JOHANNESBURG (AP) — Los líderes de la Iglesia Anglicana en Sudáfrica han admitido no haber revelado acusaciones de abuso sexual contra su ex miembro John Smyth, quien maltrató a niños en la década de 1970 y 1980 en el Reino Unido y Zimbabwe antes de huir a Sudáfrica, donde falleció en 2018.

En noviembre, una revisión independiente encontró que la Iglesia de Inglaterra encubrió abusos “horribles” por parte de Smyth, quien trabajó como voluntario en campamentos de verano cristianos en las décadas de 1970 y 1980.

Un panel sudafricano, liderado por un juez jubilado, publicó su propio informe el martes en el que afirmaba que la Iglesia Anglicana debería haber informado sobre Smyth, a pesar de no haber pruebas de que hubiera cometido abusos similares en el país. Sin embargo, el panel encontró que el riesgo de que volviera a delinquir era alto.

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Smyth huyó a Sudáfrica en 2001, donde trabajó en parroquias hasta 2014.

El jefe de la Iglesia Anglicana de África del Sur dijo que el informe encontró que no se habían transmitido advertencias.

“Además, nos criticó por no compartir con otra iglesia, a la que se trasladó en 2014 (no una iglesia anglicana), la advertencia que recibimos en 2013 sobre sus actividades en el Reino Unido y Zimbabwe”, dijo el arzobispo Thabo Makgoba el martes.

Smyth se unió a la iglesia después de huir de Zimbabwe a Sudáfrica en 2001 tras acusaciones de que había abusado sexual, física y psicológicamente de más de 100 niños y hombres durante campamentos de verano cristianos, donde trabajaba como voluntario.

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El año pasado, el ex arzobispo de Canterbury Justin Welby renunció tras una investigación que encontró que no informó a la policía sobre abusos en serie por parte de Smyth cuando tuvo conocimiento de ellos en 2013.

La investigación encontró que la Iglesia de Inglaterra encubrió abusos “horribles” por parte de Smyth, con el informe de 251 páginas diciendo que había abusado de 30 niños y jóvenes en el Reino Unido y 85 en África durante cinco décadas.

Makgoba se disculpó el martes con los miembros de la iglesia por poner en riesgo a los feligreses.

“Yo y la Diócesis pedimos disculpas a nuestros feligreses y a la comunidad en general por no proteger a las personas de ese riesgo”, dijo Makgoba el martes.

“A pesar de los esfuerzos de algunas personas por llevar el abuso a la atención de las autoridades, las respuestas de la Iglesia de Inglaterra y otros fueron totalmente ineficaces y constituyeron un encubrimiento”, dijo la investigación en ese momento.