La IA ha comenzado a desempeñar un papel importante en ayudar a los médicos en los diagnósticos — y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han reconocido este avance en los últimos años al otorgar códigos de reembolso y pagos dedicados a varias herramientas de IA diagnóstica que demuestran utilidad clínica clara, como aquellas para detectar retinopatía diabética, analizar enfermedades coronarias y clasificar pacientes con derrame cerebral.
Esta semana, el CMS estableció una tasa de pago para otra herramienta diagnóstica impulsada por IA. La agencia fijó una tarifa de $128.90 por uso para la plataforma Sensora de Eko Health, que busca ayudar a los clínicos en el diagnóstico de afecciones cardíacas.
Eko Health, con sede en Emeryville, California y fundada en 2013, busca ayudar a los médicos a alejarse de los métodos tradicionales y reactivos de detección de enfermedades con sus estetoscopios digitales y su plataforma de IA. La plataforma combina los datos de los estetoscopios con información de electrocardiogramas en tiempo real para detectar condiciones cardíacas graves, como fibrilación auricular, fracción de eyección baja y valvulopatías.
Al asignar una tasa de pago al sistema de IA de Eko, el CMS está creando un camino financiero para que los proveedores integren la IA en sus evaluaciones cardíacas durante la atención, dijo el CEO Connor Landgraf.
"Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en EE.UU., pero muchas afecciones graves, como la fracción de eyección baja, valvulopatías y fibrilación auricular, pasan desapercibidas en exámenes rutinarios. Los médicos de atención primaria a menudo carecen del tiempo, herramientas o formación especializada para detectar estas señales de alerta, especialmente en entornos ambulatorios rápidos", explicó.
Como resultado, los diagnósticos tardíos son demasiado comunes. Muchos pacientes no reciben un diagnóstico hasta que sus síntomas se agravan, lo que implica mayores costos, peores resultados y hospitalizaciones evitables, señaló Landgraf.
Esta brecha diagnóstica no solo sobrecarga el sistema de salud, sino que también afecta de manera desproporcionada a pacientes con dificultades para acceder a atención especializada, agregó.
La plataforma de IA de Eko está diseñada para abordar este desafío, brindando apoyo clínico en tiempo real durante exámenes físicos rutinarios. Para Landgraf, el sistema "convierte un examen médico estándar en una evaluación cardíaca avanzada sin añadir tiempo o complejidad".
El estetoscopio digital de Eko permite a los médicos escuchar el corazón del paciente como de costumbre. Mientras lo hacen, el dispositivo graba los sonidos y ritmos cardiacos y envía esos datos a la plataforma de IA para su análisis. En menos de un minuto, el sistema busca señales de problemas y muestra una alerta si algo anda mal, dijo Landgraf.
La plataforma está entrenada con datos de millones de sonidos y ritmos cardiacos, por lo que puede detectar patrones demasiado sutiles o complejos para el oído humano.
"Al transformar el estetoscopio común en una herramienta diagnóstica inteligente, Sensora permite una detección temprana escalable en el punto de atención", declaró Landgraf.
El objetivo es ayudar a identificar enfermedades cardíacas antes, cuando son más tratables, y hacer que los diagnósticos de calidad sean más accesibles, destacó.
En opinión de Landgraf, el marco de reembolso del CMS para el sistema de Eko crea un camino para que hospitales y sistemas de salud inviertan en tecnologías innovadoras con mayor confianza.
"Fomenta un modelo de atención más equitativo al llevar análisis cardíacos avanzados a entornos sin acceso inmediato a especialistas o equipos diagnósticos. Este enfoque refuerza metas más amplias en salud, como la expansión de la atención preventiva, la reducción de desigualdades y el avance de la innovación sostenible en el sistema", comentó.
Eko ha vendido más de 650,000 estetoscopios digitales, todos compatibles con su software de IA.
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