Sebastian Usher
Analista del Medio Oriente de la BBC
Reuters
El famoso minarete inclinado de al-Hadba fue destruido en la batalla por liberar Mosul en 2017
Edificios históricos en Mosul, incluidas iglesias y mezquitas, están siendo reabiertos tras años de devastación resultante de la toma de la ciudad iraquí por el grupo extremista Estado Islámico (EI).
El proyecto, organizado y financiado por Unesco, comenzó un año después de que el EI fuera derrotado y expulsado de la ciudad, en el norte de Iraq, en 2017.
La directora general de Unesco, Audrey Azoulay, y el primer ministro iraquí Mohammed Shia’ al-Sudani están asistiendo a una ceremonia el miércoles para marcar la reapertura.
Artesanos locales, residentes y representantes de todas las comunidades religiosas de Mosul también estarán allí.
En 2014, el EI ocupó Mosul, que durante siglos fue visto como un símbolo de tolerancia y convivencia entre diferentes comunidades religiosas y étnicas en Iraq.
El grupo impuso su ideología extrema en la ciudad, atacando a minorías y matando a opositores.
Tres años después, una coalición respaldada por Estados Unidos en alianza con el ejército iraquí y milicias vinculadas al estado lanzaron una intensa ofensiva terrestre y aérea para arrebatar la ciudad del control del EI. Las batallas más sangrientas se centraron en la Ciudad Vieja, donde los combatientes del grupo hicieron su última resistencia.
El EI detonó una serie de explosivos dentro de la mezquita al-Nuri cuando el grupo se retiró en 2017
El fotógrafo de Mosul, Ali al-Baroodi, recuerda el horror que le recibió cuando ingresó por primera vez al área poco después de que terminara la batalla calle por calle en el verano de 2017.
Vio el gloriosamente torcido minarete de al-Hadba, conocido como el “jorobado”, que había sido emblemático de Mosul durante cientos de años, en ruinas.
“Era como una ciudad fantasma”, dice. “Cuerpos sin vida por todas partes, un olor repugnante y escenas horribles de la ciudad y la línea del horizonte sin el minarete Hadba.
“No era la ciudad que conocíamos, era como una metamorfosis, que nunca imaginamos ni siquiera en nuestras peores pesadillas. Me quedé en silencio después de eso durante un par de días. Perdí mi voz. Perdí mi mente.”
El torcido minarete de al-Hadba ha dominado el horizonte de Mosul durante cientos de años
El ochenta por ciento de la Ciudad Vieja de Mosul, en la orilla oeste del Tigris, fue destruido durante la ocupación de tres años del EI.
No solo las iglesias, mezquitas y casas antiguas necesitaban ser reparadas, sino también el espíritu comunitario de aquellos que habían vivido allí durante tanto tiempo en relativa armonía entre religiones y etnias.
La enorme tarea de reconstrucción comenzó bajo los auspicios de Unesco con un presupuesto de $115 millones (£93 millones) que la agencia logró reunir, gran parte de los Emiratos Árabes Unidos y la Unión Europea.
El padre Olivier Poquillon, un sacerdote dominico, regresó a Mosul para ayudar a supervisar la restauración de uno de los edificios clave, el convento de Notre-Dame de l’Heure, conocido localmente como al-Saa’a, que fue fundado hace casi 200 años.
“Comenzamos tratando primero de reunir al equipo, un equipo compuesto por personas de la Vieja Mosul de diferentes denominaciones, cristianos, musulmanes trabajando todos juntos”, dice.
Bajo el control del EI, el Convento Dominicano de al-Saa’a fue saqueado, robado y dañado
El padre Poquillon dice que reunir a las comunidades fue el mayor desafío y el mayor logro.
“Si quieres reconstruir los edificios, primero debes reconstruir la confianza. Si no reconstruyes la confianza, es inútil reconstruir los muros de esos edificios porque se convertirán en un objetivo para otras comunidades.”
A cargo de todo el proyecto, que incluía la restauración de 124 casas antiguas y dos mansiones especialmente finas, ha estado la arquitecta principal Maria Rita Acetoso, que llegó a Mosul directamente del trabajo de restauración para Unesco en Afganistán.
“Este proyecto demuestra que la cultura también puede crear empleo, puede fomentar el desarrollo de habilidades y además puede hacer que quienes participan se sientan parte de algo significativo”, dice.
Espera que la reconstrucción pueda restaurar la esperanza y permitir la recuperación de la identidad cultural y la memoria de las personas.
“Creo que esto es particularmente importante para las generaciones jóvenes que crecen en una situación de conflicto e inestabilidad política”, agrega.
Unesco dice que más de 1,300 jóvenes locales han sido capacitados en habilidades tradicionales, mientras que se han creado unos 6,000 nuevos empleos.
Más de 100 aulas fueron renovadas en Mosul. Miles de fragmentos históricos fueron recuperados y catalogados de entre los escombros.
Entre el grupo de ingenieros involucrados en la reconstrucción, el 30% eran mujeres.
El techo y muchas de las arcadas de la Iglesia al-Tahera, destruida bajo el EI, han sido completamente restauradas
Ocho años después, las campanas vuelven a sonar en Mosul desde la iglesia de al-Tahera, cuyo techo se derrumbó después de sufrir graves daños bajo la ocupación del EI en 2017.
Otros grandes hitos de Mosul también han sido restaurados: ese minarete retorcido de al-Hadba, el Convento Dominicano de al-Saa’a y el complejo de la mezquita de Al-Nouri.
Y las personas han podido regresar a las casas que han sido el hogar de sus familias durante siglos.
Un residente, Mustafa, dijo: “Mi casa fue construida en 1864, desafortunadamente fue parcialmente destruida durante la liberación de Mosul y no era adecuada para vivir allí, especialmente con mis hijos.
“Así que decidí mudarme a la casa de mis padres. Estaba muy contento y emocionado de ver mi casa reconstruida de nuevo.”
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La mezquita al-Nuri y el minarete al-Hadba fueron completamente destruidos por el EI en 2017 (foto de archivo de 2014)
La familia de Abdullah también ha vivido en una casa en la Ciudad Vieja desde el siglo XIX, cuando la zona era un centro de comercio de lana, por eso dice que su hogar es tan preciado para ellos.
“Después de que Unesco reconstruyó mi casa, regresé”, dice. “No puedo describir la sensación que tuve porque después de ver toda la destrucción que ocurrió allí, pensé que nunca podría volver y vivir allí de nuevo.”
Las cicatrices de lo que sufrieron las personas de Mosul aún no se han curado, al igual que gran parte de Iraq permanece en un estado frágil.
Pero el renacer de la Ciudad Vieja de entre los escombros representa esperanza para un futuro mejor, mientras Ali al-Baroodi continúa documentando la evolución de su amado hogar día a día.
“Es realmente como ver a una persona muerta volver a la vida de una manera muy, muy hermosa – esa es la verdadera esencia de la ciudad volviendo a la vida”, dice.
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