Defendiendo un deporte tradicional. Crédito: Arxiu Ismael Latorre Mendoza / Creative Commons
La Fira i Porrat de Sant Antoni de Benissa, la feria más antigua de la Costa Blanca —documentada por primera vez en 1634—, hunde sus raíces en la agricultura y la ganadería. Conserva un encanto anacrónico que hoy resulta casi revolucionario. Aunque se ha adaptado a los tiempos modernos, su esencia genuina perdura en las calles, en el precioso centro histórico de Benissa y en aquellos actos que fomentan el encuentro, la conversación y la preservación de las tradiciones rurales.
La ausencia de plumas
Este año, sin embargo, se echa en falta una cita notable. La popular exposición de aves de pura raza, organizada por Amics de l’Avicultura de Benissa (Aviben), no podrá celebrarse debido a las restricciones por la gripe aviar.
Los gallos y gallinas de vistoso plumaje solían demostrar a los no iniciados que la zoología de corral puede ser tan fascinante como cualquier exótico gabinete de curiosidades, revelando su propia y sorprendente riqueza.
Defendiendo un deporte tradicional
Aunque sin concurso avícola, habrá un claro guiño al «tir i arrossegament» (tiro y arrastre tradicional con caballos). El martes 13 de enero, el alcalde Arturo Poquet y el concejal de Fiestas Adrián Cabrera presentaron el programa de esta edición, subrayando su determinación por defender con firmeza este deporte autóctono.
La feria incluye una exposición fotográfica de Quico Llopis y un documental que explora los orígenes de esta práctica propia del País Valencià y les Terres de l’Ebre. El gobierno local, del PP, llevará además una moción al pleno para defender el tir i arrossegament.
Historia al trote ligero
«Forma parte de nuestra historia y de nuestra tradición», declaró el alcalde, destacando la pujanza de la Associació de Carreters i Cavallistes de Benissa, un colectivo local muy potente.
Hace cuarenta años, esta asociación organizó la primera Volta en carro de la Marina Alta. Recorrer la comarca al trote ligero, desde el asiento de una carreta tradicional, ofrece una manera muy distinta de comprender el territorio.
Fuego, demonios y bendiciones
La Fira i Porrat se inaugura oficialmente este fin de semana, coincidiendo con los actos más tradicionales de Sant Antoni: la Foguera i el Ball de Dimonis a cargo del Esbart Dansaire el sábado, y la bendición de animales frente a la Basílica de la Puríssima Xiqueta el domingo.
Las atracciones feriales ya están abiertas con precios reducidos. «Las familias acaban de salir de la Navidad, y estos precios más bajos son una gran ayuda», explicó el concejal Adrián Cabrera.
Vino y ambiente medieval
Otro clásico consolidado es el Túnel del Vi, que pone en valor los caldos de Benissa y la Marina Alta, una región con bodegas de exelente calidad. Es, literalmente, la chispa que enciende la feria.
El segundo fin de semana, 23 y 24 de enero, se dedica a la Feria Medieval, una de las más concurridas de la Marina Alta. En sustitución de la exposición avícola, se instalará una gran taberna en la Plaça Dolors Piera, gestionada por las capitanías de Moros y Cristianos de este año.
Una feria de todos
El programa se completa con la tradicional exposición de vehículos históricos y la feria de ganado, que vuelven a traer el mundo rural al corazón del pueblo.
«Nuestra Fira i Porrat es más que un evento cultural y festivo», concluyó el alcalde. «Es también un acto social, con la participación de numerosas asociaciones locales». En Benissa, la tradición no es una reliquia del pasado, sino una experiencia viva y compartida.