El Zoológico de Phoenix está creando un “hábitat con aire acondicionado” para proteger a los reptiles nativos del aumento de las temperaturas en el desierto.
PHOENIX — El calor intenso y creciente del verano en Arizona puede ser demasiado, incluso para la vida silvestre del desierto.
En el Zoológico de Phoenix ya están trabajando en un nuevo hábitat que incluye aire acondicionado.
“Las lagartijas que vamos a meter, las nativas del desierto de Sonora, obviamente están acostumbradas al calor”, explicó Bradley Lawrence del Zoológico de Phoenix. “Pero, como saben, cada año hace más calor y por más tiempo”.
Los reptiles no pueden regular su temperatura corporal. Antes, la sombra y las madrigueras eran suficiente. Ahora, incluso los animales del desierto sufren por el calor excesivo.
“A los reptiles les gusta el clima cálido, pero no las temperaturas extremas de tres dígitos”, dijo Lawrence a 12News.
“De niño, nunca pensé que tendríamos que preocuparnos por refrescar a los reptiles del desierto. Pero sí lo hacemos”.
El zoológico está haciendo correr agua fría por el concreto del nuevo recinto para mantener frescos a los lagartos. Pero en la naturaleza, eso no es una opción.
El biólogo Mike Cardwell, que estudia las serpientes de cascabel para el Centro de Envenenamiento de Arizona en Tucson, comentó que las serpientes normalmente pasan la parte más caliente del verano bajo tierra.
“Si el calor sigue, a veces se quedan bajo tierra por como un mes”, dijo Cardwell.
“Pero cuando el calor empezó a bajar, a finales de verano o principios de otoño, estos animales no volvieron a salir”.
Dos serpientes de cascabel que rastreó por radio en 2023 se metieron bajo tierra, pero nunca volvieron a aparecer.
“En 25 años de seguir a muchas serpientes de cascabel en el desierto de Mojave y el de Sonora, nunca vi una que no saliera después de estar bajo tierra en el verano”, dijo.
Cardwell cree que las dos murieron durante una seguidilla de días con temperaturas superiores a los 110 grados (43 °C), porque la tierra, incluso un metro bajo la superficie, se mantenía demasiado caliente para que sobrevivieran.
Los expertos dicen que es posible que el calor continuo afecte a la vida silvestre al desplazar sus hábitats hacia zonas más frías.
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