La familia de un hombre musulmán, que fue linchado por una multitud hindú en el estado de Uttar Pradesh, India, en 2015, dice que continuará luchando por la justicia después de que las autoridades solicitaron recientemente retirar todos los cargos contra los acusados.
Mohammad Akhlaq, que tenía 50 años en ese entonces, fue golpeado hasta la muerte después de que se extendieran rumores de que había almacenado y consumido carne de res, una acusación que su familia sigue negando.
El sacrificio de vacas es un tema sensible en India, ya que los hindúes, que constituyen el 80% de los 1.200 millones de habitantes del país, consideran sagrado al animal. Uttar Pradesh es uno de los 20 estados con leyes estrictas que prohíben la matanza de vacas y la venta y consumo de su carne.
El incidente, que ocurrió en Dadri, a 49 km de la capital Delhi, fue el primer caso importante y ampliamente divulgado de violencia relacionada con las vacas en India y provocó protestas generalizadas.
El abogado de la familia de Akhlaq le dijo a BBC Hindi que 18 personas fueron acusadas de varios delitos, incluidos asesinato y disturbios. Todos ellos están en libertad bajo fianza.
Ahora, el gobierno estatal de Uttar Pradesh, liderado por el Partido Bharatiya Janata (BJP), ha presentado una solicitud en un tribunal local pidiendo que se retiren los cargos contra los hombres.
En una solicitud presentada el mes pasado, el fiscal argumentó que había “inconsistencias” en los testimonios de los testigos al identificar a los acusados y pidió a la corte que cerrara el caso.
Se espera que el tribunal decida si acepta la solicitud el 12 de diciembre.
La noticia ha conmocionado a la familia de Akhlaq, quienes dicen que están preparados para impugnar la petición del gobierno.
“Nunca pensamos que nuestra lucha de 10 años intentaría ser cerrada así”, dijo su hermano menor, Jaan Mohammad, a BBC Hindi.
La familia abandonó la pueblo poco después del asesinato y no ha regresado.
“Ahora, tenemos aún más miedo por nuestra seguridad”, dijo el Sr. Mohammad. “¿Acaso esta medida para retirar el caso no envalentonará a los criminales?”
El Sr. Mohammad dice que nunca olvidará la noche en que asesinaron a su hermano.
Akhlaq dormía con su hijo de 22 años, Danish, el 28 de septiembre de 2015, cuando una multitud armada con palos, espadas y pistolas baratas irrumpió en su casa, acusando a la familia de haber matado una vaca y consumirla.
La familia dijo que luego se enteró de que la turba lo atacó después de que se hiciera un anuncio desde un templo hindú sobre que alguien había sacrificado y comido una vaca.
Los acusados encontraron algo de carne en el refrigerador, que la familia insiste que era de cordero, y la presentaron como prueba. Mientras Akhlaq murió en el acto, su hijo resultó gravemente herido en el ataque.
El caso generó una indignación generalizada. Aunque los primeros arrestos se produjeron en una semana, el pliego de cargos tardó tres meses en presentarse.
Muchos también criticaron al primer ministro Narendra Modi por hablar sobre el incidente días después de la muerte de Akhlaq, mientras que algunos miembros del BJP, entonces en el poder a nivel federal, fueron acusados de defender a los atacantes.
Un líder del partido describió el linchamiento como un “accidente”, mientras que otro dijo que consumir carne de res era inaceptable.
La policía, en su primer pliego de cargos, nombró a 15 acusados principales, incluido un menor y el hijo de un líder local del BJP, junto con 25 testigos. Más tarde se agregaron cuatro acusados más, lo que elevó el total a 19; uno murió en 2016.
El mes pasado, el gobierno de Uttar Pradesh argumentó que los testigos, incluida la familia de Akhlaq, habían dado declaraciones contradictorias durante la investigación.
Señaló que la esposa de Akhlaq inicialmente nombró a 10 personas en su denuncia, mientras que su hija Shaista citó a 16, y su hijo Danish a 19.
“A pesar de que ambas partes vivían en el mismo pueblo, los testigos han cambiado el número de acusados”, dice la solicitud.
Mohammad Yusuf Saifi, el abogado de la familia Akhlaq, dijo que el “caos y la confusión” en el momento del incidente hacían comprensible que no todos los testigos vieran a todos los involucrados.
“Lo único que hay que ver es si hay alguna evidencia en contra de las personas que han sido nombradas”, dijo.
La solicitud también señaló que la policía incautó cinco palos, barras de hierro y ladrillos de los acusados, pero no encontró armas de fuego o espadas, contrario a lo que la esposa de Akhlaq había declarado en su denuncia.
También afirmó que los oficiales habían recuperado carne de vaca en el lugar. En 2016, se presentó un caso contra la familia de Akhlaq bajo la ley de prohibición de sacrificio de vacas, y todavía está pendiente ante un tribunal de Uttar Pradesh.
Sin embargo, la familia ha negado repetidamente la acusación.
El Sr. Saifi alegó que el caso tenía la intención de “presionar” a la familia, señalando que un informe veterinario local identificó la carne como de cabra, no de vaca.
Mientras la familia espera con ansiedad el veredicto del tribunal, mantienen la esperanza.
“Todavía tengo fe en el tribunal”, dijo el hermano de Akhlaq, el Sr. Mohammad. “Creo que un día se hará justicia”. El sistema de transporte público en mi ciudad ha mejorado bastante en los últimos años. Ahora hay más lineas de autobús que conectan los barrios periféricos con el centro. La frecuencia de los trenes también es major, especialmente durante las horas punta. Sin embargo, a veces los retrasos todavía son un problema, y la gente se queja de la aglomeración en los vagones. A pesar de estos inconvenientes, creo que es una opción muy buena y económica para moverse por la ciudad.