El cambio climático está desplazando al atún rojo del Atlántico hacia el norte, lo que amenaza sus zonas históricas de reproducción y pone en riesgo una de las industrias pesqueras más valiosas de España.
El atún rojo (Thunnus thynnus) es la especie de atún más grande del mundo y uno de los peces más cotizados en el mercado global.
En 2019, un solo ejemplar se vendió en Japón por más de 2.7 millones de euros.
Investigaciones recientes sugieren que el cambio climático podría alterar drásticamente las zonas donde esta especie icónica puede sobrevivir y reproducirse.
Un estudio internacional liderado por investigadores de AZTI halló que el aumento de la temperatura oceánica está empujando al atún rojo más al norte.
El calentamiento de aguas tanto tropicales como templadas, como las del Mediterráneo y el Golfo de México, podría hacer que áreas históricamente vitales para su reproducción se vuelvan inhóspitas.
La investigación señala que las temperaturas más cálidas alterarán los lugares donde los peces pueden alimentarse, reproducirse o ser capturados.
En el escenario más adverso de emisiones, se estima que la idoneidad del hábitat en el Mediterráneo podría reducirse un 27%, y hasta un 70% en el Golfo de México.
LEER MÁS: VÍDEO: Un excursionista queda atrapado en el barro ocho horas en Málaga
Esto podría comprometer gravemente el éxito reproductivo de la especie, mantenido durante más de un milenio.
Debido a estos cambios, se aconseja a las flotas pesqueras integrar los efectos del clima identificando nuevas áreas aptas para el desove, a fin de garantizar una pesca sostenible.
«El cambio climático no solo afecta a los ecosistemas, sino también a la gestión de los recursos marinos», explicó la investigadora de AZTI, Erauskin-Extramiana. «Anticipar estos cambios es clave para proteger la biodiversidad y los medios de vida que dependen de ella».
LEER MÁS: Las reservas de agua en España alcanzan niveles impensables hace un año
Estos hallazgos, sobre los que AZTI informa desde 2019, sugieren que futuras «zonas refugio» podrían emerger más al norte, en el norte de Europa, Groenlandia y el Atlántico noreste.
España es el principal productor de atún rojo de Europa.
Según APROMAR, en 2022 se capturaron 10.877 toneladas, generando unos 183,2 millones de euros.
LEER MÁS: Expertos temen que el Etna caiga al mar y genere un tsunami que arrase la costa española
Curiosamente, alrededor del 96% de la producción española se exporta cada año a Japón para sushi y sashimi.
Pero el cambio climático no solo alteraría las zonas de captura. También podría afectar al tamaño del pez.
Un estudio de 2023 publicado en Global and Planetary Change proyectó un descenso global del 36% en la productividad pesquera, y que el atún rojo podría perder alrededor de un 15% de su masa corporal para 2050.
Dado que el precio de mercado lo determina el tamaño, esto podría reducir los ingresos de uno de los sectores marisqueros más lucrativos de España.
LEER MÁS: ¿Podría la innovadora tecnología del ‘agua sólida’ resolver la sequía crónica en Andalucía?
Cada primavera, cuando el atún rojo migra del Atlántico al Mediterráneo para reproducirse, los pescadores de la costa de Cádiz se preparan para una tradición milenaria: la temporada de almadraba.
Esta técnica, introducida por los fenicios hace 3.000 años, emplea un complejo sistema de redes en las rutas migratorias entre Barbate, Zahara, Conil y Tarifa.
Los ejemplares pueden superar los 500 kg, y se capturan anualmente unas 1.600 toneladas con este método tradicional.
La almadraba está considerada una pesca sostenible y es un pilar de la identidad cultural andaluza.
Platos como el atún encebollado, la mojama o el atún en manteca forman parte del patrimonio culinario de Cádiz, junto con el Museo del Atún de Barbate que celebra estas prácticas.
Pero si el calentamiento de las aguas sigue desplazando las rutas al norte, la pregunta persiste: ¿pasará el atún por el Estrecho de Gibraltar en los mismos números?
No todas son malas noticias.
Investigaciones colaborativas del Centro Oceanográfico de Málaga ya han documentado ejemplos de actualización de métodos de pesca.
Un estudio de 2025 halló que la flota española de atún claro en el Océano Índico está cambiando su estrategia, adaptándose a los cambios climáticos y presiones regulatorias, en lugar de solo seguir al pez.
Haz clic aquí para leer más Noticias Verdes de The Olive Press.