A medida que coquetea cada vez más con una candidatura presidencial en 2028, Mark Kelly se está ganando amigos en todas las boletas electorales — si no es que está influyendo en sus enemigos de la administración Trump.
En un esfuerzo por ayudar a recuperar la Cámara de Representantes y el Senado en 2026, Kelly ha usado estratégicamente su papel estelar como Enemigo Público Número 1 del presidente Donald Trump y del secretario de Defensa Pete Hegseth para aumentar sus donativos y recaudación de fondos para candidatos competitivos, comités del partido y partidos estatales, por un monto de casi 5 millones de dólares el año pasado, según cifras compartidas en exclusiva con POLITICO.
Desde que Trump a finales de noviembre atacó al senador de Arizona y otros demócratas de seguridad nacional con una publicación en Truth Social acusándolos de “COMPORTAMIENTO SEDICIOSO, castigable con la MUERTE”, una de las mayores preguntas en los círculos políticos ha sido cuánto se beneficiaría Kelly de que Trump lo conviertiera en un contrapeso. Esa publicación ha elevado el perfil de Kelly, impulsado aún más por el anuncio de Hegseth de una investigación sobre Kelly.
Aunque las cifras totales de recaudación de Kelly aún no están disponibles, lo que él recaudó y donó probablemente solo será una fracción. Sus movimientos hasta ahora — y el foco que Trump ha puesto sobre él — lo han posicionado como un recaudador de fondos clave para los demócratas en 2026, y le ofrecen una plataforma para construir una base para 2028.
Kelly realizó más de 1 millón de dólares en contribuciones directas y transferencias a demócratas en todo el país, llevando su total de contribuciones directas a más de 1.4 millones para 2025. Eso incluye 100,000 dólares para el DCCC y el DSCC respectivamente y más de 280,000 dólares combinados para el DNC y partidos estatales. En cuanto al Senado, el vicepresidente del DSCC ha recaudado o contribuido con más de 2.3 millones para el comité desde principios del año pasado. También recaudó 1 millón para otros demócratas solo en el cuarto trimestre firmando correos electrónicos, mensajes de texto y anuncios.
Kelly también hizo contribuciones directas a aproximadamente 30 partidos estatales, incluyendo en potenciales estados con primarias tempranas para 2028 como Iowa, Michigan, Carolina del Sur y Nuevo Hampshire. También realizó dos viajes a Carolina del Sur y uno a Michigan, además de viajar a Nevada.
“Definitivamente hay un mensaje ahí que resuena con los votantes de Nevada en general”, dijo a POLITICO la presidenta de los demócratas de Nevada, Daniele Monroe-Moreno, agregando que Kelly atrajo a una multitud diversa al evento al que asistió y elogiando su contribución al partido estatal. “Así que sí, sé que probablemente habrá varias personas que se lanzarán a la contienda, pero él definitivamente ha despertado el interés de algunos votantes de Nevada”.
Por no mencionar los viajes para elecciones en años impares por demócratas en Carolina del Norte, Nueva Jersey y Virginia. “El senador Kelly está trabajando tiempo extra para apoyar a los demócratas que compiten en elecciones reñidas porque sabe que recuperar la Cámara y el Senado es crucial para hacer responsable a Trump y brindar alivio a las familias estadounidenses frente al aumento de los costos”, dijo Jacob Peters, portavoz de Kelly.
Las ventajas de Kelly dejan claro que la atención de Trump puede ser un gran beneficio para un potencial candidato presidencial en 2028. Pero más que nada, el creciente perfil nacional de Kelly, muy similar al que tuvo el gobernador de California Gavin Newsom el año pasado, muestra que Trump tiene una habilidad única para elevar a sus contrincantes. Trump tiene un gran poder para reducir el campo demócrata.
“Estoy seguro de que eso será algo que querremos que haga” a medida que se acerque la carrera presidencial de 2028, dijo a Playbook un republicano cercano a la Casa Blanca, aunque señaló que todavía es temprano.
Pero, ¿piensan los republicanos que quieren mantener la Casa Blanca que él está haciendo apuestas inteligentes al elevar a los Newsom y Kelly de la oposición?
“Newsom es un contrapeso perfecto porque su historial es horrendo”, dijo Dave Carney, el veterano consultor político republicano de Nuevo Hampshire. “Él te dirá lo que cree que quieres escuchar”. Un minuto, dijo Carney, “suena como Arnold Schwarzenegger — un republicano moderado. Pero luego recibe golpes desde la izquierda y, ya sabes, regresa corriendo allí”. ¿Y en cuanto a Kelly? “Kelly es una cosa de prensa”, dijo Carney. “No es algo real”.
Hay al menos un candidato que Carney no quiere que Trump eleve: el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.
“Él es el primer candidato en la historia de Estados Unidos del que tengo conocimiento cuya búsqueda de vicepresidente, al no ser elegido, lo ha ayudado”, dijo Carney, citando la habilidad de Shapiro para recaudar fondos. “Tiene muchos recursos”.
La desventaja para los demócratas que compiten por la nominación: el enojo y la retaliación de Trump podrían llevar a una sucesión impredecible de “figuras del mes” durante un tiempo antes de 2028. O, como lo expresó Carney: “El presidente tiene la capacidad — demostrada a lo largo del tiempo — de patearle el trasero a más de una persona a la vez”.
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