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Con su carisma, tenacidad y su imagen de hombre del pueblo, la estrella de la música Bobi Wine ha revolucionado la política de Uganda.
Desde que dió un giro a su carrera hace una década, este hombre de 43 años se ha convertido en una gran espina para el presidente Yoweri Museveni, quien tiene 81 años y lleva 40 en el poder.
Bobi Wine ha encantado a legiones de jóvenes ugandeses, un grupo demográfico que constituye una gran parte de la población del país. Habiendo crecido en los barrios pobres de la capital, Kampala, se autodenominó el "presidente del ghetto" y hace campaña sobre temas como el desempleo juvenil y los derechos humanos.
El 15 de enero, Bobi Wine, cuyo nombre real es Robert Kyagulanyi Ssentamu (inspirado en el ex presidente zimbabuense Robert Mugabe), se enfrentará a Museveni en unas elecciones presidenciales por segunda vez. Pero las probabilidades están en su contra.
Desde que entró en política, este autoproclamado revolucionario ha sido encarcelado y enfrentado varios cargos criminales.
Su situación ha captado la atención en todo el mundo. En 2018, músicos como Chris Martin de Coldplay y Damon Albarn de Gorillaz firmaron una petición exigiendo su liberación.
Wine fue detenido por cargos relacionados con posesión ilegal de armas de fuego, pero el caso fué ampliamente visto como políticamente motivado. Posteriormente también fue arrestado por traición, pero finalmente, todos estos casos fueron retirados.
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Wine ha sido arrestado numerosas veces – aquí se le ve esposado a otro detenido en 2019.
Hubo más indignación en 2021, cuando la policía disparó contra Bobi Wine durante una campaña.
"Soy el candidato más conectado con la población", le dijo a la BBC durante su campaña para las próximas elecciones. "Es por eso que entre los ocho candidatos, soy el más perseguido, el más hostigado, el más temido".
Las autoridades han negado repetidamente que los arrestos de Bobi Wine, y de simpatizantes y miembros de su partido Plataforma de Unidad Nacional (NUP), sean políticos. Dicen que cualquier detención ha sido necesaria para mantener la ley y el orden.
El presidente también ha acusado a Bobi Wine de realizar mítines violentos en zonas urbanas, poniendo en riesgo a sus seguidores y al público en general, una acusación que niega el líder opositor.
Cuando Museveni asumió el poder en 1986, Bobi Wine estaba a punto de cumplir cuatro años. Museveni y su Ejército de Resistencia Nacional (NRA) habían tomado el poder en un levantamiento armado.
El abuelo de Bobi Wine, Yozefu Walakira, era parte de un contingente rebelde diferente, pero durante el conflicto, de vez en cuando, alojaba a Museveni en su casa.
Bobi Wine pasó gran parte de su infancia en Kampala. Su madre, Margaret Nalunkuuma, una enfermera, era el principal sostén de la familia y lo crió en el terreno que compró en el barrio pobre de Kamwokya.
En su adolescencia, Bobi Wine desarrolló una pasión por las artes. Asistió a la prestigiosa Universidad Makerere de Uganda, obteniendo un diploma en música, danza y drama en 2003. Conoció a su esposa y madre de sus cuatro hijos, Barbara "Barbie" Itungo, cuando era estudiante y actuaron en la misma obra de teatro.
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La campaña de Bobi Wine se centra mucho en la corrupción y el desempleo juvenil.
Después de la universidad, Bobi Wine emprendió una carrera musical, denominando su arte "edutainment" (entretenimiento educativo). Uno de sus primeros éxitos, Kadingo, era una canción sobre higiene personal.
Su música, que incluye elementos de reggae, afrobeats y ritmos tradicionales ugandeses, ganó un gran número de seguidores y lo estableció como un campeón del cambio social y político.
A pesar de su creciente fama, Bobi Wine eligió seguir grabando en un estudio que había construido en el barrio pobre de Kamwokya. También trabajó como actor.
En 2016, muchos músicos famosos del país apoyaron la reelección del presidente Museveni. Bobi Wine, sin embargo, se resistió.
Lanzó una canción llamada Situka, en la que reflexionaba: "Cuando la situación se pone difícil, los fuertes deben ponerse en marcha, especialmente cuando los líderes se convierten en malos guías y los mentores se vuelven torturadores".
Al año siguiente, Bobi Wine se volcó en la política.
Se presentó a una elección parcial por la circunscripción de Kyadondo-Este como candidato independiente, enfrentándose a políticos del gobernante NRM y del FDC, que era el segundo partido más grande de Uganda en ese momento.
Ganó por un desliz de tierra, obteniendo más de cinco veces el total de votos de su oponente del NRM.
En esa época, Bobi Wine desarrolló el movimiento Poder Popular, un grupo de presión que hace campaña por mejores condiciones democráticas y sociales. Los miembros comenzaron a usar boinas rojas, que hasta el día de hoy siguen siendo una marca distintiva del líder opositor.
Después de que a Bobi Wine se le impidiera repetidamente registrar Poder Popular como partido político, se unió al poco conocido NURP, que ya estaba registrado. El partido luego cambió su nombre a NUP y Bobi Wine fue elegido como su líder.
Para 2021, estaba listo para desafiar a Museveni en las elecciones presidenciales. En la recta final de la votación, docenas de personas, muchas de las cuales se cree que fueron disparadas por las fuerzas de seguridad, murieron. Bobi Wine finalmente perdió las elecciones, obteniendo el 35% de los votos en comparación con el 59% de Museveni.
Dos años después, la historia del líder del NUP fue inmortalizada en un documental de National Geographic, titulado Bobi Wine: El presidente del pueblo. La película se distribuyó globalmente y obtuvo una nominación al Oscar.
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Wine y su esposa asistieron a los Oscar después de que un documental basado en su historia fuera nominado a un premio.
A pesar de sus credenciales de Hollywood, la política de Bobi Wine no ha cambiado mucho desde que irrumpió hace casi una década.
Sigue orgulloso de sus humildes orígenes y aún centra sus campañas en temas como la corrupción, el desempleo juvenil y la redistribución de la riqueza.
Pero existe la preocupación de que, contra todo pronóstico, si se convierte en presidente, sus antecedentes podrían jugar en su contra.
Los militares son influyentes en la política ugandesa: después de todo, han depuesto o intentado deponer a numerosos líderes desde que la nación se independizó en 1962. Como Bobi Wine no tiene antecedentes militares o ministeriales y, por el contrario, se formó en el sector creativo, puede ser difícil que las fuerzas armadas lo tomen en serio como presidente.
Esta es una opinión que él rechaza.
"Uganda ha estado lista para un líder civil desde tiempos inmemoriales", insiste, añadiendo que, según la constitución de Uganda, los militares deben estar subordinados a la autoridad civil.
En la recta final del día de la votación, Bobi Wine ha estado haciendo campaña por todo el país, a menudo usando un chaleco protector y un casco.
Imágenes muestran a sus seguidores acompañando su convoy, desafiando gases lacrimógenos y cañones de agua disparados por las fuerzas de seguridad.
En una parada en el norte de Uganda, hombres uniformados azotaron con palos a los seguidores de Bobi Wine mientras formaban un escudo humano alrededor del líder opositor.
Sus partidarios permanecen firmes y comprometidos, llenando mítines a pesar del riesgo de violencia.
Bobi Wine tampoco se desanima.
"Esta elección es sobre liberación", dice. "Es sobre libertad, es sobre la gente afirmando su voz. Le pedimos a la gente que salga y proteste en la urna".
Reportaje adicional de Catherine Byaruhanga y Sammy Awami.
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