G Venket Ram
La nueva película de Vijay se estrenará en casi 5.000 cines de India y el extranjero en enero.
El estado sureño indio de Tamil Nadu tiene una larga y peculiar tradición política: aquí, el cine no solo entretiene, también gobierna.
Desde los mandatos extremadamente exitosos de M.G. Ramachandran —conocido popularmente como MGR— y Jayalalithaa, hasta los experimentos más ambivalentes de Rajinikanth, Kamal Haasan, Khushbu y Vijayakanth, el estado ha visto repetidamente como íconos del cine se convierten en políticos a tiempo completo. MGR y Jayalalithaa incluso llegaron a ser ministras principales.
Ahora, el superastro tamil C. Joseph Vijay, conocido como "Thalapathy" Vijay (el General Vijay), es el último en unirse a la lista. Fundó su partido político, el Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK), en 2024 y poco después anunció que se retiraría del cine para dedicarse por completo a la política. Dijo que su próxima película este mes, Jana Nayagan (El Héroe del Pueblo), será su último estreno.
El razonamiento de Vijay fue explícito: argumentó que la política no es algo en lo que uno pueda probar suerte. Dijo que los votantes de Tamil Nadu merecen nada menos que un compromiso total. Y la historia política del estado respalda ese cálculo.
MGR y Jayalalithaa se retiraron del estrellato activo antes de consolidar su poder. Pero el enfoque híbrido de Kamal Haasan, que implica estar activo tanto en el cine como en la política, ha dado resultados electorales limitados. El partido de Vijayakanth ascendió rápidamente, pero flaqueó organizativamente. La política tamil tiene poca paciencia para las medias tintas.
Es en este contexto despiadado en el que llega Jana Nayagan. Impregnada de imaginería y retórica política, la nueva película de Vijay se abrirá en casi 5.000 cines en India y el extranjero este mes. A los 51 años, la estrella se aleja de una carrera que la mayoría de los actores serían reacios a dejar. Sigue siendo una de las estrellas más rentables del cine indio, impulsando estrenos y ingresos en la diáspora tamil global, desde los derechos de satélite y la música hasta el merchandising.
Vijay lanzó su partido político, Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK), en 2024
El crítico de cine con base en Chennai, Aditya Shrikrishna, señaló que el atractivo de Vijay no se ha basado únicamente en su habilidad actoral. "No es un Kamal Haasan o un Rajinikanth en términos de filmografía", dijo. "Pero su poder de taquilla y su fandom son enormes e innegablemente influyentes. El baile, la comedia y una aguda comprensión del cine populista son sus fortalezas."
Sin embargo, la fama de Vijay nunca ha sido accidental, dijo Pritham K. Chakravarthy, académica y crítica de cine. "La semilla la plantó su padre, quien tenía inclinaciones comunistas y mucho interés en entrar en política."
Vijay comenzó como actor infantil en los años 80 y fue lanzado como actor principal en 1992 por sus padres, el cineasta S.A. Chandrasekhar y la cantante y escritora Shoba Chandrasekhar, con Naalaiya Theerpu. La película fue un fracaso, pero su carrera no.
Durante las siguientes tres décadas, apareció en casi 70 películas, trazando un ascenso cuidadosamente calibrado: desde interpretar al héroe romántico a fines de los 90, hasta actuar como un joven furioso en los años 2000, y luego una imagen cuidadosamente pulida de salvador y justiciero en películas después de 2012.
Aunque los primeros roles de Vijay a menudo se inclinaban hacia tópicos hipermasculinos, más tarde "corrigió su imagen conscientemente", señala Shrikrishna. Posteriormente comenzó a proyectar una figura de salvador arraigada en la justicia social en sus películas. Habló de la angustia de los agricultores en Kaththi, la corrupción en la salud en Mersal, el apoyo al deporte femenino en Bigil y la manipulación electoral en Sarkar.
"Ahora es un Vijay diferente. Su personaje en pantalla, como incorruptible, sereno y moralmente recto, reflejaba la imaginación ética de la política dravidiana, una gramática cinematográfica que el público tamil reconoce instintivamente", dice Chakravarthy.
Mucho antes de que Vijay lanzara su partido, su cine ya había hecho el trabajo ideológico de base. Los lanzamientos de los audios funcionaban como discursos políticos suaves. Los clubes de fans se transformaron silenciosamente en redes de base.
El fandom es intenso y ritualístico, con proyecciones celebratorias del primer día, funciones de medianoche y a las 04:00, ofrendas de leche en enormes recortes de cartón, guirnaldas, tambores y silbidos. "Vijay sigue siendo capaz de convertir un estreno de película en un evento cívico masivo. Es quizás el último de los megastrellas de esta escala", dijo Shrikrishna.
Reuters
Una estampida mortal en un mitin de Vijay en septiembre de 2025 mató a 40 personas.
Como era de esperar, Jana Nayagan se adentra sin disculpas en esa mitología. Con acción mejorada por CGI, secuencias de peleas atronadoras y diálogos como "Entro en la política no para saquear, sino para servir", la película desdibuja la ficción y la intención.
Hace eco a los discursos de los mítines de Vijay, donde ha atacado al partido gobernante DMK, burlándose del ministro principal M.K. Stalin llamándolo "tío", mientras también se posiciona firmemente en contra del primer ministro Narendra Modi y su Bharatiya Janata Party (BJP).
"Muchos jóvenes, que están vocalmente cansados de más de 50 años de partidos dravidianos gobernando el estado, depositan sus esperanzas en Vijay, ya que se presenta como una alternativa", dijo Chakravarthy.
Tamil Nadu irá a las urnas en abril y mayo, y se espera que los votantes de la Generación Z representen casi una quinta parte del electorado.
El analista político Sumanth C. Raman dijo que Vijay tiene un seguimiento considerable entre la Generación Z, muchos de los cuales están desencantados con los partidos dravidianos que han gobernado Tamil Nadu durante mucho tiempo, arraigados en la identidad regional y la política de justicia social. "Sus mítines atraen multitudes enormes, pero si ese glamour cinematográfico se convierte en votos leales está por verse."
Una estampida mortal en un mitin del TVK en Karur en septiembre de 2025 mató a 40 personas, lo que generó fuertes críticas sobre la preparación organizativa de su partido y el liderazgo de Vijay. La oleada de gente lo obligó a detener su discurso y enfrentó reacciones por no visitar a las víctimas de inmediato, aunque luego calificó la tragedia de "devastadora" y anunció ayuda financiera. "Huir de la escena en una crisis es una señal de alarma", advirtió Chakravarthy. Un mes después, Vijay se reunió con las familias de las víctimas y prometió apoyo.
Hasta ahora, la plataforma de Vijay se basa en temas amplios: anticorrupción, justicia social, orgullo tamil y resistencia a lo que él llama autoritarismo del gobierno federal.
Raman la describió como amplia pero superficial. "Más allá de declaraciones generales y posicionarse como un futuro ministro principal del estado, no ha compartido un programa creíble ni un manifiesto concreto."
El DMK gobernante en el estado hasta ahora ha desestimado sus ambiciones políticas. El portavoz del DMK, Manuraj Shunmugasundaram, dijo que en lo que respecta a las estrellas de cine que aspiran a liderar el estado: "Tamil Nadu ha visto muchos Vijays". Añadió que "el partido de Vijay no está probado electoralmente" y que carece de políticas claras sobre temas socioeconómicos estatales o nacionales.
Algunos analistas también señalaron que al partido le falta un liderazgo secundario creíble y tiene preguntas sin resolver sobre alianzas.
El TVK dice que el BJP es su opuesto ideológico y llama al DMK su enemigo político. Ha insinuado cercanía con el partido del Congreso, aunque si esto consolida votos o divide a la oposición no está claro. "Vijay podría volcar algunos carros electorales si decide aliarse con el principal partido de oposición del estado, el AIADMK, para enfrentarse al DMK gobernante. Si jugará bien sus cartas está por verse", dice Raman.
El actor se presenta como una corrección moral en pantalla y en la política, atrayendo una lealtad emocional, casi devocional, en lugar de debate. Cuando Jana Nayagan llegue a los cines, el público aplaudirá y silbará, y marcará el final de una era. Pero no está claro si su dominio taquillero podrá sobrevivir al terreno electoral despiadado de Tamil Nadu.
G Venket Ram
A lo largo de tres décadas, Vijay ha aparecido en casi 70 películas.