Tessa Wong
Corresponsal Digital de Asia, Kuala Lumpur
BBC
Susanna Liew lleva casi una década luchando para descubrir qué le sucedió a su esposo.
Cuando Susanna Liew se paró frente a las cámaras de televisión en el Tribunal Superior de Kuala Lumpur el mes pasado, calificó el momento como un “hito histórico y emocional”.
“Hoy… el Tribunal Superior ha dictado una sentencia que confirma lo que siempre creímos: que el pastor Raymond Koh fue víctima de una grave injusticia”, dijo esa tarde la mujer de 69 años con una voz temblorosa.
Fue una victoria legal difícil pero asombrosa en un caso que se convirtió en uno de los mayores misterios de Malasia.
Casi nueve años antes, su esposo había sido secuestrado por hombres enmascarados en pleno día. El secuestro fue captado por cámaras de seguridad y conmocionó al país durante años.
El tribunal superior determinó que la élite de la Rama Especial de la policía se había llevado a Raymond Koh, y responsabilizó tanto a la policía como al gobierno malasio por el primer caso de desaparición forzada del país en ser escuchado en un tribunal.
Durante años, la Sra. Liew luchó para saber qué pasó con su esposo, transformándose de una esposa de pastor ordinaria a una férrea activista.
Puede que nunca sepa con certeza por qué se llevaron a su esposo, pero dos investigaciones oficiales independientes hallaron que la policía veía al pastor como una amenaza para el Islam, la religión mayoritaria de Malasia.
En una entrevista con la BBC poco después de su victoria judicial, la Sra. Liew dijo que estaba impulsada por buscar justicia.
“Una voz [dentro de mí] dijo… ‘Así que se lo llevaron en secreto, ¡yo se lo haré saber al mundo entero!”.
Vea: Las cámaras de seguridad captan el momento del secuestro del pastor Raymond Koh
El 13 de febrero de 2017, poco después de las 10 de la mañana, el Sr. Koh salió de su casa familiar para reunirse con amigos.
Mientras el hombre de 63 años salía conduciendo de su casa en un tranquilo suburbio de Kuala Lumpur, un convoy de SUV y motocicletas se acercó a su vehículo.
Hombres enmascarados con ropa negra saltaron. Los vidrios volaron por todas partes cuando rompieron una ventana del auto del Sr. Koh y sacaron al pastor. Lo metieron en uno de sus vehículos y se fueron, llevándose también su coche.
El secuestro ocurrió en segundos. Fue tan dramático que un testigo que conducía detrás del Sr. Koh declaró luego que pensó que era una escena de película.
En los días siguientes, los hijos del Sr. Koh fueron de puerta en puerta buscando pistas sobre la desaparición de su padre, y descubrieron que las cámaras de seguridad de dos casas habían captado todo el incidente.
Al ver las imágenes, la familia se dio cuenta de que no era un secuestro ordinario. Era meticuloso y muy coordinado. Tampoco habían recibido ninguna nota de rescate ni los secuestradores los habían contactado.
Unos meses antes, en noviembre de 2016, un activista llamado Amri Che Mat del estado norteño de Perlis había sido secuestrado de casi exactamente la misma manera.
La familia del Sr. Koh acudió a los medios, y las imágenes de seguridad se volvieron virales instantaneamente cuando un periódico local las publicó en línea.
El público exigía respuestas, y la comisión de derechos humanos de Malasia, un organismo independiente creado por el parlamento, inició una investigación. Más tarde, hubo también una investigación separada por parte del gobierno.
Muchos especularon que la Rama Especial era responsable. Pero la policía negó su participación; su jefe dijo al público que “por favor se callaran” para que pudieran investigar la desaparición en paz.
Meses después, tras realizar sus investigaciones, la policía afirmó que una red de narcotráfico había tomado al Sr. Koh. Por separado, arrestaron a un conductor de Uber por secuestrarlo, un cargo que finalmente fue retirado. Ambas pistas fueron luego consideradas no creíbles por la comisión de derechos en el informe final de su investigación.
Familia de Raymond Koh
El pastor Raymond Koh fue llevado en 2017 en Kuala Lumpur.
Mientras tanto, la desaparición del Sr. Koh pasó factura a su familia.
La Sra. Liew vendía joyería artesanal para llegar a fin de mes, mientras dependía de sus ahorros y donaciones para costear la universidad de su hija menor.
Ella dijo que esperaba simpatía de la policía. En cambio, la noche que reportó la desaparición de su esposo, dijo que fue interrogada durante cinco horas sobre si el Sr. Koh había intentado convertir musulmanes al cristianismo. “Fue muy traumático.”
Su interrogador testificó luego durante la audiencia de investigación de la comisión de derechos que sus superiores le habían instruido seguir esta línea de interrogatorio porque el Sr. Koh era pastor.
En 2011, el Sr. Koh había sido acusado de apostasía, un delito en la Malasia de mayoría musulmana, cuando organizó una fiesta en una iglesia a la que asistieron algunos musulmanes. Fue investigado por autoridades islámicas pero no se tomó ninguna medida. Él y su familia siempre han negado que intentara convertir musulmanes.
p>En los años tras la desaparición del Sr. Koh, la Sra. Liew dijo sentir que “la policía no era cooperativa con su investigación e incluso, a veces, nos impedían descubrir la verdad y presentaban pistas falsas”.
La familia siempre ha sostenido que las teorías de la policía eran intentos de encubrir su papel en el secuestro.
La BBC ha solicitado a la policía malasia una respuesta a estas acusaciones. Aún no han contestado.
Mientras la búsqueda de respuestas se alargaba, todos en la familia comenzaron a sufrir depresión, dijo la Sra. Liew. Ella aún sufre ataques de pánico y trastorno de estrés postraumático.
Pero entonces, hubo un avance.
El auto y la confesión
Tarde una noche de mayo de 2018, un hombre se presentó en la casa de Norhayati, la esposa de Amri Che Mat, el activista secuestrado en 2016.
Identificándose como un sargento de policía, entregó información impactante: la Rama Especial sí había secuestrado a su esposo y a Raymond Koh.
Dijo que la policía creía que el Sr. Koh intentaba convertir musulmanes al cristianismo, y que Amri Che Mat difundía el islam chiita, el cual está prohibido en la Malasia de mayoría sunita.
El sargento de policía dijo que quería contarle a la señora Norhayati lo ocurrido, porque consideraba que lo que hizo la Rama Especial estuvo mal.
El testimonio de la señora Norhayati sobre esta confesión fue investigado por la comisión de derechos humanos, que finalmente la consideró creíble. Aunque el sargento luego negó haber hecho tal confesión, la comisión encontró que su negativa estaba llena de contradicciones.
Luego, estaba el coche color oro.
Un testigo del secuestro del señor Koh recordó haber visto un Toyota Vios dorado; un automóvil similar fue visto cerca de la casa de Amri Che Mat antes de su desaparición. El sargento de policía también mencionó la presencia de un coche dorado en ambos secuestros.
Los investigadores de la comisión de derechos rastrearon ese vehículo hasta un hombre en Kuala Lumpur que trabajaba para la Rama Especial.
En abril de 2019, la comisión concluyó que la Rama Especial fue responsable de los secuestros de Raymond Koh y Amri Che Mat. Declaró que los dos hombres fueron “blanco de las autoridades religiosas y la policía por acusaciones de estar involucrados en asuntos en contra del Islam en Malasia”.
El informe conmocionó al público malasio, y algunos exigieron responsabilidades. Meses después, el gobierno inició su propia investigación, que se hizo pública solo después de que la señora Liew y la señora Norhayati demandaran para acceder a ella.
La investigación gubernamental llegó a una conclusión similar, culpando a “policías rebeldes e irresponsables”.
Su informe también nombró a una “persona de interés principal”: un alto oficial de la Rama Especial, Awaludin bin Jadid, quien dirigía la unidad que aborda el extremismo social. Señaló que tenía “puntos de vista extremos” contra el Islam chiita y el cristianismo, y que en discursos públicos los presentaba como amenazas para el Islam.
La BBC ha intentado contactar al señor Awaludin, ahora retirado, para conocer su respuesta a estos hallazgos. Aún no hemos recibido contestación.
El señor Awaludin negó previamente tener algo que ver con la desaparición de Amri Che Mat, y también alegó que el grupo de trabajo gubernamental que produjo el informe estaba “sesgado” en su contra.
En 2020, la señora Liew presentó una demanda civil en nombre de ella y su marido desaparecido contra varios altos oficiales de policía, la Policía Real de Malasia y el gobierno malasio.
Los responsabilizó por la desaparición forzada del señor Koh —es decir, su secuestro y la ocultación de su paradero— y exigió que revelaran su ubicación.
El mes pasado, un juez del Tribunal Superior determinó que, entre los oficiales de policía nombrados y la Policía Real de Malasia, “uno o más” de ellos fueron responsables del secuestro de Raymond Koh y de una “conspiración que resultó en daño”.
Dado que se trataba de funcionarios públicos actuando bajo la autoridad del estado, “el gobierno debe responder por el daño resultante” y por lo tanto era “responsable subsidiario”, dijo el juez.
Además de otorgar varios millones de ringgit a la señora Liew por angustia emocional, el juez ordenó que se paguen 10,000 ringgit a un fondo fiduciario por cada día de la desaparición del señor Koh hasta que se revele su paradero.
Hasta la fecha, esta suma ha superado los 32 millones de ringgit, y se espera que la cifra final sea la compensación más grande en la historia de Malasia. El dinero del fondo, que se pagará solo una vez que se divulgue el paradero del señor Koh, probablemente irá a parar a la señora Liew y a sus hijos.
La señora Norhayati, que también presentó una demanda, ganó su caso y recibió varios millones de ringgit en compensación.
Pero el gobierno está apelando estos veredictos, argumentando que hay “asuntos relacionados con obligaciones financieras” y que necesita “defender el principio de justicia universal”.
También ha dicho que la policía continúa investigando los secuestros.
La BBC ha solicitado comentarios a la policía sobre el veredicto. Aún no han respondido.
La señora Liew espera que el gobierno retire la apelación. “Me sentiría muy cansada si tengo que hacer todo esto otra vez”, dijo a la BBC.
La familia ya está agotada por “la incertidumbre de no saber dónde está el Pastor Raymond… es como si estuviéramos congelados en el dolor y no pudiéramos seguir adelante”.
“Si supiéramos que está muerto y tuviéramos su cuerpo, al menos podríamos enterrarlo y continuar. Pero ahora mismo, estamos en un limbo. No sabemos —¿está vivo o muerto?— y esto nos pasa factura”.
A la señora Liew se le atragantó la voz al pensar que su esposo podría estar muerto. “Va a ser muy difícil aceptar eso”, dijo, añadiendo que “quiere tener esperanza” de que su marido esté vivo.
Pero el tiempo está ayudando a la familia a sanar. Inspirada por los consejeros que la ayudaron con su depresión, la señora Liew se ha estado formando para convertirse en una.
Contar su historia también ha sido una “catarsis”, dijo. A lo largo de los años, mientras viajaba por el mundo para concienciar sobre el caso de su marido, se convirtió en una crítica abierta de las desapariciones forzadas. En 2020, Estados Unidos le concedió la medalla Internacional de Mujeres de Coraje.
“Nunca esperé estar en este lugar. Hace ocho años, yo solo era una ama de casa y una persona tranquila”, dijo.
La señora Liew también ha llegado a un punto de inflexión a un nivel más personal: ha perdonado a los hombres que, según ella, se llevaron a su esposo.
Durante el juicio, mientras observaba a los acusados en la demanda declarar en el estrado, al principio “tenía ganas de estrangularles”. Estaba enfadada con ellos.
Pero me di cuenta que cuando estuve frente al principal sospechoso… no sentí ningún odio. Quiero estar verdaderamente correcta y pura ante Dios, y no tener ninguna sombra o oscuridad en mi vida.
Sin embargo, el perdón no significa que vaya a detener su búsqueda de justicia.
Ahora exije a las autoridades que establezcan un órgano disciplinario para supervisar la conducta policial, así como una comisión de investigación y un grupo de trabajo para localizar a cada persona involucrada en la desaparición de su esposo.
Hasta ahora, ninguno de los oficiales de policía nombrados en su denuncia ha sido arrestado o castigado. Uno de ellos ha sido ascendido.
“Lo que realmente queremos es que prevalezcan la verdad y la justicia, que los culpables sean llevados ante la justicia y que podamos tener un buen cierre”, dijo.
“Eso significa que queremos saber dónde está el Pastor Raymond”.