El desafío de equilibrar múltiples responsabilidades este año hizo que la conquista de un segundo premio consecutivo al Jugador Más Valioso de la Temporada de la UAAP fuera aún más dulce para Kevin Quiambao.
Quiambao lideró la victoria por 70-55 de La Salle sobre Adamson para regresar a la Final de la Temporada 87 contra la Universidad de Filipinas el sábado por la noche en el Smart Araneta Coliseum.
“Es realmente especial recibir este premio. Trabajé duro para esto. Lo dediqué a mi familia antes de que comenzara la temporada y a mi equipo, porque pasamos más tiempo juntos, mis compañeros de equipo y entrenadores, que con nuestras familias”, dijo Quiambao a los reporteros después de registrar 14 puntos, tres rebotes, tres robos, dos bloqueos y dos asistencias.
“Los sacrificios que hicieron, yo también los hice. Esto no es solo para mí, es para toda la comunidad de La Salle, porque no habría ganado el premio MVP sin ellos. Es una motivación extra para cuando mi hijo crezca, tendré algo que contarle sobre lo que logré en la UAAP. Espero que pronto también se convierta en un La Salliano”.
Fue una temporada más desafiante para Quiambao, ya que tuvo que equilibrar su vida como estudiante-atleta con su participación en Gilas Pilipinas y pasar tiempo cuidando de su recién nacido.
“Creo que se trata de la gestión del tiempo. Amo lo que estoy haciendo, así que hago tiempo para ello. Es realmente difícil, todas las mañanas después de mi entrenamiento de pesas, todavía tengo que ir a clase. Después de clase, hay entrenamiento, y después del entrenamiento, todavía tengo que ocuparme de las cosas cuando llego a casa”, dijo Quiambao.
“Así que es una oportunidad humilde para mí. No siempre tienes control sobre tu tiempo, y necesitas asignar tiempo para tu familia. Pero lo disfruto. Estoy feliz de haber tenido la oportunidad de ser un estudiante-atleta y también ser padre”.
El alero de 23 años se convirtió en el primer Green Archer en ganar MVP consecutivos desde Ben Mbala, quien fue el mejor jugador de las temporadas 2016 y 2017.
También se unió a un selecto grupo de dos veces MVP de La Salle con Jun Limpot (1987-88), Mark Telan (1996-97), Don Allado (1998-1999) y Mbala.
A pesar de tener un descanso de 17 días después de su último juego de la ronda eliminatoria, La Salle apenas perdió ritmo en la Final Four, con Quiambao compartiendo su experiencia en Gilas Pilipinas con sus compañeros de equipo después de jugar en la ventana de Clasificatorias para la Copa de Asia de Fiba.
“Es una situación beneficiosa para mí y para nuestro equipo aquí en La Salle. Cuando regresé, realmente nada cambió. Creo que lo único que mejoró fue nuestra relación y nuestra unión, nos hicimos más cercanos porque estuvimos sin un juego durante 17 días. Ganamos mucho en ese tiempo, aprendí mucho de ellos y también pudieron aplicar lo que aprendieron al equipo”, dijo Quiambao.
“Les dije a todos mis compañeros de equipo que estuvieran listos. Nunca sabes cuándo llegará la oportunidad. Simplemente da lo mejor de ti cada día en el entrenamiento. Todo el trabajo duro que pongas se reflejará cuando llegue la oportunidad. Ya sea que te llamen o no, sé un buen ejemplo para cada compañero de equipo, sé un protector de hermanos. Incluso si no obtienes tus minutos, hay muchas formas de ayudar al equipo”, agregó.
El trabajo no ha terminado para Quiambao, ya que su objetivo final es ganar un segundo campeonato consecutivo de la UAAP contra UP comenzando el próximo domingo.
“Creo que, al llegar a esta final, vuelve a ser 0-0, sin importar lo que sucedió en nuestros juegos en la ronda 1 y ronda 2. Está comenzando de cero. Necesitamos estar más concentrados, enfocados en los detalles y preparados”, dijo.