Paul Glynn, periodista de cultura
Willa
Motaz Malhees protagoniza la película que pone en el centro a la fallecida Hind Rajab.
“Me estan disparando. Por favor vengan a buscarme. Tengo miedo.”
Cuando la cineasta Kaouther Ben Hania escuchó por primera vez en las redes sociales la grabación de la llamada de emergencia de Hind Rajab, una asustada niña palestina de seis años suplicando ayuda bajo asedio en la ciudad de Gaza en 2024, supo inmediatamente lo que tenía que hacer.
Dejando en pausa la película que iba a realizar, la tunecina, nominada dos veces al Óscar, llamó a su productora y acordaron cambiar el enfoque para contar la historia de la niña. Hind fue asesinada -probablemente por fuego israelí, según varias investigaciones periodísticas- junto a su tía, tío, primos y dos paramédicos enviados a salvarla.
“Me perseguía,” dice Ben Hania a BBC News sobre la grabación, que es el eje central de su docudrama preseleccionado para el Óscar, estrenado en cines del Reino Unido el viernes pasado.
“Estaba muy enfadada, triste, me sentía impotente, y odio sentirme impotente.
“Me hice una pregunta básica: ¿qué puedo hacer? Soy cineasta, así que puedo hacer películas.”
Añade: “Así empezamos a trabajar en ‘La Voz de Hind Rajab’, para no sentirnos impotentes, para no aceptar, para dar testimonio.
“Porque no hacerlo, para mí, era de alguna manera ser cómplice.”
El coche de Hind Rajab fue alcanzado por un presunto disparo israelí cuando ella y su familia intentaban huir de los bombardeos durante la guerra en Gaza.
Varios familiares murieron, pero Hind logró responder a una llamada de los operadores de la Sociedad Palestina de la Media Luna Roja.
La ambulancia que intentaba llegar a ella también fue alcanzada. Hind, su familia y la tripulación de la ambulancia murieron.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon inicialmente que no tenían tropas en la zona donde murieron Hind y los demás.
Pero esa versión fue cuestionada tras investigaciones independientes de la agencia de investigación Forensic Architecture, en colaboración con la ONG Earshot y periodistas de Al Jazeera. Concluyeron que los daños en el coche y la ambulancia eran compatibles con fuego de tanque israelí.
Las FDI dijeron luego que habían “realizado incursiones contra objetivos terroristas” en barrios de la ciudad de Gaza, incluido Tel al Hawa, desde donde Hind hizo su llamada de emergencia.
La ONU citó su caso en una comisión de investigación que acusa a Israel de crímenes de guerra, algo que Israel niega.
Un portavoz de las FDI dijo a la BBC que el caso sigue siendo revisado por el Mecanismo de Evaluación de Búsqueda de Hechos (FFAM) de Israel.
‘Provocando empatía’
La película de Ben Hania busca contar la historia -en árabe e inglés- de lo que le pasó a Hind y su familia, desde la perspectiva de los voluntarios del centro de llamadas de la Media Luna Roja en Ramala, en la ocupada Cisjordania.
Está “basada en hechos reales” y “anclada en la verdad”, dice Ben Hania.
“En algún momento, con todas estas pruebas, pensé que ya habíamos terminado de explicar”, añade.
“El cine puede hacer algo mejor, que es provocar empatía.”
La película mezcla el audio de las desgarradoras llamadas reales de la niña con la Media Luna Roja, con una dramatización visual que usa actores para representar a los voluntarios.
Ellos intentan mantenerla tranquila y consciente mientras se hace evidente que está rodeada por los cuerpos sin vida de sus familiares.
Los críticos han alabado el impacto emocional de las actuaciones, aunque señalan los problemas inherentes a mezclar documental y drama.
Guy Lodge de Variety dijo que era “imposible no conmoverse” con la grabación en el corazón de esta película híbrida, escuchada a una “distancia agonizante”.
Pero sintió que “la ética y la ejecución del concepto son cuestionables”.
En una crítica de cuatro estrellas, Robbie Collin de The Telegraph dijo que la película “trasciende el valor del impacto” y presenta a los espectadores “un dilema ético”.
“Temía ver esta película,” escribió. “Pero ahora, habiéndola visto, he cambiado de opinión, gracias en gran parte a la diligencia filosófica del enfoque de Ben Hania.”
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Nominada en la categoría de mejor película extranjera en los recientes Globos de Oro, cuenta con un elenco de actores de origen palestino.
La directora -que recibió la bendición de la madre de Hind, Wesam, antes de hacer la película- dice que hizo todo lo posible por “respetar el testimonio” de los voluntarios y lo que le contaron sobre ese día.
No contactó al otro lado porque, dice: “Mi película no es una investigación.
“La investigación ya estaba hecha,” añade, refiriéndose a los hallazgos mencionados y a los de otros grandes medios como the Washington Post y Sky News.
En la película se suceden escenas de creciente tensión entre el operador del centro de llamadas Omar, interpretado por Motaz Malhees, y su jefe Mahdi, interpretado por Amer Hlehel.
Mahdi busca, a través de intermediarios, una ruta segura aprobada por el ejército israelí para que sus paramédicos realicen el rescate en un trayecto de ocho minutos.
Omar se exaspera por la insistencia de su jefe en intentar negociar con Israel.
Las actrices Saja Kilani y Clara Khoury, como las compañeras de centro Rana y Nisreen respectivamente, completan el elenco de actores de origen palestino.
Les vemos escuchar el sonido de disparos o una explosión antes de que la llamada se corte por completo.
“Hasta los actores, en un punto, dejaron de actuar,” dice su directora. “No estaban interpretando.”
Malhees lo confirma. Nos cuenta que sufrió ataques de pánico durante el rodaje y que en una escena pensó que su corazón “iba a explotar”, pues para él fue “como una conversación real con una niña”.
“Fue una experiencia dura, pero vale la pena para darle voz.”
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Motaz Malhees y Saja Kilani interpretan a operadores de llamadas hablando con la pequeña Hind Rajab mientras ella está bajo ataque.
Su directora subraya que quería compartir con el público lo que ella sintió la primera vez que escuchó la llamada de la niña. “Pensé que casi me estaba hablando a mí, para que la salvara”.
Se dijo: “Necesito volver a este momento en que era posible salvarla.” Antes de que “la guerra, principalmente, la fallara”.
En otra crítica de cuatro estrellas, Peter Bradshaw de The Guardian dijo que hay “una especie de brillantez provocadora, temeraria y despiadada en lo que hace Ben Hania”.
Escribió: “¿Es de mal gusto? ¿Problemático? Bueno, en un mundo donde los directores nos entretienen con historias inventadas sobre personas inventadas, Ben Hania al menos está agarrando uno de los temas más relevantes de nuestro tiempo con ambas manos y encontrando una manera de metérnoslo bajo la nariz.”
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El personaje de Amer Hlehel, Mahdi, intenta asegurar una ruta segura para sus paramédicos.
La principal pregunta para Ben Hania al hacer la película fue siempre: “¿Cómo hacer eco de la voz de esta niña?”, explica.
“Porque el mundo no quiere escucharla. No es cómodo enfrentarse a ello.
“Y para mí, era importante honrar su voz y hacerla resonar más allá de las fronteras.”
Preocupados de que se percibiera como un tema “de nicho”, los cineastas contactaron a algunas caras famosas de Hollywood -como Brad Pitt, Joaquin Phoenix y Rooney Mara- quienes se unieron como productores ejecutivos.
Phoenix y Mara estuvieron presentes cuando la película recibió una ovación de pie de 23 minutos, récord, tras su estreno mundial en septiembre en el Festival de Cine de Venecia, donde también ganó el gran premio del jurado.
“Pensaba, ¿cuándo van a parar?” recuerda Ben Hania sobre la “increíble reacción”.
“¡Y en realidad pararon porque el teatro nos pidió que saliéramos, porque había otra película!”
“Hubo un momento de solidaridad de verdad,” añade Malhees. “Podías sentir que la gente estaba ahí contigo. No estás solo en este mundo.”
**Ammar Abd Rabbo**
Kaouther Ben Hania tiene dos nominaciones previas al Óscar, y su última película ha sido preseleccionada para mejor película internacional antes de las nominaciones del jueves.