Diabetes y enfermedad cardiáca. Crédito: stevepb, Pixabay.
La diabetes tipo 2 no solo incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, sino que también remodela físicamente el corazón humano, de acuerdo con una nueva investigación. Los científicos afirman que estos hallazgos ayudan a explicar por qué las personas con diabetes enfrentan un riesgo significativamente mayor de sufrir insuficiencia cardíaca.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Sídney, analizó tejido cardíaco humano donado y descubrió que la diabetes altera la forma en que las células del corazón producen energía, debilita la estructura muscular y provoca una acumulación de tejido fibroso rígido que dificulta el bombeo cardíaco.
La diabetes altera la estructura y la producción energética del corazón
Los investigadores analizaron tejido cardíaco de pacientes trasplantados en Sídney y lo compararon con tejido de donantes sanos. Los resultados demostraron que la diabetes tipo 2 altera directamente tanto la estructura del músculo cardíaco como la manera en que las células generan energía.
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Estos cambios contribuyen a explicar por qué las personas con diabetes presentan un riesgo mucho más elevado de desarrollar insuficiencia cardíaca, incluso cuando se tienen en cuenta otros factores de riesgo.
El Dr. Benjamin Hunter, director de la investigación, señaló que este es el primer estudio que examina conjuntamente la diabetes y la cardiopatía isquémica en tejido cardíaco humano. “Desde hace tiempo observamos una correlación entre la enfermedad cardíaca y la diabetes tipo 2, pero esta es la primera investigación que revela un perfil molecular único en personas con ambas afecciones”, afirmó.
Cómo la diabetes interrumpe el suministro energético del corazón
En un corazón sano, la energía se genera principalmente a partir de grasas, con contribuciones adicionales de glucosa y cetonas. Investigaciones previas han demostrado que el uso de glucosa aumenta durante la insuficiencia cardíaca, pero la diabetes interfiere en este proceso al reducir la sensibilidad a la insulina en las células del músculo cardíaco.
Los investigadores constataron que la diabetes agrava las características moleculares de la insuficiencia cardíaca e incrementa el estrés en las mitocondrias –los “motores” celulares responsables de producir energía.
Con el tiempo, esta sobrecarga metabólica debilita el corazón y reduce su capacidad para afrontar el estrés físico.
Más allá de la producción energética, el estudio reveló daños estructurales evidentes en el corazón. Las proteínas responsables de la contracción muscular y la regulación del calcio se producían en niveles mucho más bajos en pacientes con diabetes y cardiopatía isquémica.
Al mismo tiempo, se acumulaba un exceso de tejido fibroso dentro del músculo cardíaco, rigidizándolo y reduciendo su eficiencia para bombear sangre.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente uno de cada diez europeos desarrollará diabetes para el 2045, impulsado principalmente por el envejecimiento poblacional y factores de riesgo relacionados con el estilo de vida.
La investigación subraya la importancia de un manejo precoz de la diabetes y de un cribado cardiovascular para reducir el riesgo a largo plazo de insuficiencia cardíaca, especialmente antes de que los síntomas se agraven.
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