Aunque la reunión de hoy en Madrid se enmarcó oficialmente en torno a cuestiones más amplias de seguridad vial, el debate volvió a poner el foco en un problema que muchos lectores reconocerán por experiencia propia: la somnolencia en los trayectos largos. Para miles de conductores que viajan con regularidad entre ciudades o por las autovías españolas, la fatiga constituye un riesgo real y familiar.
La fatiga y las estadísticas de seguridad vial en España
La magnitud del problema es considerable. Los datos de la Dirección General de Tráfico (DGT) muestran de manera consistente que el cansancio es un factor concurrente en entre un 15 y un 30 por ciento de los accidentes de tráfico a nivel nacional. Incluso cuando los conductores no llegan a dormirse por completo, la reducción de la concentración, los tiempos de reacción más lentos y los breves “microsueños” pueden ser suficientes para provocar colisiones graves.
Las cifras oficiales también indican que la somnolencia interviene en aproximadamente un 7 por ciento de los siniestros mortales en España, especialmente en carreteras convencionales y vías de alta velocidad, donde la monotonía puede sumir al conductor en una falsa sensación de seguridad. La invasión del carril contrario, un síntoma clásico de la fatiga, sigue siendo una de las causas más habituales de accidentes mortales fuera de los núcleos urbanos.
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Medidas de seguridad clave para los conductores
Los expertos en seguridad vial siguen recomendando que los automovilistas realicen una pausa adecuada al menos cada dos horas o cada doscientos kilómetros en los desplazamientos de larga distancia. Iniciar un viaje tras un descanso insuficiente, circular durante el descenso de alerta de primera hora de la madrugada o a media tarde, y confiar únicamente en la cafeína son comportamientos que la DGT desaconseja.
Se insta también a los conductores a reconocer los signos de alarma temprana de la fatiga, como bostezos frecuentes, dificultad para mantener los ojos abiertos, desviaciones involuntarias del carril o la incapacidad de recordar los últimos kilómetros recorridos. En estas situaciones, detenerse en la próxima área de servicio para un breve descanso siempre es más seguro que intentar “forzar la máquina”.
Cómo es probable que la Guardia Civil vigile los descansos
Tras las deliberaciones de hoy, se prevé que la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil intensifique su atención sobre el nivel de alerta del conductor durante las campañas de seguridad vial ya existentes. Es improbable que esto implique nueva tecnología, como drones o cámaras específicas contra el sueño, sino más bien una ampliación de las prácticas actuales.
Se espera que los agentes incrementen los patrullajes visibles en las rutas principales, especialmente durante los períodos punta de viaje y las horas nocturnas. Los controles aleatorios en carretera podrían incluir preguntas breves sobre las paradas de descanso recientes o las planificadas, en particular para aquellos conductores que cubran largas distancias.
Es probable también que las estaciones de servicio y las áreas de descanso en autovías registren una mayor presencia de la Guardia Civil, incentivando a los automovilistas a hacer una pausa en lugar de conducir con fatiga extrema. En algunos casos, los agentes podrían aconsejar a los conductores que descansen antes de proseguir la marcha, sobre todo si muestran signos evidentes de agotamiento.
Qué puede exigir la Guardia Civil a los conductores
Si se considera que un conductor está demasiado fatigado para continuar con seguridad, los agentes tienen la potestad de recomendar o incluso insistir en que tome un descanso antes de reanudar el viaje. En casos extremos, en los que el estado del automovilista se juzgue un peligro para sí mismo o para terceros, la Guardia Civil puede retrasar la continuación del trayecto hasta que el conductor esté en condiciones de conducir.
El énfasis, no obstante, sigue siendo preventivo más que sancionador. Las autoridades desean enmarcar estas medidas como una iniciativa de seguridad y no como una campaña de represión, centrándose en reducir los accidentes más que en imponer multas.
Aumento de los desplazamientos en las próximas semanas
Con los viajes invernales, las próximas celebraciones de Carnaval y el incremento del tráfico de fin de semana, es previsible que los riesgos asociados a la fatiga aumenten en las próximas semanas. La reunión de hoy en Madrid señala que la DGT y la Guardia Civil están decididas a mantener este asunto en un lugar prioritario de la agenda.
Para los lectores que ya temen los viajes largos, el mensaje es claro: planifiquen su ruta, tomen descansos adecuados y esperen controles más visibles en las carreteras españolas.