Thames Water presenta resultados mixtos: vuelve a beneficios pero su deuda aumenta
La compañía Thames Water, con graves problemas financieros, ha anunciado un nuevo incremento en su montaña de deuda, aunque ha logrado regresar a los beneficios gracias a importantes subidas en las facturas de los clientes, por encima de la inflación.
El mayor proveedor de agua del Reino Unido indicó que la subida del 31% en las facturas desde abril le ha permitido aumentar la inversión de capital en un 22%, hasta los 1.300 millones de libras. Esto ocurre mientras enfrenta demandas para mejorar su rendimiento en la prevención de vertidos de aguas residuales y fugas.
Thames Water reportó una caída del 20% en incidentes de contaminación en los seis meses hasta finales de septiembre, y afirmó que el rendimiento en la reducción de fugas se mantuvo estable a pesar del "verano extremadamente seco".
Si bien las quejas por residuos bajaron un 11%, según la empresa, hubo un aumento del 42% en el número de clientes que se quejaron por la subida de las facturas.
Los ingresos de Thames Water crecieron un 42% en comparación con el mismo período del año pasado, alcanzando los 1.900 millones de libras. Esto ayudó a un retorno a beneficios después de impuestos de 328 millones de libras, luego de una pérdida de 190 millones entre abril y septiembre de 2024.
La compañía señaló que su rentabilidad se vio afectada por los mayores costos de servicio de su deuda. Su deuda total se registró en 17.600 millones de libras, un aumento del 5%.
Estos resultados se publicaron en el contexto de las continuas conversaciones entre el gobierno y los reguladores sobre un posible acuerdo de rescate propuesto por los principales acreedores de Thames Water. Su consorcio, conocido como London & Valley Water, ya es efectivamente el dueño de la empresa bajo los términos de una reestructuración financiera acordada a principios del verano. Sin embargo, el regulador Ofwat aún debe dar su veredicto sobre si el consorcio puede operar la compañía, lo que evitaría que sea puesta bajo un régimen de administración especial.
Sin un acuerdo, el consorcio, que incluye pesos pesados de la inversión como Elliott Management y BlackRock, sería eliminado.
Ofwat, que será disuelto bajo una reorganización de la supervisión del sector, ha estado liderando el escrutinio del plan operativo y la estructura de capital propuesta por London & Valley. El posible acuerdo cancelaría miles de millones de libras de la deuda de la empresa e inyectaría miles de millones en nuevo capital, a cambio de un ajuste en el enfoque del regulador sobre las futuras sanciones financieras.
Thames ve la propuesta de los acreedores como la única solución viable. A pesar de las enormes subidas en las facturas domésticas —permitidas en Inglaterra y Gales para reforzar una infraestructura envejecida—, la empresa dice que su recuperación financiera se ha visto obstaculizada por multas récord por vertidos y por bonos para retener a empleados clave.
Sky News reveló que su comité de remuneración se reunirá la próxima semana para decidir si proceder con pagos de retención de casi 2,5 millones de libras para 21 altos directivos.
El director ejecutivo de Thames Water, Chris Weston, dijo que la compañía ha logrado un buen progreso en sus objetivos operativos y de transformación. "Este progreso se ha alcanzado mientras también gestionamos la recapitalización del negocio. Seguimos trabajando estrechamente con las partes interesadas para asegurar una solución liderada por el mercado que creemos es lo mejor para nuestros clientes y el medio ambiente. Esto, a su vez, permitirá que continúe la transformación de Thames, un programa que tomará al menos una década en completarse y que restaurará la infraestructura y operaciones de la compañía."