El entrenador Tim Cone admitió que la dolorosa derrota contra China-Taipei al inicio de la Copa FIBA Asia podría complicar el camino de Gilas Pilipinas para lograr su objetivo.
Tras la derrota 95-87 en Yeda, Arabia Saudita, que decepcionó a muchos seguidores, Cone espera un mejor rendimiento contra Nueva Zelanda, el favorito del Grupo D.
"Este equipo ha demostrado recuperarse en el pasado, y creo que tenemos buenas chances de jugar mucho mejor la próxima vez", dijo Cone después del partido en el King Abdullah Sports City.
El próximo partido contra Nueva Zelanda será a una hora más accesible (11 p.m. hora de Filipinas). Aunque no es obligatorio ganar, todavía hay posibilidades de avanzar a cuartos.
El primero del grupo pasa directo, mientras que el segundo y tercero juegan una ronda clasificatoria contra equipos del Grupo C (China, Jordania, India y Arabia Saudita).
"No hay duda de que tenemos oportunidad de llegar lejos. Esta derrota es un obstáculo, pero intentaremos superarlo. Si hay que pasar por la ruta difícil, lo haremos", afirmó Cone.
Gilas debe mejorar después de permitir una ventaja de 17 puntos en el primer cuarto, los problemas de faltas de Justin Brownlee y el bajo rendimiento de June Mar Fajardo, que opacaron las buenas actuaciones de Quiambao, Thompson y Ramos.
También deben reducir errores, mejorar la defensa y el tiro de tres puntos, además de superar la frustración por perder contra un rival regional.
"Ahora debemos seguir adelante. Podemos lamentarnos, pero lo importante es prepararnos para Nueva Zelanda", dijo Cone.
En febrero, Gilas perdió 87-70 contra Nueva Zelanda en Auckland. Los Tall Blacks, sin embargo, ahora tienen un equipo distinto, con solo Smith-Milner y Ngatai repitiendo. Corey Webster, criticado por sus comentarios tras el último partido en Manila, no está en el equipo.
Pero Nueva Zelanda cuenta con Taylor Britt y Mojave King, que anotaron 21 y 18 puntos en su victoria 100-78 sobre Irak, aunque el partido estuvo parejo hasta el último cuarto.