¿Conoces la curiosa historia de la España espectral? Descubre todo sobre los orígenes celtas de Halloween.
Aunque la mayoría asocia Halloween con calabazas luminosas y películas de terror, los verdaderos orígenes de esta festividad no se radican en Estados Unidos, sino que se remontan a la tradición celta.
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Foto: Tour Galicia
De hecho, los siniestros orígenes del Halloween español pueden rastrearse hasta Galicia, donde los antiguos rituales celtas aún resuenan entre la bruma.
Samhain, un antiguo festival irlandés, fue traído a la Península Ibérica por los celtas hace miles de años.
Significando ‘fin del verano’, Samhain marca el comienzo del Año Nuevo Celta, sumiendo al mundo en un sombrío ‘periodo oscuro’ que solo se disipa con la llegada de la primavera. Es un tiempo en el que el velo entre los vivos y los muertos se adelgaza, y se dice que los espíritus de los difuntos vagan libremente.
CELTA: El festival tiene orígenes irlandeses y aún se celebra cada temporada de terror
Foto: Limerick.ie
El 1 de noviembre, estas viejas tradiciones cobran vida en las regiones del norte de España, marcadas por rituales que agitan las almas de los largamente fallecidos. Hace mucho, el druida o líder del pueblo convocaba la reunión, a menudo celebrada en el corazón de bosques oscuros donde la luz titilante de una hoguera mantenía a raya las sombras acechantes.
Muchas de estas escalofriantes costumbres serían familiares para los británicos de su infancia, incluyendo la práctica ancestral de morder la manzana. ¿Y esos disfraces de Halloween que conocemos tan bien? Se originaron en la práctica celta de usar máscaras grotescas para confundir y ahuyentar a los espíritus malignos.
Mientras tanto, las calabazas talladas – antiguamente mucho más siniestras – se dice que se fabricaban con los cráneos de enemigos caídos, con una vela en su interior para espantar a los fantasmas traviesos. Los nabos también se vaciaban y se iluminaban para guiar a los espíritus errantes a través del reino mortal.
Uno de los rituales más fantasmalmente gallegos es la Santa Compaña, una pesadillesca procesión de los muertos. Envueltos en blanco y agarrando velas, estos espíritus inquietos caminan solemnemente por el pueblo, guiados por un desafortunado alma viviente. Si te atreves a mirar por la ventana durante la procesión, la leyenda dice que podrías ser condenado a unirte a ellos en la muerte.
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MARCHA DE LA MUERTE: La Santa Compaña es liderada por aquel desafortunado alma que fue sorprendida espiando durante las festividades del año anterior.
Pero cuidado, pues el líder de la procesión bien podría ser el último desafortunado que los espió el año anterior. Durante el Samhain, si alguien entra en tu hogar, el destino puede echar su suerte – la visita de un trol augura perdición, mientras que la presencia de un hada trae bendiciones.
Incluso la tradición de ‘truco o trato’, tan a menudo maldecida como un ‘invento americano’, tiene sus raíces en estas antiguas costumbres celtas.
En la noche espectral del 31 de octubre, los celtas llamaban a las puertas, pidiendo ofrendas de comida para honrar a sus muertos. Similarmente, el 2 de noviembre, en Illa de Arousa (Galicia), los niños van de puerta en puerta pidiendo dulces – ¿te suena familiar?
Las tradiciones celtas no se limitan solo a Galicia. En Asturias, celebran banquetes en los cementerios durante el Samhain, festejando con los muertos, muy parecido a las coloridas celebraciones del Día de Muertos mexicano. Las calabazas son nuevamente un símbolo de muerte, y en la ciudad gallega de Lugo, las calabazas secas incluso se usan como máscaras macabras durante el carnaval de febrero.
“En Galicia, estamos resucitando el Samhain para rechazar la creciente influencia del Halloween americano”, declaró la Oficina de Turismo de Galicia.
“Por toda la región, encontrarás rituales como tallar calabazas, dejar la mesa puesta después de la Noche de Todos los Santos para que los muertos puedan cenar, y encender hogueras para guiar a los espíritus errantes.”
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CUCHILLOS AFUERA: Tallar calabazas es parte integral de las tradiciones de Halloween en todo el mundo.
Foto: Amigos de Samain
Se dice que estas hogueras mantienen calientes a los espíritus visitantes y purifican el pueblo, ahuyentando cualquier fuerza malévola. También juegan un papel clave en los magostos, o fiestas de la castaña, donde los vecinos se reúnen alrededor del fuego, bebiendo vino y disfrutando de castañas asadas para celebrar la cosecha.
FIESTA: Un magosto celebrado en Galicia en 1981.
La revivificación moderna del Samhain en Galicia fue impulsada por un maestro local, Rafael López Loureiro.
En 1990, cuando su hija llegó a casa con una calabaza, esto despertó antiguos recuerdos de su propia infancia, y se propuso revivir la tradición. Tras 13 largos años de investigación, publicó su estudio, Samhain: La Fiesta de la Calabaza.
Para revivir la tradición, Loureiro reintrodujo un concurso de tallado de calabazas en su ciudad natal, Cedeira, hace casi 30 años. Hoy, gracias a los incansables esfuerzos de Loureiro y los Amigos de Samain, el Samhain se celebra en muchos pueblos gallegos, incluyendo Briz, Allariz, Ferrol, A Coruña, Pontevedra y Ribadavia.
ESPELUZNANTE: El último cartel de Cedeira para el Samain 2024.
Foto: Amigos de Samain
En Cedeira, los vecinos compiten en concursos de tallado de calabazas y de disfraces, mientras que en Ribadavia, una sombría procesión rinde tributo a la fantasmal Santa Compaña, y las almas más valientes pueden enfrentar sus miedos en el escalofriante ‘túnel del terror’.
ESPANTOSO: La tradición revivida da lugar a algunos disfraces horripilantes.
Foto: Tour Galicia
La histórica Pontevedra invita a los visitantes a realizar recorridos de fantasmas por su Casco Antiguo, unirse a talleres de disfraces e incluso saborear los flavours de la temporada en eventos temáticos con música en vivo.
El trabajo de Loureiro ha recibido ciertas críticas, con detractores que lo tildan de una extensión del imperialismo americano disfrazado de Halloween. “El propósito original de revivir el Samhain era oponerse a Halloween”, admitió, “pero ahora se ha convertido en una especie de ‘Hallo-haim’ – una mezcla de Halloween y Samhain.”
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BUU: La procesión fantasmal en el Samain de Cedeira
Foto: Amigos de Samain
El Samhain es solo una de las cuatro grandes celebraciones celtas que acechan el año calendario. Le sigue el Imbolc el 1 de febrero, marcando el retorno de la primavera; el Beltane el 1 de mayo, dando la bienvenida al verano; y el Lughnasa el 1 de agosto, celebrando la cosecha de frutos.
El 1 de noviembre, el día después del Samhain, es también el Día de Todos los Santos, que se cree fue establecido por el Papa Gregorio IV como una forma de honrar a los muertos en respuesta a la antigua tradición celta.
Halloween, tal como lo conocemos hoy, emergió cuando los inmigrantes irlandeses llevaron sus espeluznantes costumbres a América durante la hambruna de la patata de la década de 1840. Su nombre proviene de la frase escocesa ‘All Hallows’ Eve’, la noche anterior al Día de Todos los Santos.
SAMHAIN ESCOCÉS: El festival celta también se celebra en Escocia.
Foto: Unsplash Robin Canfield
El primer desfile de Halloween se celebró en Minnesota en 1921, y la tradición se extendió rápidamente por el país. Pero no fue hasta la década de 1970, con el auge de películas icónicas como Halloween (1978) de John Carpenter, que la espeluznante celebración regresó a Europa, aunque en una forma apenas reconocible de sus orígenes antiguos.
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