Jessie Ebertz contuvo las lágrimas mientras estaba frente a un memorial improvisado en honor a la política demócrata Melissa Hortman y su esposo, asesinados la semana pasada.
"Minnesota solía sentirse como un refugio seguro," dijo Ebertz, empleada del gobierno que vive en la capital estatal, "porque aquí podíamos mantener un ambiente de respeto mutuo."
"Esto lo destruyó todo."
La muerte de Hortman y su esposo, Mark, conmocionó al estado. Fueron asesinados a tiros el sábado por la madrugada por un hombre disfrazado de policía.
El legislador estatal demócrata John Hoffman y su esposa también resultaron heridos, pero se espera que sobrevivan.
Los ataques, aparentemente motivados por política, han dañado la reputación del estado por su amabilidad y respeto, actitud conocida como "Minnesota nice."
Los fiscales dicen que el sospechoso, Vance Boelter, visitó otras dos casas buscando políticos. La búsqueda más grande en la historia del estado terminó el domingo cuando Boelter fue capturado cerca de su casa en una zona rural, a una hora de Minneapolis y St. Paul.
Muchos destacaron que Hortman era conocida por trabajar con republicanos, incluso en la aprobación del presupuesto estatal.
El lunes, la radio WCCO repitió una de sus últimas entrevistas, hecha con colegas republicanos, donde hablaban de planes para su tiempo libre.
Jenna Stocker, editora de Thinking Minnesota, dice que la idea de que este estado evite la violencia política es una ilusión. El año pasado, la oficina de su think tank conservador fue atacada con bombas incendiarias.
"Algunos en Minnesota dejan que la política guíe cómo ven a sus vecinos, amigos y familiares," dice Stocker.
Estudios recientes muestran que la violencia política en EE.UU. ha alcanzado niveles no vistos desde los 70. Reuters registró más de 300 casos desde el ataque al Capitolio en 2021.
A pesar de los temores, no hubo violencia en las elecciones de 2024. Pero las tensiones siguen. En abril, la casa del gobernador de Pennsylvania fue incendiada.
En Minnesota, muchos se preguntan qué significan estos ataques en un estado que se enorgullece de su apertura.
El lunes, en el Capitolio, no había mucha seguridad visible. Familiares de Hortman dejaron flores en la cámara estatal, con mensajes como "Exijan cambio".
Mientras tanto, a nivel nacional, los debates partidistas continuan. Donald Trump insultó al gobernador Tim Walz, y algunos de sus aliados, sin pruebas, vincularon a Walz con los asesinatos.
Boelter, según vecinos, era simpatizante de Trump y tenía una lista de objetivos que incluía políticos demócratas.
"Es aterrador," dijo Kameko White, vecina del sospechoso. "Lo veía todos los días en su jardín."
Aunque su captura alivió a muchos, ahora se discute cómo reducir la tensión política.
Stocker cree que la mayoría en Minnesota rechaza la violencia, pero el aumento de la retórica divisiva la hace pesimista.
"Hace falta que una generación entera diga ‘basta’," dijo. "Los jóvenes deben alzarse y no tolerarlo más."