“Todo el mundo muere y eso es una maldición” es el lema y ethos emo de la irónica adaptación de Stephen King, The Monkey, una película sobre la inevitabilidad ineludible pero la tontería cómica de la muerte. El escritor y director Osgood Perkins, quien tuvo éxito con el año pasado Longlegs, sabe más al respecto que la mayoría. Su padre, el actor Anthony Perkins, murió de Sida cuando Osgood tenía 18 años y luego su madre, la actriz y modelo Berry Berenson, murió en los ataques del 11 de septiembre como pasajera del Vuelo 11. Perkins ha encontrado una forma de trabajar a través de algo tan inimaginablemente terrible con una carrera como cineasta de terror, y su última película, centrada en gemelos malditos por un trauma generacional, es su película más obviamente personal hasta ahora.
Para su crédito, Perkins ha elegido no regodearse en el lúgubre canto fúnebre asociado con el trauma y el género de terror. Se dice que el guion original de The Monkey había entregado su concepción central – un mono de juguete que trae la muerte a quienes lo rodean – con seriedad, algo que encontró discordante, insistiendo en un cambio de imagen más ligero, de comedia sobre horror. Pero el humor aquí es demasiado engreído y nihilista, similar a la irritante arrogancia de la serie Deadpool de ¿puedes creer que estamos haciendo esto?, tan satisfecho consigo mismo que realmente no le importa si alguien más está sonriendo también. La película tiene una actitud de dedo medio en alto juvenil que confunde el misantropismo amplio de maldita sea el mundo con auténtica osadía, lo suficientemente molesto para una escena pero cerca de ser insoportable para toda una película. También es un tono que realmente no funciona para una adaptación de King y cuando un destello de su sinceridad brilla, es incómodamente fuera de lugar, proporcionando más un sobresalto que cualquiera de las escenas de muerte ineficaces que dependen de una violencia brusca y vacía al estilo de Looney Tunes. Si el objetivo es insensibilizarnos al shock de una muerte violenta entonces tal vez la película tenga éxito, pero seguramente no deberíamos aburrirnos tanto por ello también.
La película comienza cuando el mono ya ha estado causando estragos, un padre sangriento al final de su cuerda (una breve aparición de Adam Scott) tratando desesperadamente de deshacerse de él. Después de huir, dejando a sus hijos gemelos (Christian Convery en doble función) con su madre (Tatiana Maslany, mucho mejor de lo que el guion merece) y un armario lleno de baratijas, el mono regresa. Los niños descubren lentamente su poder: cada vez que se gira la llave en su espalda, los tambores resultantes cuentan hacia la muerte y un “accidente” grotesco le sucede a alguien cercano. Una vez que el mono es “derrotado”, los hermanos siguen sus propios caminos, pero 25 años después, vuelve y los hermanos separados (ahora interpretados por Theo James) deben encontrar una forma de poner fin a su racha asesina.
Crédito debe ir para los patrocinadores de Neon por otra campaña de marketing efectiva pero engañosa. Mientras que Longlegs fue promocionada como la película más aterradora del año (no lo fue), The Monkey se ha vendido como una película de terror con elementos cómicos (es lo contrario). Con un presupuesto de alrededor de $10 millones, es probable que sea otro gran éxito de beneficio para ellos, pero en un año que ya nos ha dejado con Companion, Heart Eyes y The Gorge, es otra pérdida para los fans del terror, incluso de un nivel de discernimiento vago, donde la estrategia sigue teniendo prioridad sobre una narración sólida.
Mientras que Longlegs tenía un guion igualmente descuidado, al menos fue hecho con verdadero estilo, Perkins capaz de imágenes que impactan incluso cuando su escritura no podía. Pero The Monkey está mal iluminada y visualmente apagada, una película ambientada en los años 90 y el presente que toma más referencias de los años 70. James también es un poco rígido para el material, interpretando torpemente al hombre serio en un mundo ridículo, pero el tono sería difícil de entender para la mayoría de los actores. La comedia falla tan persistentemente que a menudo es difícil incluso entender dónde se supone que está la broma, las únicas risas en mi proyección en respuesta a la grotesca violencia.
No hay sentido de temor o miedo a pesar de la configuración, con cada escena de muerte escenificada sin una construcción de suspense o ningún interés en las apuestas, solo otro cuerpo explotando en puré. Incluso la violencia misma es demasiado caricaturesca para penetrar, un lío de salpicaduras repetitivas y aburridamente poco inventivas con Perkins sin poder igualar ni siquiera a las secuelas más perezosas de Destino Final (la cuarta, si estás interesado). Esas películas no solo emplearon un esfuerzo elaborado en la construcción, sino que también encontraron el equilibrio adecuado entre comedia y terror, con alegría macabra pero lo suficientemente fundamentado como para hacernos fruncir el ceño ante el dolor infligido. Las muertes aquí no son ni graciosas ni aterradoras o incluso suficientemente desagradables para perdurar, todos nos volvemos inmunes al shock demasiado pronto. El motor también permite mucho más jugo – ¿quién morirá a continuación, cómo morirán, cómo se puede proteger uno contra ello – y aunque estas preguntas se insinúan en el primer acto, Perkins no tiene un interés real en tomarse su película lo suficientemente en serio como para construir cualquier tensión dramática. Si la muerte es tan insignificante, entonces en última instancia lo es su película.”