Para algunos adultos, su pasatiempo es el fútbol fantasia. Para otros, son los musicales de Broadway, las inversiones en bolsa o quizás el pickleball.
Pero para otro grupo apasionado de estadounidenses —con hijos o sin ellos— todo se trata de Disney.
Un artículo reciente etiquetó a los entusiastas de Disney como “el grupo más odiado en línea”. Estas críticas a menudo vienen con anécdotas virales, como un post de Reddit del 2022 de una pareja que admitió que no caterizaron su boda para pagar una aparición de 30 minutos de Mickey y Minnie Mouse.
Esta pareja quizás no está sola en su dedicación. Aproximadamente 1,500 parejas se casan en Walt Disney World en Orlando, Florida, cada año, según planificadores de bodas.
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Y algunos fanáticos aman Disney hasta la muerte —literalmente.
Walt Disney World es un escenario favorito para propuestas de matrimonio y bodas. (Gary Hershorn/Getty Images)
En el nuevo libro “Disney Adults: Exploring (And Falling In Love With) A Magical Subculture,” la autora AJ Wolfe describe visitantes que han esparcido las cenizas de seres queridos en atracciones como la Mansión Encantada, a pesar de las advertencias repetidas del personal del parque.
“Hacen un último viaje allí antes de morir,” escribe Wolfe. “E incluso compran urnas funerarias con grabados del Castillo de la Cenicienta de Disney World.”
Según Wolfe, quien también es la fundadora del Disney Food Blog, los adultos Disney hablan de “convertir” a sus seres queridos en fanáticos porque Disney es una especie de iglesia para ellos.
Wolfe habló con un tatuador de San Diego que solo hace arte relacionado con Disney y con una pareja que volaba regularmente desde Nueva York a Disney World para estancias de una sola noche.
“Llegamos al límite de nuestras tarjetas de crédito para ir,” escribió Wolfe sobre su comunidad Disney. “Contamos los días hasta que podemos volver y planeamos obsesivamente qué vamos a hacer, comer, ponernos y experimentar la próxima vez que estemos allí. Publicamos en redes sociales sobre cómo la vida cesa entre viajes.”
Algunos visitantes esparcen las cenizas de seres queridos en la atracción de la Mansión Encantada, según Wolfe. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register)
Periodistas que cubren los parques han notado más millennials y Generación X sin hijos desde la pandemia, con eventos después del horario, comida y cócteles dirigidos a un público más adulto.
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En 2023, Walt Disney World atrajo aproximadamente 48.8 millones de visitantes, según informes. Parte del atractivo de Disney está en su reputación inigualable, dijo Roy Schwartz, un historiador de la cultura pop y autor radicado en Nueva York.
“Disney es probablemente la marca más icónica en el entretenimiento,” Schwartz dijo a Fox News Digital. “Son los más asociados con historias y personajes clásicos, atemporales e inocentes. Eso es muy atractivo para adultos sin hijos que buscan una forma de recuperar o mantener viva esa sensación de deleite y consuelo.”
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Aunque Schwartz reconoce que parte de la lealtad es cultivada mediante estrategias corporativas inteligentes, él cree que mucho es orgánico. Los adultos buscan comunidad, identidad y alegrías simples, ya sea a través de Disney, Taylor Swift, CrossFit o movimientos políticos.
Expertos dicen que más adultos han visitado Disney World sin niños en años recientes. (iStock)
Wolfe admite que los adultos Disney están comprando lo que la corporación multimillonaria vende.
En su libro, describe máquinas “esencializadoras” que bombean aromas de pastel de manzana, jazmín y rosas al aire para atraer a compradores en los parques.
“Todo en Disney es más grande, más brillante y más infundido con visuals, olores, sentimientos, sabores y sonidos,” escribió.
Los críticos a menudo menosprecian a los fanáticos de Disney como personas que se niegan a crecer, pero Wolfe describe Walt Disney World como un escape seguro y predecible.
Para ella, Disney era todavía preferible a vacaciones en Europa, Alaska o Tailandia después de convertirse en madre.
“Se hablaba inglés y se usaban dólares americanos, el transporte era simple y la atención urgente para mi hijo asmático era muy accesible,” escribió.
Expertos dicen que la afición a Disney puede ser una forma saludable de aliviar el estrés para algunos adultos. (Gary Hershorn/Getty Images)
Los expertos coinciden en que el atractivo se trata de consuelo, conexión y diversión.
“A veces necesitamos revisitar espacios infantiles —como Disney— para sanar a nuestro niño interior,” la Dra. Robyn Koslowitz, una psicóloga clínica y especialista en trauma de Nueva Jersey, dijo a Fox News Digital.
La Dra. Debra Kissen, CEO de Light On Anxiety Treatment Centers en Chicago, estuvo de acuerdo, llamando a Disney un “escape llave en mano.”
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“Ofrece seguridad, limpieza, logística predecible y un arco emocional confiable,” dijo. “Los adultos a menudo usan el espacio más intencionalmente como un reinicio de ánimo, un ritual de pareja o un pasatiempo.”
Pero esa afición puede convertirse en exceso.
Kissen aconseja preguntar, “¿El trabajo, el sueño o las relaciones están sufriendo? ¿Estás gastando más de lo que puedes o ocultando costos? ¿Puedes saltarte un evento sin angustiarte?
“Si la respuesta es sí a alguna, es hora de establecer límites —presupuestos, frecuencia de viajes, meses ‘sin parque’, o diversificar tus pasatiempos,” dijo.
Algunos fanáticos dicen que los parques Disney ofrecen consuelo, comunidad y escape. (Joseph Prezioso/Anadolu Agency via Getty Images)
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Wolfe dijo a Fox News Digital que sus entrevistas con adultos Disney le mostraron que su afición no es su única característica definitoria.
“Es un pasatiempo entre muchos otros,” dijo. “Tener afinidad por Disney permite a la gente procesar la vida con un poco más de optimismo — que puedes ser fuerte, crecer, ser el héroe de tu propia historia y que el felices para siempre puede pasar.”
Deirdre Bardolf es una escritora de estilo de vida con Fox News Digital.