¿Un nuevo mínimo? Posiblemente. Perder contra un equipo de cuarta división por la primera vez en la larga historia del club, para usar una frase de Ruben Amorim, habla muy fuerte. El Manchester United está en otra crisis solo tres partidos sin ganar en la nueva temporada.
Los jefes del club esperaban que lo peor ya había pasado. Omar Berrada, el director ejecutivo, había dicho eso. “A partir de este verano, lo peor va a quedar atrás.” Él había alabado la “identidad muy clara” de Amorim y habló de una visión a largo plazo.
Sir Jim Ratcliffe dijo en marzo que el portugués hacía “un gran trabajo” y se quejó de que todos esperaban milagros. Los aficionados del United estarían contentos con evitar la humillación contra Grimsby. La FA Cup es la única esperanza ahora. Y estamos en agosto.
Mucha gente está de acuerdo con el argumento de que Amorim necesita más tiempo, que parte del problema en el United durante los doce años de problemas desde la salida de Sir Alex Ferguson es que el club no ha podido seguir un plan.
Ese pensamiento tiene lógica, especialmente cuando el club se ha comprometido tanto con este camino que está eliminando a talentos de la cantera que no encajan en el sistema de Amorim. ¿Qué sentido tiene cambiar la formación y el club para después abandonar el proyecto tan rápido?
Los últimos vestigios del régimen anterior recién se están yendo. ¿Recuerdas esa imagen de Kobbie Mainoo, Rasmus Hojlund y Alejandro Garnacho sentados en la publicidad? Los chicos del poster de la victoria de la FA Cup el año pasado ahora están en la periferia.
Los peligros de cambiar de idea constantemente se discuten mucho. Marcus Rashford podría ser el mejor o el peor para comentarlo, pero él explicó el problema bien en una entrevista reciente. “Terminas en tierra de nadie,” dijo.
El problema incómodo para los que toman las decisiones en el United es que el argumento para la continuidad solo tiene sentido si el hombre en el que se deposita esta fe todavía cree. Lo más preocupante de los eventos en Blundell Park fue el comportamiento del entrenador.
Estaba cambiando su pizarra táctica con su equipo perdiendo 2-0 contra Grimsby. También se vio que se alejó de sus propios jugadores antes de los penaltis y luego se sentó en el banquillo negándose a mirar cuando comenzaron.
Los memes son una cosa, pero más importantes fueron las palabras que dijo después. “Algo tiene que cambiar,” dijo Amorim después de la derrota. “Y no vas a cambiar a 22 jugadores otra vez.” Esto de un entrenador que ya ha ofrecido irse antes.
“No tengo nada que decir. Ese es el mayor problema.” En efecto. Porque ha habido suficientes cambios en el equipo para que Amorim ya esté comenzando a controlar la situación. Terminó el partido con su nuevo trío delantero de 200 millones de libras.
Pero Matheus Cunha fue el primer jugador del Manchester United en fallar, Bryan Mbeumo fue el último. En medio, se vio la imagen extraña de Benjamin Sesko, el nuevo delantero de 74 millones, siendo el último jugador de campo en patear un penal.
La inflexibilidad táctica que vio a Mason Mount jugar como lateral izquierdo será el foco de mucho ruido afuera. Pero internamente, la preocupación principal de Amorim y sus jefes será que el tan alabado espíritu y armonía se ha disipado.
Ese fue el mensaje del verano que salió del club, que había un cambio de ambiente junto con los nuevos planes del estadio y la renovación del centro de entrenamiento. Luke Shaw habló del ambiente tóxico del pasado. Esto era un nuevo comienzo en el United.
“Ahora, estoy emocionado,” dijo Amorim a Sky Sports hace poco.
“Es completamente diferente.”
La fragilidad de eso ya ha sido expuesta. Sobrevivió la derrota contra Arsenal en el primer partido porque hubo señales positivas, pero un empate titubeante contra Fulham fue menos convincente y esta actuación fue tan miserable como puede ser.
Ya el optimismo se ha debilitado y el United se encuentra tambaleándose una vez más. Solo esperan poder pasar un partido en casa contra Burnley, llegar a la pausa internacional y hacer balance una vez que el mercado de verano se cierre.
Tiempo. Eso es el corazón de esto. “Tenemos un partido este fin de semana, luego tenemos dos semanas y arreglaremos las cosas.” Pero para eso era la pretemporada, la primera de Amorim. El Manchester City y el Chelsea los estarán esperando cuando vuelvan.
Y todavía hay ganas de que esto funcione, de que un entrenador joven y talentoso que ha perdido más partidos de los que ha ganado en el Manchester United al final tenga éxito, de que un equipo nuevo y emocionante salga más fuerte de esta experiencia.
Los de arriba ciertamente están comprometidos. Los hombres que se vieron como parte de la operación de limpieza arriesgan ser vistos como añadiendo más desorden. El “dolor a corto plazo” al que Berrada se refirió la temporada pasada no puede haber sido para nada.
Pero si el propio Amorim ha perdido la fe, ya todo se acabó.