Los Boston Celtics insistieron en que no estaban preocupados por perder los dos primeros juegos de su serie de semifinales de la Conferencia Este contra los New York Knicks.
Se mantuvieron en su historia a pesar de que esas dos derrotas llegaron en casa. Incluso el hecho de que barrieron los cuatro enfrentamientos de la temporada regular y casi todos los observadores proyectaron que Nueva York sería el equipo con un déficit de 0-2 no causó mucha angustia.
Perder ventajas de 20 puntos en ambos Juegos 1 y 2? Doloroso, por supuesto, pero no lo suficientemente devastador como para ondear la bandera blanca.
Pero su rendimiento mejoró enormemente en el tercer juego de la serie, y ahora Boston tiene la oportunidad de igualar la serie 2-2 cuando juegue el lunes por la noche en Nueva York.
“Tienes que vencernos cuatro veces. Eso es lo que se reduce”, dijo la estrella de los Celtics, Jaylen Brown. “No dos veces, no una, no tres. Tienes que ganar cuatro partidos, así que hay mucho baloncesto por jugar.”
La única victoria de Boston llegó de manera superlativa.
Los Celtics lideraron por hasta 31 puntos y recuperaron su toque de tiro de 3 puntos. Después de haber sido un total de 25 de 100 desde detrás del arco en las derrotas, Boston conectó 20 de 40 en la paliza por 115-93.
Jayson Tatum y el Sexto Hombre del Año de la NBA, Payton Pritchard, hicieron cinco cada uno. Pritchard anotó 23 puntos después de promediar solo 11 en los dos primeros juegos.
“¿A quién le importa lo que el mundo exterior está diciendo?”, dijo Pritchard en referencia a algunas de las conversaciones sobre la propensión de Boston a disparar desde afuera. “’Disparamos demasiados triples’. Todos están diciendo eso, pero si crees en tu tiro y eres capaz de acertar, entonces tómalo con confianza.”
Tatum añadió 22 puntos en un partido en el que cinco jugadores de Boston anotaron 15 o más.
Los Knicks están enfrentando su primera adversidad de la serie después de ser derrotados en casa. Nueva York nunca tuvo la ventaja y estaba abajo 71-46 al medio tiempo.
La estrella de los Knicks, Jalen Brunson, anotó 27 puntos, pero no estaba demasiado emocionado con la mentalidad de su equipo.
“No creo que hayamos venido con la mentalidad de estar satisfechos, pero creo que estábamos subconscientemente satisfechos de estar 2-0 arriba”, dijo Brunson. “Simplemente no es la forma en que necesitamos abordar el juego.”
Nueva York sabe que una derrota en el Juego 4 elimina la ventaja que obtuvo al ganar dos veces en Boston. Entonces, básicamente ahora es territorio de debe ganar para los Knicks.
“Tienes que ganarte tus victorias. Tienes que poner el trabajo para ganar”, dijo el entrenador de Nueva York, Tom Thibodeau, el domingo. “Sabíamos que iban a venir con fuerza y tenemos que asegurarnos de estar listos para eso. Y sabes – tenemos que jugar 48 minutos fuertes de baloncesto.”
El alero de los Knicks, Josh Hart, dijo que mantener la calma es importante para su equipo.
“Sabíamos que iba a ser una serie difícil”, dijo Hart. “Cuando ganamos, no estamos demasiado eufóricos y cuando perdemos, no estamos demasiado deprimidos. Siempre tratamos de mantenernos equilibrados. Hacer ajustes, pero la mentalidad, el carácter del equipo no cambia.”
El pivot de Nueva York, Karl-Anthony Towns, tuvo 21 puntos y 15 rebotes en el Juego 3, pero también se lastimó la mano izquierda. Sin embargo, todo parece estar bien ya que Towns no figura en el informe de lesiones del equipo.
Boston enlistó al suplente Sam Hauser (esguince de tobillo derecho) como cuestionable pero por lo demás está saludable.
Mientras tanto, el entrenador de Boston, Joe Mazzulla, no está preocupado de que su equipo esté detrás en la serie.
“No hay expectativas”, dijo Mazzulla. “Estamos en un camino de tratar de alcanzar la grandeza. No hay nada que dicte la prueba que tienes frente a ti.”