Carlos Alcaraz abrirá su defensa del título del Abierto de Francia contra el veterano Kei Nishikori y dijo que está “emocionado” de estar de regreso en París después de una excelente temporada de arcilla.
Alcaraz ha sido el jugador dominante en las semanas previas a Roland-Garros y es el claro favorito después de haber ganado trofeos en Barcelona y Roma. Nishikori es un ex jugador entre los cinco primeros que ha tenido dificultades en la arcilla en los últimos años.
Alcaraz tiene un récord de 15-1 en arcilla esta temporada. Al haber vuelto al No. 2 en el ranking, no puede enfrentarse al primer clasificado Jannik Sinner antes de la final en París porque están en lados opuestos del cuadro.
“Ha sido una gran temporada de arcilla hasta ahora,” dijo Alcaraz después del sorteo del jueves en París. “Estoy emocionado. La confianza está realmente alta en este momento.”
Juntos, Alcaraz o Sinner han ganado los últimos cinco títulos de Grand Slam.
De regreso de su suspensión por dopaje de tres meses, Sinner presionó a Alcaraz cuando se enfrentaron en la final de Roma este mes, pero perdió en sets corridos. Sinner comienza contra la esperanza local Arthur Rinderknech.
Alcaraz venció a Sinner en cinco sets en las semifinales del Abierto de Francia el año pasado. Alcaraz luego defendió con éxito su título de Wimbledon para su cuarto trofeo de Grand Slam. Sinner solo ha ganado uno de sus 19 títulos en su carrera en arcilla, en Umag, Croacia, en 2022, cuando venció a Alcaraz en la final.
Novak Djokovic, quien finalmente ganó un partido en arcilla este año en el Abierto de Ginebra el miércoles, se enfrentará a Mackenzie McDonald de Estados Unidos en la primera ronda. El campeón de 24 veces del Abierto de Francia ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París en agosto pasado en Roland-Garros, pero ha tenido dificultades en arcilla desde entonces.
Sinner podría encontrarse con el quinto cabeza de serie Jack Draper en los cuartos de final, con otros posibles enfrentamientos entre Alexander Zverev (3) vs. Djokovic (6), Taylor Fritz (4) vs. Lorenzo Musetti (8), y Alcaraz vs. Casper Ruud (7).
Swiatek en apuros
Iga Swiatek, cuatro veces campeona, todavía está buscando su mejor forma.
Ha caído fuera de los cuatro primeros y no ha ganado un título ni ha llegado a una final desde su victoria en Roland-Garros el año pasado. Sembrada como No. 5 en París, Swiatek abrirá su campaña contra Rebecca Sramkova, clasificada como No. 41. Podría encontrarse con la ex campeona del Abierto de EE. UU. Emma Raducanu en la segunda ronda.
“Estoy orgullosa de mis logros aquí,” dijo Swiatek. “Estoy trabajando duro para estar lista. Seguramente esta temporada ha tenido más altibajos que los años anteriores. Pero sé que mi juego está aquí.”
La cabeza de serie No. 1 Aryna Sabalenka se enfrentará a Kamilla Rakhimova mientras que la No. 2 Coco Gauff se enfrentará a Olivia Gadecki. Un enfrentamiento interesante enfrentará a la No. 10 Paula Badosa contra la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka.
Los posibles cuartos de final femeninos son Sabalenka contra la No. 8 Qinwen Zheng, la subcampeona del año pasado Jasmine Paolini contra Swiatek, Jessica Pegula (3) vs. Mirra Andreeva (6), y Gauff contra Madison Keys (7).
El Abierto de Francia comienza el domingo y concluye el 8 de junio.