¡Qué rápido puede cambiar el ambiente, el humor y la esperanza!
Dicen que una semana es mucho tiempo en la política, pero en el fútbol quizás los días son una vida entera.
El jueves pasado, a pesar del ruido de los 7,000 fanáticos de Gales en Wembley, muchos estaban un poco impactados por como el equipo de Inglaterra ganó facilmente al equipo de Craig Bellamy en 20 minutos. El equipo de Thomas Tuchel fue brutal, eficiente y simplemente demasiado bueno. Como Bellamy dijo después del partido: “Esta noche me dieron una paliza.”
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El reportero Geraint Hughes de Sky Sports reflexiona sobre la derrota de Gales contra Inglaterra y dice que rapidamente van a concentrarse en el partido importante del lunes contra Bélgica por la clasificación para el Mundial.
Pero – y a todos nos encanta un ‘pero’ – el fútbol ha dado un resultado que significa que la derrota contra Inglaterra hay que olvidarla. El empate 0-0 de Macedonia del Norte contra Bélgica el viernes por la noche significa que la clasificación automática para el Mundial ahora es muy posible. El destino de Gales para ganar el Grupo J está en sus manos.
Ha sido una lucha entre tres equipos: Gales, Bélgica y Macedonia del Norte durante toda esta campaña, pero si Gales gana sus tres partidos restantes, ganará el Grupo J y se clasificará para el Mundial del próximo verano.
Si Gales puede ganar a Bélgica en casa en Cardiff el lunes por la noche y después gana fuera contra Liechtenstein y en casa contra Macedonia del Norte en noviembre, el trabajo estará hecho.
El fútbol nunca es simple, pero si a Gales le hubieran presentado este escenario al principio de la campaña, lo habrían aceptado sin dudar.
**Bellamy: Va a haber un giro inesperado**
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‘Espera lo inesperado’, ha avisado Craig Bellamy
Muy al principio de la campaña, Bellamy dijo que habría resultados inesperados, puntos perdidos y momentos grandes que cambian las cosas. Tuvo razón. ¿Qué tan importante será el empate de Gales en el último minuto contra Macedonia del Norte en el primer partido? ¿Cómo afectarán los actuaciones fuertes de Macedonia del Norte a la posición final en el grupo?
Casi no tiene sentido aplicar probabilidades. ¡Puede empezar la teoría del caos! “Esperen lo inesperado,” dijo Bellamy con una pequeña sonrisa. “Un partido a la vez, siempre lo digo.”
**¿Cómo contener y ganar a Bélgica?**
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Es probable que Jeremy Doku de Bélgica juegue contra Gales en Cardiff
Esta no es una tarea fácil.
Bélgica es lo que Bellamy considera un equipo de élite. Uno que aspira a ser. Por una razón extraña, Gales y Bélgica tienen una historia reciente donde los partidos importantes de clasificación han sido encuentros épicos.
En 2015, hubo una victoria inspirada por Gareth Bale en Cardiff durante la clasificación para la Eurocopa. Un año después, un equipo galés en gran forma ganó facilmente a Bélgica en los cuartos de final de la Eurocopa 2016, mientras en la última década también ha habido empates muy útiles.
Entonces, en junio pasado, un partido loco en Bruselas vio a Jeremy Doku jugar muy bien contra Gales y poner a Bélgica 3-0 arriba en 27 minutos – solo para que Gales empatara el juego 3-3. Cualquiera podría haber ganado, pero Kevin de Bruyne apareció en los últimos minutos para decidir el partido.
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Kieffer Moore se ve desanimado durante la derrota de Gales contra Inglaterra en Wembley
Gales tendrá que estar en su mejor forma. Las instrucciones de Bellamy tendrán que cumplirse exactamente. Él exige intensidad (que faltó mucho contra Inglaterra) y por eso quiere pensamiento rápido de su equipo; darse cuenta del momento, actuar y hacerlo rápido con intensidad para no dar tiempo y espacio al oponente. Gales necesitará energía en grandes cantidades.
Bélgica tiene una calidad tremenda. La descripción de Bellamy sobre Doku vale la pena repetir: “Te pasaría en una cabina telefónica, ni te darías cuenta…”.
Gales tendrá que encontrar una manera de frustrar y mantener a Doku lejos de las zonas de influencia lo mejor que puedan sin perder su forma. La tarea frente a Gales, incluso con su ruidoso Muro Rojo animándolos, es enorme. Mucho dependerá de la organización defensiva, la lectura del juego y la calma de la pareja del Leeds, Joe Rodon y Ethan Ampadu, bajo la atenta mirada de Ben Davies del Tottenham.
Pero Gales todavía tiene que probar a Bélgica ofensivamente. Para hacer eso, la intensidad y presión alta que Bellamy desea deben estar en evidencia. Esto saca lo mejor de sus jugadores de la Premier League – desde Neco Williams como un carrilero imparable, las habilidades sutiles de David Brooks, la capacidad de Harry Wilson para aparecer en espacios pequeños, hasta la habilidad de Brennan Johnson para estar en el lugar correcto en el momento correcto.
**La lección de Thomas Tuchel**
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El entrenador de Gales, Craig Bellamy, admite que tuvieron una noche ‘difícil’ después de perder 3-0 contra su rival Inglaterra en un amistoso.
“A veces no me importa perder”. No estoy seguro de que Bellamy necesariamente lo quisiera decir así después de la derrota de Gales contra Inglaterra, pero su punto era que las lecciones de una derrota pueden ser beneficiosas a largo plazo.
La derrota en Wembley le da a Bellamy y su equipo mucha información para mostrar a los jugadores cómo no hacer las cosas – negativos que pueden volverse positivos. Como Davies lo dijo claramente: “Nos dieron una patada en el trasero.”
El viaje en autobús desde Londres de vuelta a Cardiff fue silencioso, pero no por mucho tiempo después de eso. Se analizó el partido; se levantaron las cabezas y comenzó la preparación para Bélgica. El fútbol nunca es predecible, solo pregúntenle a Craig Bellamy.