La ciudad de Kelowna, en Columbia Británica, está considerando la idea de transformar su puente flotante en un punto de referencia icónico.
Al consejo municipal se le presentó recientemente su plan de capital a diez años.
Entre los proyectos que se están considerando está la adición de luces al Puente W.A.C. Bennett para crear un hito prominente para Kelowna, como la Torre CN iluminada en Toronto o las cataratas iluminadas en Niagara Falls.
“Creo que es solo un embellecimiento para la ciudad,” dijo Debbie Scott, una residente de West Kelowna. “Creo que atrae turismo. Cuanto más bonito sea, más gente vendrá.”
Según la ciudad, transformar el puente en ese símbolo icónico costaría alrededor de un millón de dólares.
Sin embargo, es una cantidad que algunos contribuyentes de Kelowna dicen que debería gastarse de maneras más significativas.
“Arreglar cosas, hacer las carreteras más seguras, proporcionar más vivienda, vivienda asequible,” dijo Kaitlyn McCulloch, una residente de Kelowna. “Definitivamente se podría utilizar de una manera diferente que sería más beneficiosa para la comunidad.”
“No me gusta que el gobierno gaste el dinero de los contribuyentes en cosas muy innecesarias,” dijo Anna Vinogradova, otra residente de Kelowna.
Es el tipo de opinión que comparte la Federación Canadiense de Contribuyentes, que dijo que la ciudad debería priorizar los servicios básicos.
“Columbia Británica es el centro de la crisis nacional de asequibilidad, incluyendo el Okanagan e incluyendo Kelowna, y los gobiernos municipales necesitan encontrar ahorros reales para los contribuyentes ahora, no gastar un millón de dólares en proyectos personales,” dijo Carson Binda, director de la Federación de Contribuyentes en BC.
En un correo electrónico a Global News, la Ciudad de Kelowna declaró: “La iluminación para el puente no ha sido aprobada por el consejo. Se me presentó el Plan de Capital a 10 años como algo que podría concretarse en el futuro, así que esto no es algo de lo que el personal pueda hablar.”
Al otro lado del puente, en West Kelowna, aunque los contribuyentes no pagarían la factura, muchos dijeron que, cuando se trata del puente, hay prioridades mucho más grandes.
“Mejorar el puente. ¿A quién le importa cómo se vea el puente?” dijo Ron Reitmeier. “Hacer que el tráfico fluya mejor. Ya sabes, llegar al centro es bastante malo.”
“Un millón de dólares solo para iluminar un puente es dinero malgastado,” dijo Anjali Birks, otra residente de West Kelowna. “Necesitamos otro cruce.”
Aunque se ha hablado mucho de un segundo cruce, es una desición que finalmente depende de la provincia y sería mucho más costosa.
“Estoy de acuerdo pero estaría dispuesta a pagar un peaje por ese cruce,” añadió Birks. “Absolutamente dispuesta a pagar por eso.”
Se espera que el consejo municipal de Kelowna discuta el proyecto cuando comiencen las deliberaciones presupuestarias a principios de diciembre.