Sanofi está ampliando su cartera de medicamentos en neurociencia a través de la adquisición de Vigil Neuroscience por $470 millones, una empresa de biotecnología en fase clínica con un medicamento que podría introducir una nueva forma de tratar la enfermedad de Alzheimer.
El acuerdo de fusión anunciado el jueves establece que Sanofi adquirirá todas las acciones pendientes de Vigil por $8 en efectivo por acción. Los accionistas de Vigil podrían recibir más si el medicamento de la biotecnología con sede en Watertown, Massachusetts, llega al mercado. Actualmente está en camino de las pruebas de fase 2.
Vigil tiene como objetivo tratar el Alzheimer con un medicamento que mejora la función de las microglías, un tipo de célula inmunitaria del sistema nervioso central que busca y elimina cosas como proteínas que causan enfermedades. La disfunción microglial está asociada con algunos trastornos neurodegenerativos, incluido el Alzheimer.
El medicamento de Vigil, VG-3927, es una pequeña molécula oral diseñada para apuntar a TREM2, un receptor que se encuentra en las células microgliales. Al activar este receptor, se pretende que el medicamento mejore la función de estas células inmunitarias clave. En una prueba de fase 1 en 115 voluntarios sanos, Vigil informó que este medicamento era seguro y bien tolerado por los participantes del estudio. No se reportaron eventos adversos graves. Los resultados también mostraron que el medicamento penetró en el SNC y se unió a su objetivo TREM2.
Vigil planeaba avanzar VG-3927 a una prueba de fase 2 en Alzheimer en el tercer trimestre de este año. En cuanto a Sanofi, la gigante farmacéutica tiene en su cartera un anticuerpo en desarrollo clínico temprano para la enfermedad de Parkinson, pero nada para el Alzheimer.
“TREM2 representa un objetivo convincente en la intersección de la disfunción inmunológica y la neurodegeneración, especialmente en las personas que viven con Alzheimer porque enfrentan una devastadora disminución cognitiva con opciones de tratamiento limitadas”, dijo Houman Ashrafian, jefe de investigación y desarrollo de Sanofi, en un comunicado preparado. “La experiencia de Vigil es complementaria a nuestras capacidades en neurología y refuerza nuestra dedicación al desarrollo de medicamentos innovadores para mejorar la vida de las personas.”
Sanofi realizó una inversión estratégica de $40 millones en Vigil en junio pasado. Con esa inversión, la gigante farmacéutica también aseguró el derecho de primera negociación para el medicamento dirigido a TREM2 de Vigil. En ese momento, la biotecnología dijo que esperaba que la inversión ampliara su horizonte de efectivo hasta 2026. Pero Vigil desde entonces ha señalado posibles preocupaciones financieras. En su informe financiero del primer trimestre de 2025, Vigil reveló dudas sobre su capacidad para continuar con sus operaciones comerciales en el próximo año. Hasta finales de marzo, Vigil informó de una posición de efectivo de $87.1 millones.
Sanofi está asumiendo el medicamento dirigido a TREM2 de Vigil después de que otras empresas no lograran su objetivo. En 2023, Denali Therapeutics y Takeda Pharmaceutical interrumpieron su candidato a medicamento dirigido a TREM2 basado en los datos de la fase 1 “y el panorama de tratamiento en rápida evolución”. El otoño pasado, Alector detuvo las pruebas de su anticuerpo dirigido a TREM2, AL002, después de que el medicamento asociado con AbbVie no lograra cumplir los objetivos de una prueba de fase 2.
Vigil tiene otro programa que apunta a TREM2, pero con un anticuerpo. Este medicamento, iluzanebart (anteriormente VGL101), ha alcanzado las pruebas de fase 2 en la leucoencefalopatía con esférulas axonales y glía pigmentada (ALSP) de inicio en adultos, un trastorno neurodegenerativo raro y mortal sin terapias aprobadas por la FDA. Tanto VG-3927 como iluzanebart fueron licenciados por Amgen. Sanofi no está interesado en el programa iluzanebart, por lo que cuando se cierre la adquisición de Vigil, los derechos de ese medicamento volverán a Amgen.
El acuerdo de fusión establece que Sanofi adquirirá todas las acciones pendientes de Vigil por $8 por acción en efectivo. Los accionistas de Vigil podrían recibir $2 adicionales por acción de un derecho de valor contingente vinculado a la primera venta comercial del medicamento para el Alzheimer. El pago del derecho de valor contingente llevaría el valor del acuerdo a unos $600 millones. Si bien el pago inicial por acción en efectivo está muy por encima del precio de cierre de Vigil de $2.31 el miércoles, es justo por debajo del máximo de 52 semanas de la acción de $7.95. Para tener más contexto, la OPI de Vigil en 2022 se fijó a $14 por acción.
La adquisición aún necesita la aprobación de la mayoría de las acciones pendientes de acciones comunes de Vigil, así como otras condiciones de cierre habituales. Sanofi y Vigil esperan cerrar la transacción en el tercer trimestre de este año.
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