Un escalofrío en la espalda provocado por una bola de helado podría ser cosa del pasado para muchos, después de que científicos de una universidad británica desarrollaran un nuevo gel “revolucionario” capaz de reparar y regenerar el esmalte dental.
Investigadores de la Facultad de Farmacia y del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad de Nottingham afirman que esta nueva sustancia basada en proteínas podría abrir la puerta a “nuevas posibilidades” en el tratamiento de la caries.
El gel actúa imitando características clave de las proteínas naturales que generan esmalte en los bebés, lo que ayuda a revertir el proceso de degradación dental.
Este innovador producto crea una fina capa que rellena poros y fisuras en los dientes, funcionando como una estructura de soporte que capta iones de calcio y fosfato de la saliva para promover el crecimiento controlado de un nuevo mineral.
Paul Hatton, catedrático de ciencia de biomateriales en la Facultad de Odontología de Sheffield y miembro del comité de salud y ciencia de la Asociación Dental Británica, declaró: “Recrear el esmalte natural para reparar los dientes ha sido una suerte de ‘Santo Grial’ para los científicos de materiales dentales durante muchos años, y este artículo sugiere que se ha logrado un avance fascinante”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Nature Communications, una prestigiosa revista científica.
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Un diente dañado (izquierda), y después de la reparación con el gel (derecha). Crédito: University of Nottingham
El profesor Alvaro Mata, catedrático de ingeniería biomédica y biomateriales que dirigió el estudio, señaló: “Estamos muy entusiasmados porque la tecnología ha sido diseñada pensando en el clínico y el paciente.
Esperamos tener un primer producto el próximo año [y] esta innovación podría pronto estar ayudando a pacientes en todo el mundo”.
Añadió que el nuevo gel puede aplicarse “fácil e inmediatamente” de la misma manera en que los dentistas aplican actualmente los tratamientos con flúor.
El Dr. Abshar Hasan, autor principal del estudio, explicó: “El esmalte dental posee una estructura única que le confiere propiedades excepcionales, protegiendo nuestras piezas dentales a lo largo de la vida contra agresiones físicas, químicas y térmicas.
Cuando nuestro material se aplica sobre esmalte desmineralizado o erosionado, o sobre dentina expuesta, promueve el crecimiento de cristales de manera integrada y organizada, recuperando la arquitectura de nuestro esmalte natural sano”.
La degradación del esmalte es un factor principal en la caries dental y está asociada con problemas bucales que afectan a casi la mitad de la población mundial.
Estos problemas pueden derivar en infecciones y pérdida de dientes, y están relacionados con afecciones como la diabetes.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 3.700 millones de personas padecen enfermedades bucodentales.
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