¿Qué nos hace humanos? ¿Es nuestra inteligencia, la conciencia de nosotros mismos, nuestra habilidad para usar herramientas? ¿O son las emociones que nos gobiernan, esa parte que nos acompaña desde las primeras etapas de la evolución – a menudo llamada nuestro ‘cerebro de lagarto’?
Encendemos la televisión o hacemos scroll en el teléfono, y vemos guerra, hambruna y destrucción por todo el mundo. Parece que el lado emocional está ganando. La pintora Cristina Starr se adentra en esto y nos invita a cuestionar cuán lógicos e inteligentes podemos ser para dejar tanto dolor a nuestro paso. ¿Tenía razón el filósofo Thomas Hobbes al decir que la vida era “solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta”?
Starr explora las dos caras de la ecuación emocional con una violenta escena de un pájaro alimentando a sus crías con los genitales de un hombre, y otro hombre en un tierno abrazo con una figura alienígena. Sus múltiples ojos me recuerdan al concepto del panóptico de Jeremy Bentham, y se ha hecho realidad en lo que Shoshana Zuboff llama la era del capitalismo de vigilancia, donde nuestros teléfonos y cámaras rastrean cada movimiento, y la publicidad personalizada a menudo parece conocernos mejor que nosotros mismos. Esto plantea una pregunta: ¿la tecnología nos ha liberado o nos ha esclavizado?
En dos de sus últimas obras, ‘Torre’ y ‘Fantasma de niño con pajarito’, vemos niños aislados mientras la violencia ocurre a su alrededor. Nos recuerda que, con frecuencia, los más vulnerables son quienes sufren en tiempos de guerra, incluso si su capacidad de acción es limitada o nula. Son aquellos que esperan que los protejamos, y sin embargo nos sentimos impotentes al presenciar su sufrimiento desde miles de kilómetros de distancia. Como dijo el filósofo francés Jean-Paul Sartre: “Cuando los ricos hacen la guerra, son los pobres quienes mueren”.
El niño en la torre evoca el cuento de Ursula Le Guin ‘Los que se alejan de Omelas’, que presenta una utopía donde la felicidad de todos depende de la miseria de un único niño. Igual que los ciudadanos de esta historia aceptan el sufrimiento del niño, a menudo parece que vivimos en un mundo similar, donde gran parte de la población, aunque conmocionada, sigue con su vida normal después de ver el sufrimiento de los niños en el mundo.
El estilo de las pinturas me recuerda a Edvard Munch en su fase más expresiva, con un toque de lo surreal que vemos en la obra de William Blake. La emoción en cada obra es palpable, lo que nos hace sentir todo el impacto de las pinturas, poderosas y actuales, de Starr.
Aunque las obras son incómodas de mirar, es importante que nos enfrentemos a estas duras verdades. Ambas piezas se exhiben en la exposición colectiva EXI 26 en la Crypt Gallery de Londres, del 4 al 8 de febrero. Cristina Starr no nos muestra el mundo que queremos ver, sino el que necesitamos conocer.
Puedes encontrar más sobre el trabajo de Cristina Starr en su página web y en su Instagram.
Tendrá una exposición individual de su obra que inaugura el 1 de agosto de 2026, en la Art and Talking Gallery de Chipping Norton.