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Crédito: Duisenberg a través de Wikimedia Commons
Un arancel es un impuesto recaudado sobre bienes y servicios importados. Históricamente, los aranceles fueron una fuente importante de ingresos para muchos países y, a menudo, fueron la principal fuente de ingresos federales a fines del siglo XIX. Hoy en día, otros impuestos representan la mayoría de los ingresos gubernamentales en los países desarrollados. Los aranceles ahora se utilizan típicamente selectivamente para proteger ciertas industrias nacionales, avanzar en los objetivos de la política exterior o como herramienta de negociación en las negociaciones comerciales.
La Constitución de los Estados Unidos permite al Congreso establecer aranceles de importación, un poder que el Congreso ha delegado parcialmente al Presidente. Estados Unidos también es miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y parte de varios acuerdos comerciales, que incluyen compromisos específicos relacionados con los aranceles. El Congreso y el Presidente crean así una política arancelaria de los Estados Unidos dentro del contexto de un sistema comercial global basado en reglas.
Sistema de comercio global basado en reglas
El sistema de comercio global basado en reglas se estableció después de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó como el acuerdo general sobre aranceles y comercio (GATT), que luego se integró en un conjunto más amplio de acuerdos que establecen la OMC. Este sistema tenía como objetivo reducir las barreras comerciales y prevenir guerras comerciales mediante el establecimiento de reglas para el uso de aranceles. Entre las reglas centrales de este sistema con respecto a los aranceles están:
No discriminación. Bajo la regla de la nación más favorecida (NMF), un país debe extender cualquier concesión comercial, como una tasa arancelaria baja, otorgada a un miembro a todos los demás miembros de la OMC. Existen excepciones, como las tasas preferenciales para los acuerdos de libre comercio (TLC), el tratamiento especial para los países en desarrollo y los remedios para abordar ciertas prácticas comerciales injustas.
Compromisos vinculantes. A través de negociaciones multilaterales, los países se comprometen a límites en las tasas de aranceles para importaciones específicas. Ese límite se llama techo arancelario, que puede ser más alto que las tasas aplicadas reales.
Transparencia. La OMC requiere que los miembros publiquen y notifiquen sus aranceles.
Mecanismos de salvaguardia. Los acuerdos de la OMC permiten a los miembros aumentar los aranceles para abordar las prácticas comerciales injustas y permitir que las industrias nacionales se ajusten a los aumentos repentinos en las importaciones en algunas circunstancias.
Después del establecimiento del GATT en 1947 y la OMC en 1995, las tasas arancelarias globales disminuyeron, lo que estimuló los mercados de comercio y aumentó las exportaciones estadounidenses (Figura 1). Desde el establecimiento de la OMC, el valor de las exportaciones de bienes estadounidenses ha aumentado más del 160% ajustado por la inflación.
Figura 1. Tasas arancelarias aplicadas promedio ponderadas
Fuente: Banco Mundial. Notas: Promedio ponderado de las tarifas aplicadas (expresadas como porcentajes) a nivel mundial y entre las cinco economías más grandes por PIB. Los espacios indican datos faltantes. 2021 es el año más reciente con datos totalmente comparables.
Política arancelaria de EE. UU.
¿Quién establece la política arancelaria?
La Constitución otorga al Congreso el poder de establecer y cobrar aranceles y regular el comercio con naciones extranjeras. Debido a que los aranceles ya no son un punto importante de la política fiscal interna, en cambio se han convertido en una herramienta de la política exterior y la promoción comercial de los Estados Unidos. Como tal, el Congreso a menudo trabaja con el Presidente para establecer una política arancelaria al autorizar al Presidente a negociar acuerdos comerciales y ajustar los aranceles en ciertas circunstancias.
Autoridad de Promoción Comercial Presidencial (TPA). Antes de la década de 1930, el Congreso generalmente establecía aranceles legislativamente. A medida que los aranceles estadounidenses y globales aumentaron durante la Gran Depresión, las exportaciones estadounidenses disminuyeron. El Congreso respondió autorizando al Presidente a negociar acuerdos comerciales recíprocos y proclamar reducciones arancelarias a un límite preestablecido. Por lo tanto, tales acuerdos podrían entrar en vigor sin más acciones del Congreso. Sin embargo, a finales
La década de 1960, las barreras comerciales no arancelarias (como los estándares técnicos discriminatorios) se convirtieron en un importante foco de las negociaciones comerciales. Como resultado, se hizo difícil prever el resultado de las negociaciones y autorizar los cambios a las leyes existentes de los Estados Unidos mediante la proclamación antes de que se produjeran las negociaciones. El Congreso abordó este desafío en 1974 estableciendo procedimientos acelerados para promulgar la implementación legislativa para los acuerdos comerciales que abordan las barreras no arancelarias. Según estos procedimientos, actualmente conocidos como Autoridad de Promoción Comercial (TPA), el Congreso establece objetivos de negociación comercial estadounidense, así como requisitos de consulta y notificación. Si el Presidente cumple con estos objetivos y requisitos, la implementación legislativa para un acuerdo puede recibir un tratamiento acelerado, incluido un “voto arriba o abajo” sin enmiendas. El TPA más reciente, la Ley de Responsabilidad y Transparencia Integral de Prioridades Comerciales y Bipartidismo de 2015, expiró en el verano de 2021.
Autoridad discrecional presidencial sobre las tasas arancelarias. En docenas de estatutos, el Congreso ha autorizado al Presidente a ajustar las tasas arancelarias en respuesta a preocupaciones específicas relacionadas con el comercio relacionadas con la política exterior de los Estados Unidos y los intereses de seguridad nacional, o que requieren un hallazgo burocrático por parte de una agencia estadounidense. Por ejemplo, la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 permite al presidente ajustar los aranceles a las importaciones que amenazan con afectar la seguridad nacional de los Estados Unidos. La Sección 5 (b) de la Ley de Comercio con el Enemigo y la Sección 203 de la Ley Internacional de Potencias Económicas de Emergencia Facultan al Presidente en tiempos de guerra o emergencia nacional para regular las importaciones. La Sección 201 de la Ley de Comercio de 1974 permite al Presidente aumentar temporalmente las tasas arancelarias cuando la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos (ITC) determina que un aumento repentino de importaciones ha causado o amenazado lesiones graves a una industria estadounidense. El Congreso también ha autorizado a las agencias estadounidenses a imponer aranceles para compensar ciertas prácticas comerciales perjudiciales.
¿Cómo se administra la política arancelaria de los Estados Unidos?
El Secretario del Tesoro es responsable de establecer regulaciones sobre la clasificación arancelaria y Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. (CBP) administra esas regulaciones en los puertos de entrada de EE. UU.
Cuando un bien ingresa a un puerto de entrada de los Estados Unidos, se clasifica la mercancía y se evalúan los aranceles utilizando el arancel armonizado de los Estados Unidos (HTSU), un compendio de tarifas arancelarias basado en una nomenclatura estandarizada a nivel mundial. Hoy en día, los importadores se auto-clasifican y declaran el valor o la cantidad de sus bienes. CBP revisa la documentación, realiza auditorías periódicas y luego recauda los aranceles o sanciones aplicables, así como cualquier tarifa administrativa. Finalmente, CBP deposita cualquier ingreso de aranceles u otras sanciones en el fondo general de los Estados Unidos.
¿Cuál ha sido la política arancelaria de EE. UU.?
En los últimos 70 años, los aranceles nunca han representado mucho más del 2% de los ingresos federales totales. En el año fiscal 2024, por ejemplo, CBP recaudó $77 mil millones en aranceles, lo que representa aproximadamente el 1.57% de los ingresos federales totales. En cambio, Estados Unidos generalmente ha utilizado su política arancelaria para fomentar la liberalización del comercio mundial y perseguir objetivos de política exterior más amplios.
Desde 1934, Estados Unidos ha reducido o eliminado muchos aranceles como parte de los acuerdos comerciales bilaterales y multilaterales. Al apoyar la creación del GATT y la OMC, el Congreso de los Estados Unidos buscó reducir las tarifas arancelarias a nivel mundial dentro de un sistema comercial basado en reglas. Aproximadamente el 70% de todos los productos ingresan al país libres de impuestos de los Estados Unidos.
Las reducciones de los Estados Unidos en las tarifas no siempre han inspirado a otros a seguir. Durante la ronda más reciente (DOHA) de las negociaciones comerciales de la OMC, Estados Unidos intentó sin éxito convencer a las economías emergentes avanzadas, como China, India y Brasil, a comprometerse a reducir sus tasas de aranceles vinculadas, lo que declinaron hacer. Esta disputa fue posiblemente una de las razones por las que la ronda de negociaciones de Doha no logró llegar a un acuerdo.
Las bajas tasas arancelarias de EE. UU. también han servido como una herramienta para alcanzar otros objetivos de política exterior. Por ejemplo, para fomentar el desarrollo económico global, el Congreso creó el Sistema de Preferencias Generalizadas (GSP), que autoriza al Presidente a otorgar un trato arancelario preferencial a algunos productos de algunos países en desarrollo. Estados Unidos también ha seguido los TLC como parte de objetivos más amplios de política exterior y seguridad.
Cuestiones para el Congreso
Durante más de 80 años, el Congreso ha delegado una amplia autoridad de fijación de aranceles al presidente, que estaba más sujeto a presiones proteccionistas nacionales que a los miembros individuales del Congreso. Esta delegación ha llevado a una disminución general de las tasas arancelarias a nivel mundial. Sin embargo, ha significado que la búsqueda de un sistema comercial global basado en reglas de bajos aranceles ha sido el resultado de la discreción ejecutiva. Si bien el Congreso ha establecido objetivos de negociación, se ha basado en el liderazgo presidencial para lograr esos objetivos.
La administración de Trump criticó abiertamente las políticas de bajos aranceles e hizo un uso extensivo de las autoridades delegadas al Presidente para aumentar los aranceles de ciertos bienes. Como resultado, los aranceles pagados en las importaciones de EE. UU. se duplicaron desde el año fiscal 2015 hasta el año fiscal 2020, de aproximadamente $37 mil millones a $74 mil millones. La administración Biden mantuvo muchas de esas políticas, con CBP recaudando $77 mil millones en el año fiscal 2021. Algunos miembros han apoyado el mayor uso de aranceles; sin embargo, otros han expresado preocupación por el impacto financiero del aumento de los aranceles. Algunos miembros y comités también han expresado preocupación sobre el presidente elevando los aranceles sin la aprobación del Congreso.
Christopher A. Casey, analista de comercio internacional y finanzas, Servicio de Investigación del Congreso
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