Noor Nanji
Reportera de cultura
Reuters / AFP via Getty Images
La BBC se ha disculpado con el presidente estadounidense Donald Trump por un episodio de Panorama que unió partes de su discurso del 6 de enero de 2021, pero rechazó sus demandas de compensación.
La corporación dijo que la edición dio "la impresión equivocada de que el presidente Trump había llamado directamente a la acción violenta" y declaró que no volvería a emitir el programa de 2024.
Abogados de Trump han amenazado con demandar a la BBC por 1.000 millones de dólares (759 millones de libras) en daños y perjuicios a menos que la corporación se retracte, se disculpe y lo compense.
La secretaria de cultura dijo en BBC Breakfast que confiaba en que la corporación estaba "abordando esto con la seriedad que requiere", añadiendo que su papel era asegurar que "se mantengan los más altos estándares".
Lisa Nandy, destacando la independencia de la BBC del gobierno, dijo que hablaba diariamente con el presidente de la corporación, el director general y el liderazgo senior.
"La BBC protege su independencia del gobierno muy ferozmente por una razón. Están ahí para dirigir el foco, no solo al país, sino también a nosotros como gobierno".
Mientras la BBC mantenía "discusiones directas con la administración estadounidense y con sus propios abogados", añadió que el gobierno no había hablado con la administración Trump sobre el tema.
"Creo que esa es una pregunta para el presidente de la BBC, no para el gobierno", dijo.
Nandy también comentó en el programa Today de BBC Radio 4 que había habido "un hilo común en muchos de los desafíos que ha tenido la BBC".
Sus estándares y pautas editoriales eran "en algunos casos no lo suficientemente sólidos y en otros casos no se aplicaban consistentemente", afirmó.
El líder de los Liberal Democrats, Sir Ed Davey, instó el jueves al primer ministro a "llamar por teléfono a Trump" para detener su amenaza de demanda y "defender la imparcialidad e independencia de la BBC".
Las consecuencias del escándalo llevaron a las renuncias del director general de la BBC, Tim Davie, y de la jefa de noticias, Deborah Turness, el domingo.
BBC News ha contactado a la Casa Blanca para obtener comentarios.
La disculpa llega horas después de que The Daily Telegraph revelase un segundo clip editado de manera similar, emitido en Newsnight en 2022.
En su sección de Correcciones y Aclaraciones, publicada el jueves por la noche, la BBC dijo que el programa Panorama había sido revisado después de las críticas sobre cómo se editó el discurso de Trump.
A la BBC se le dio hasta las 22:00 GMT (17:00 EST) del viernes para responder.
"Aceptamos que nuestra edición creó inadvertidamente la impresión de que mostrábamos una sección continua única del discurso, en lugar de extractos de diferentes momentos, y que esto dio la impresión errónea de que el Presidente Trump hizo un llamado directo a la acción violenta", decía la declaración.
Los abogados de la BBC han escrito al equipo legal del Presidente Trump en respuesta a una carta recibida el domingo, dijo un portavoz de la BBC.
"El presidente de la BBC, Samir Shah, ha enviado por separado una carta personal a la Casa Blanca dejando claro al Presidente Trump que él y la corporación lamentan la edición del discurso del presidente del 6 de enero de 2021, que apareció en el programa", declararon.
Añadieron: "Si bien la BBC lamenta sinceramente la forma en que se editó el video, disentimos enérgicamente de que existan bases para una demanda por difamación".
En su discurso, Trump dijo: "Vamos a caminar hasta el Capitolio, y vamos a animar a nuestros valientes senadores y congresistas".
Más de 50 minutos después en el discurso, dijo: "Y luchamos. Luchamos como demonios".
En el programa de Panorama, el clip lo muestra diciendo: "Vamos a caminar hasta el Capitolio… y yo estaré allí con ustedes. Y luchamos. Luchamos como demonios".
Hablando con Fox News, Trump dijo que su discurso había sido "masacrado" y que la forma en que se presentó había "engañado" a los espectadores.
La BBC recibió la carta de los abogados de Trump el domingo. Exige una "retractación completa y justa" del documental, una disculpa, y que la BBC "compense adecuadamente al Presidente Trump por el daño causado".
En su carta al equipo legal de Trump, la BBC presenta cinco argumentos principales por los cuales cree que no tiene que responder ante la demanda.
Primero, dice que la BBC no tenía los derechos, y no distribuyó, el episodio de Panorama en sus canales de EE. UU.
Cuando el documental estaba disponible en BBC iPlayer, estaba restringido a espectadores en el Reino Unido.
En segundo lugar, afirma que el documental no causó daño a Trump, ya que fue reelegido poco después.
Tercero, dice que el clip no fue diseñado para engañar, sino solo para acortar un discurso largo, y que la edición no se hizo con mala intención.
Cuarto, dice que el clip nunca tuvo la intención de ser considerado de forma aislada. Más bien, eran 12 segundos dentro de un programa de una hora, que también contenía muchas voces en apoyo a Trump.
Finalmente, una opinión sobre un asunto de interés público y el discurso político está fuertemente protegida por las leyes de difamación en EE. UU.
Una fuente interna de la BBC dijo que, internamente, hay una fuerte creencia en el caso que la corporación ha presentado y en su defensa.
Nueva acusación de edición engañosa
El jueves por la mañana, se acusó a la BBC de otra edición engañosa del discurso de Trump del 6 de enero de 2021, dos años antes de que se emitiera la secuencia de Panorama.
En un programa de Newsnight de 2022, la edición es un poco diferente a la de Panorama.
A Trump se le muestra diciendo: "Vamos a caminar hasta el Capitolio. Y vamos a animar a nuestros valientes senadores y congresistas. Y luchamos. Luchamos como demonios. Y si no luchas como un demonio, ya no tendrás un país".
Esto fue seguido por una voz en off de la presentadora Kirsty Wark diciendo "y lucharon lo hicieron" sobre imágenes de los disturbios del Capitolio.
Respondiendo al clip en el mismo programa, el exjefe de gabinete de la Casa Blanca Mick Mulvaney, quien renunció a un puesto diplomático y se volvió crítico de Trump después de describir los disturbios del 6 de enero como un "intento de golpe de estado", dijo que el video había "unido" el discurso de Trump.
"Esa línea sobre ‘luchamos y luchamos como demonios’ en realidad está más tarde en el discurso y sin embargo su video hace parecer que esas dos cosas vinieron juntas", dijo.
En respuesta a la historia del jueves en el Telegraph, un portavoz de la BBC dijo que la BBC se mantiene a los "más altos estándares editoriales" y que el asunto se estaba investigando.
Un portavoz del equipo legal de Trump dijo al Telegraph que "ahora está claro que la BBC participó en un patrón de difamación contra el Presidente Trump".
Las preocupaciones sobre el documental de Trump en Panorama surgieron cuando el periódico Telegraph publicó un memorándum interno filtrado, escrito por un exasesor externo independiente del comité de estándares editoriales de la corporación. Entre otras cosas, el documento también criticaba la cobertura de la BBC sobre temas trans y la cobertura de la guerra entre Israel y Gaza por parte de BBC Árabe.