Entre 2010 y 2019, el número de personas con fibrilación auricular (FA) aumentó de 33.5 millones a casi 60 millones.1 La FA es un tipo de arritmia cardíaca que afecta las cámaras superiores del corazón, alterando el ritmo normal y aumentando el riesgo de accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones cardiovasculares.2
La edad, la hipertensión y problemas metabólicos son factores de riesgo conocidos, pero el aumento constante de casos sugiere que los modelos tradicionales podrían estar pasando por alto un elemento clave. Dicho elemento se encuentra fuera del ámbito del corazón: específicamente, en la boca.
Un estudio reciente publicado en la revista Circulation encontró una conexión directa entre las infecciones periodontales y la fibrilación auricular, vinculando bacterias orales con el desarrollo de fibrosis cardíaca y disfunción eléctrica. Esto plantea preguntas urgentes sobre cómo una revisión dental rutinaria podría afectar tu salud cardiovascular.3
Cómo la enfermedad de las encías desencadena la FA y lo que muestra la ciencia
Durante años, los médicos han observado que las personas con enfermedad periodontal tienen más probabilidades de desarrollar problemas cardíacos, incluida la FA. Aunque tradicionalmente se atribuía a la inflamación general, el mecanismo exacto no estaba claro.
Esto llevó a investigadores de la Universidad de Hiroshima a rastrear la ruta de infección desde las encías hasta el corazón y comprobar si Porphyromonas gingivalis, una bacteria clave en la enfermedad periodontal, contribuye directamente a los cambios estructurales y eléctricos observados en la FA.4
- Bacterias orales llegaron al tejido cardíaco: En ratones con infecciones crónicas en las encías, encontraron la bacteria incrustada en el tejido de la aurícula izquierda, una zona clave para el ritmo cardíaco. En cambio, los ratones sanos no mostraron rastros de la bacteria en su corazón.
- La infección provocó fibrosis y alteraciones eléctricas: El tejido afectado por P. gingivalis mostró mayor rigidez debido a cicatrización, interrumpiendo las señales eléctricas del corazón.
- El daño empeoró con la exposición continua: A las 18 semanas, los ratones infectados tenían un 21.9% de fibrosis en la aurícula izquierda, frente al 16.3% en los sanos. El envejecimiento no explicaba por sí solo esta diferencia.
- El corazón se volvió más propenso a arritmias: Al final del estudio, los ratones expuestos a la bacteria eran seis veces más susceptibles a la FA.
- Tejido humano confirmó el patrón: En 68 pacientes operados de FA, la presencia de P. gingivalis en el corazón correlacionó con la gravedad de su enfermedad periodontal.
Shunsuke Miyauchi, autor principal del estudio, explicó:
“La bacteria invade el torrente sanguíneo a través de las encías dañadas y se aloja en la aurícula izquierda, exacerbando la fibrosis y aumentando la probabilidad de FA. Tratar la periodontitis podría ser clave en la prevención.”6
Datos a gran escala confirman que la periodontitis crónica aumenta el riesgo de FA
Un estudio epidemiológico coreano con 1.2 millones de adultos seguidos durante 14 años reveló:
- Quienes tenían periodontitis crónica tuvieron un 4% más de riesgo de desarrollar FA.
- Mejorar la salud bucal redujo el riesgo hasta equipararlo al de personas sin enfermedad periodontal.
Proteger tu salud bucal temprano es la mejor estrategia
Según los CDC, el 42% de adultos mayores de 30 años padece algún grado de enfermedad periodontal. Algunas recomendaciones:
- Cepillado regular, uso de hilo dental sin químicos y limpiezas profesionales.
- Oil pulling con aceite de coco para reducir bacterias.
- Dieta rica en nutrientes y baja en azúcares procesados.
Pequeños hábitos diarios marcan la diferencia. Para más detalles, consulta este artículo.