Un nuevo libro de un profesor de Kolkata sobre el encarcelamiento durante la era británica en Bengal afirma que los revolucionarios bengalíes en la cárcel eran diferentes de otros en su ideología y métodos. Titulado “La Prisión Colonial en Bengal, 1860-1945”, el libro usa la literatura para reunir episodios carcelarios y muestra cómo, surgidos de la clase bhadralok a fines del siglo XIX e influidos por el pensamiento reformista y nacionalista, combinaban el racionalismo de la educación occidental con ideas indígenas de sacrificio y martirio.
“A diferencia de los movimientos mayormente no violentos, gandhianos o reformistas en el oeste y sur de la India, muchos revolucionarios bengalíes adoptaron un nacionalismo militante, viendo la violencia como una purgación necesaria de la humillación colonial”, dijo el autor Animesh Bag, profesor asistente de inglés en el K.K. Das College de Kolkata.
Los ejemplos de resistencia incluyen a Jogesh Chandra Chatterjee, quien logró que se celebrara Durga Puja y se proyectara una película de noche en la cárcel. Panchanan Chakraborty encerró a funcionarios de la prisión en su propia celda por el mal trato recibido. Nanibala Devi se negó a dar información a pesar de ser desnudada y de que le aplicaran pasta de chile en el cuerpo.
Según el libro, acciones aparentemente triviales como estas desmontaron la idea de que los prisioneros coloniales eran figuras menores y pasivas. La resistencia a la disciplina del régimen penal colonial no solo debilitaba la autoridad, sino que también ampliaba la agencia del prisionero.