La artista Amy Sherald ha decidido retirar su próxima exposicón en el Museo Nacional de Retratos del Smithsonian por miedo a la censura.
Sherald, que ganó mayor reconocimiento después de su retrato de Michelle Obama, estaba lista para convertirse en la primera artista negra contemporánea en tener una exposicón en la galería.
Según el New York Times, su exhibición American Sublime ahora ha sido cancelada después de que le dijeran que su pintura de una Estatua de la Libertad trans podría ser eliminada por miedo a ofender a Donald Trump.
“Entré en esta colaboracion de buena fe, creyendo que la institucion compartía un compromiso de presentar obras que reflejan la completa y compleja verdad de la vida americana,” escribió Sherald en una carta. “Desafortunadamente, ha quedado claro que las condiciones ya no apoyan la integridad del trabajo como fue concebido.”
En una declaración obtenida por el Times, añadió: “Es claro que el miedo institucional, moldeado por un clima más amplio de hostilidad política hacia las vidas trans, jugó un papel.”
Sherald afirma que las conversaciones sobre remover la pintura fueron seguidas por la propuesta de un reemplazo, un video de personas discutiendo tanto sobre la pintura como sobre los problemas trans en general. Dijo que esta decisión habría “abierto un debate sobre el valor de la visibilidad trans” lo que rechazó.
Una declaración del Smithsonian afirmó que aquellos en la institucion estaban “decepcionados” por la decisión de Sherald.
“El Smithsonian se esfuerza por fomentar una mayor comprensión compartida,” decía. “Al presentar y contextualizar el arte, el Smithsonian tiene como objetivo inspirar, desafiar e impactar al público de maneras significativas y pensativas. Desafortunadamente, no pudimos llegar a un acuerdo con la artista. Seguimos agradecidos e inspirados por la Sra. Sherald, su obra y su compromiso con el retrato.”
La exposición ya ha viajado a San Francisco y Nueva York y el Guardian habló con Sherald en noviembre de 2024 sobre la pintura en cuestión. “Al final fue la que se sintió tan correcta para este momento,” dijo. “Especialmente después de la elección de Donald Trump – es una comunidad que es muy vulnerable.”
El Smithsonian ha estado bajo fuego en los últimos meses. Aunque no es una agencia gubernamental, fue creada por el Congreso y está supervisada por una junta que incluye al presidente del tribunal supremo de EE.UU., el vicepresidente y tres miembros de cada cámara del Congreso.
En marzo, Trump firmó una orden ejecutiva que apunta al Smithsonian, diciendo que había “caído bajo la influencia de una ideología divisiva centrada en la raza” y que la administración lo restauraría “a su lugar adecuado como símbolo de inspiración y grandeza americana”.
En mayo, Trump trató de destituir a Kim Sajet, la directora de su Galería Nacional de Retratos, después de afirmar que ella era “altamente partidista y una fuerte apoyadora de DEI”. Aunque fue inicialmente infructuosa, más tarde ella renunció.
En 2016, Sherald y Kehinde Wiley se convirtieron en los primeros artistas negros en recibir comisiones de retrato presidencial de la Galería Nacional de Retratos. Los años siguientes han visto que ella vendiera obras por hasta $4.2 millones.