L-Jay Gonzales durante el PBA Draft Combine.–PBA IMAGES
MANILA, Filipinas–L-Jay Gonzales tenía muchas ganas de finalmente dar el salto a la PBA y unirse a sus excompañeros de Far Eastern University que tuvieron muy buenas temporadas como novatos.
Gonzales, que probablemente será elegido en la primera ronda del Draft de este domingo, podría ser compañero o rival de RJ Abarrientos de Barangay Ginebra o de Xyrus Torres de NLEX, quienes el año pasado decidieron entrar en el Draft.
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“Se suponía que yo debía unirme a ellos el año pasado,” dijo Gonzales, agregando que sintió un poco de “envidia” al ver a Abarrientos y Torres jugar en la liga grande.
Los tres fueron compañeros en FEU desde la escuela secundaria hasta la división universitaria de la UAAP. Abarrientos luego jugó en Japón y Corea del Sur antes de que Ginebra lo eligiera en tercer lugar, mientras que Torres fue elegido por NLEX en la tercera ronda.
Los dos impresionaron durante la Temporada 49. Abarrientos es probablemente el favorito para Novato del Año y Torres dio un buen aporte después de llegar a mitad de temporada desde el MPBL con Quezón.
Gonzales tuvo que quedarse en el mismo equipo de Quezón en la liga regional, ayudando a los Huskers a llegar a las Finales del 2024, y también jugando un papel clave esta temporada.
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Cuando terminen sus compromisos con el MPBL, Gonzales buscará hacer lo mismo que Abarrientos y Torres y ser una pieza clave en el equipo que lo elija el domingo en el SM Mall of Asia Music Hall.
“Estoy feliz de verlos triunfar en la PBA. Han hecho un buen trabajo con los roles que tenían en sus equipos, y ahora es mi turno,” dijo. “Haré cualquier rol que me pidan y daré mi 100 por ciento de esfuerzo.”
Han sido unos días muy ocupados antes del Draft, compitiendo en la temporada del MPBL mientras asistía a entrenamientos de equipos interesados en él. También fue parte del equipo D-1 San Miguel que llegó a la final del mini-torneo en el Draft Combine.