Los New York Knicks llegaron a las finales de la Conferencia Este por primera vez en 25 años y terminaron con sorprendente facilidad el reinado de un año como campeones de la NBA de los Boston Celtics, al vencer por 119-81 en el Juego 6 el viernes por la noche.
Jalen Brunson y OG Anunoby anotaron 23 puntos cada uno para los Knicks, quienes se enfrentarán a los Indiana Pacers, el mismo equipo al que se enfrentaron en su última aparición en las finales de conferencia en 2000. El Juego 1 será el miércoles por la noche en Nueva York.
Los Knicks no habían ganado una serie de playoffs en su cancha desde las finales del Este de 1999. Así que la celebración comenzó tarde en la primera mitad desigual dentro del Madison Square Garden y seguramente se prolongará hasta altas horas de la noche alrededor del estadio.
Mikal Bridges anotó 22 puntos y Karl-Anthony Towns tuvo 21 para los Knicks, cuya diferencia de 38 puntos de victoria fue la más grande en un juego de postemporada.
Jaylen Brown anotó 20 puntos para los Celtics, quienes perdieron al máximo anotador Jayson Tatum por un tendón de Aquiles rupturado en el Juego 4, pero creían que aún tenían suficiente para llevar la serie de regreso a Boston para el Juego 7 y mantener viva su defensa del título.
Rápidamente quedó claro que eso no iba a suceder.
Los Celtics lideraron por al menos 14 puntos en cada uno de los primeros cinco juegos, pero esta vez los Knicks comenzaron rápido y siguieron aumentando la ventaja hasta que el entrenador de Boston, Joe Mazzulla, comenzó a sacar a sus titulares en el tercer cuarto después de que el déficit alcanzara los 41 puntos.
Los Knicks anotaron los primeros siete puntos del segundo cuarto para ponerlo 33-20. Nueva York lo amplió con una racha de 13-3 que lo puso 49-27, una oleada destacada por el bloqueo de Deuce McBride a un tiro de Derrick White que llevó a la segunda canasta consecutiva de Josh Hart mientras era objeto de falta.
Ben Stiller y Lenny Kravitz se dieron la mano y un abrazo después a lo largo de la fila de celebridades, donde las estrellas de primera línea estaban de pie y animando gran parte de la noche, al igual que los aficionados que estaban sentados cerca de la parte superior del estadio.
Los Knicks lideraban 64-37 al medio tiempo, una ventaja de 27 puntos que igualaba su mayor ventaja en un juego de playoffs en la era del reloj de tiro. Lideraron a los Lakers 69-42 en el Juego 7 de las Finales de la NBA de 1970, cuando el regreso de Willis Reed de una lesión impulsó a los Knicks a su primer título de la NBA.
Hart terminó con 10 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias para los Knicks.