Kimi Antonelli en Mercedes: ¿Fue el mejor novato?
Kimi Antonelli se unió a Mercedes esta temporada para reemplazar a Lewis Hamilton. Desde joven, los expertos del paddock tenían buenas opiniones de él, y hace falta un piloto especial para debutar en la F1 con este equipo alemán.
Aunque hubo momentos donde mostró que merecía estar, en general fue una temporada donde a veces parecía que el nivel era demasiado alto para él. Al mismo tiempo, Antonelli fue parte de un grupo muy impresionante de novatos que debutaron este año.
Estuvo Isack Hadjar, que logró un podio con Racing Bulls y fue promovido a Red Bull. También Ollie Bearman, que mejoró mucho después de unos problemas al inicio. Y además Gabriel Bortoleto, que siguió evolucionando e impresionando conforme pasaban las carreras.
Muchos creen que Isack Hadjar fue el novato más impresionante. Bastantes también eligen a Ollie Bearman. Pues, en nuestra opinión, fue Kimi Antonelli quien terminó siendo el novato más destacado esta temporada. Vamos a ver por qué.
¡La temporada de novato de Kimi Antonelli fue la mejor!
Por qué quizás no debería serlo
La prueba más grande en contra de que Kimi sea el mejor novato son sus números comparados con los de su compañero George Russell. Las estadísticas del novato no pintan una imagen muy brillante, ya que Russell gana en casi todas.
Russell tiene 319 puntos, 2 poles, 2 victorias y 9 podios. Antonelli, en cambio, tiene 150 puntos y 3 podios. Al ver estos números, uno puede preguntarse si el piloto tuvo una temporada suficientemente buena.
Además, hubo un período donde Kimi Antonelli parecía totalmente perdido y no podía sacar el máximo al coche. Tanto, que el propio Toto Wolff lo criticó en público después de una carrera.
Si comparas eso con Isack Hadjar, que se convirtió en la referencia en su equipo apenas Yuki Tsunoda se fue a Red Bull, o con Ollie Bearman, que superó a un piloto con experiencia como Esteban Ocon en Haas, entonces sí te cuestionas por qué elegir a Kimi como el novato del año.
Por qué los números solos no cuentan toda la historia
Ahora, vamos al otro lado. Es justo decir que los números no muestran toda la verdad. Una razón importante es que el punto de comparación de cada novato fue diferente.
Isack Hadjar tenía a otro piloto joven, Liam Lawson, quien venía de ser descartado por Red Bull tras solo dos carreras. Lawson llegó al equipo con poca confianza y le costó recuperarse.
En Haas, Ollie Bearman se enfrentaba a un Esteban Ocon que tenía una gran curva de aprendizaje por delante. El francés se cambiaba de una unidad de potencia Renault a una Ferrari en Haas, un cambio muy grande. Aún así, Bearman fue impresionante, pero no se enfrentaba a la mejor versión de Ocon.
Con Kimi Antonelli la cosa es distinta. El joven italiano se enfrentaba a George Russell en el mejor momento de su carrera. Russell es uno de los mejores pilotos de la F1, parte del top 3 junto a Max Verstappen y Charles Leclerc.
Con un rival tan fuerte, nunca se esperó que Antonelli lo venciera. La expectativa para su primer año era aprender y acercarse a su ritmo.
Antonelli tuvo problemas cuando la mejora de suspensión de Mercedes en Canadá fue un desastre, pero cuando la quitaron, empezó a mejorar poco a poco.
Su fin de semana en Brasil fue de los mejores de cualquier piloto en toda la temporada. Consiguió otro podio en Las Vegas, superando una mala clasificación. Más adelante, en varias carreras, incluso fue más rápido que su compañero George Russell.
Acercarse siquiera a George Russell es un logro para cualquier novato. El hecho de que Antonelli a veces lo superara y al final de la temporada estuviera casi a su nivel, es lo que inclina la balanza a su favor.
Conclusión
En una temporada de novato, siempre habrá errores y momentos de adaptación. Lo que más importa es el nivel de desempeño que alcanzas al final de la temporada.
Si vemos el último cuarto de la temporada de Kimi Antonelli, él estaba rindiendo a un nivel más alto que los otros novatos. Teniendo en cuenta que su referencia constante era George Russell, es difícil no elegir al italiano como el mejor novato del año.