El líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, dijo que negociar con los Estados Unidos era “imprudente, no inteligente y no honorable”, solo días después de que el presidente Trump dijera que estaba dispuesto a reavivar las negociaciones con Teherán.
Pero el Sr. Khamenei no ordenó al gobierno de Irán, que durante meses ha enviado señales de que está interesado en las negociaciones, no participar con Washington. Y aunque el Sr. Khamenei hizo un gesto inusual el año pasado de apertura a las conversaciones, generalmente ha tomado una postura públicamente hostil hacia Washington, incluso permitiendo silenciosamente que los funcionarios iraníes negocien.
En comentarios el viernes, el Sr. Khamenei argumentó que las experiencias previas de Irán negociando con los Estados Unidos mostraron que Washington fácilmente podría incumplir acuerdos. Bajo la administración anterior del Sr. Trump, los Estados Unidos se retiraron unilateralmente de un acuerdo nuclear según el cual Irán limitaría su enriquecimiento y almacenamiento de uranio a cambio de alivio de sanciones.
“Negociar con Estados Unidos no resolverá ningún problema. ¿La prueba? La experiencia”, dijo el Sr. Khamenei, según la agencia de noticias estatal de Irán, IRNA, que dijo que sus comentarios se produjeron durante una reunión con comandantes y personal de las fuerzas armadas iraníes.
“La misma persona que ahora está en el cargo rompió el acuerdo”, dijo el Sr. Khamenei. “No se debe negociar con un gobierno así. Negociar es imprudente, no inteligente, no honorable.”
Ali Vaez, el director del proyecto de Irán para el Grupo de Crisis Internacional, dijo en las redes sociales que los comentarios podrían simplemente estar “en línea” con el enfoque público anterior del Sr. Khamenei. En 2011, se opuso públicamente a las negociaciones con la administración de Obama, incluso cuando autorizó a los negociadores a reunirse en secreto con funcionarios estadounidenses en Omán.
“Si es una verdadera prohibición, una vez más es su terquedad la que lo convierte en el antagonista de su propia historia”, dijo el Sr. Vaez.
Los comentarios del líder parecían socavar los gestos de la semana pasada del presidente reformista de Irán, Masoud Pezeshkian, quien le dijo a NBC News que estaba listo para negociar con Estados Unidos, siempre que “respeten nuestro honor y sabiduría y se lleven a cabo en igualdad de condiciones.”
Teherán se siente debilitado por su influencia disminuida en el Medio Oriente, incluido a través de la exitosa aniquilación de su socio libanés, Hezbollah, por parte de Israel, y el derrocamiento rebelde de su aliado de toda la vida en Siria, el presidente Bashar al-Assad, lo que ha suscitado la preocupación de que estaría aún más inclinado a recurrir al enriquecimiento de uranio de grado armamentístico.
Funcionarios estadounidenses advirtieron a principios de semana que creen que Irán estaba trabajando para desarrollar un enfoque más rápido y crudo para desarrollar una bomba atómica.
En sus comentarios del viernes, el Sr. Khamenei desestimó las preocupaciones de que rechazar las conversaciones perjudicaría aún más la economía de Irán, argumentando que Irán debe encontrar respuestas internas a la crisis.
“Lo que resuelve esos problemas es un elemento interno”, dijo.
A principios de semana, el propio Sr. Trump parecía indicar que estaba buscando reavivar las negociaciones, incluso cuando firmaba una orden ejecutiva que devolvería una política de “máxima presión” que buscaría bloquear las exportaciones de petróleo iraníes, una fuente crítica de ingresos para el país.
“Estoy indeciso sobre esto”, les dijo a los reporteros mientras firmaba la orden. “Todos quieren que lo firme. Lo haré”, dijo, pero agregó que estaba “infeliz de hacerlo”.
En su sitio de redes sociales, el presidente esta semana prometió negociar un “acuerdo de paz nuclear verificado”, similar al que saboteara en su administración anterior. Dijo que quería comenzar a trabajar hacia un acuerdo “de inmediato”.
“Quiero que Irán sea un país grande y exitoso, pero que no pueda tener un arma nuclear”, escribió.
Pero el Sr. Trump también amenazó esta semana con tener a Irán “aniquilado” si sus asesinos lo mataran.
Los comentarios del Sr. Khamenei el viernes incluyeron una aparente respuesta a esa amenaza. “Si nos amenazan, los amenazaremos”, dijo. “Si llevan a cabo esa amenaza, llevaremos a cabo la nuestra. Si violan la seguridad de nuestra nación, violaremos la suya.”