Dale Earnhardt fue el tema de un nuevo video compartido por Harvick Happy Hour en X. El video muestra a Kenny Wallace hablando con Kevin Harvick sobre lo poderoso que era Earnhardt en su tiempo y la gran influencia que tenía en NASCAR.
La publicación fue subida por la cuenta de Harvick Happy Hour en X. El texto decía:
“Dale Earnhardt era demasiado fuerte para NASCAR.”
En el video, dos pilotos con mucha experiencia, Kenny Wallace y Kevin Harvick, hablan sobre cómo cambió el deporte después de la muerte de Earnhardt. Harvick dijo que NASCAR dependía de la guía de Dale Earnhardt Sr. y que su fallecimiento cambió el liderazgo del deporte. Harvick explicó:
“Creo que están nerviosos por tener una relación como la que tenían con Dale Sr. y luego que tu estrella muera y ya no esté involucrada en el deporte, un deporte que dependía mucho de su opinión para navegar.”
Después, Kenny Wallace dijo algo que mencionó que nunca había dicho antes. En sus propias palabras:
“Dale Earnhardt Senior era demasiado fuerte para NASCAR.”
Wallace también explicó, “Si Dale Earnhardt Senior en su día agarraba el micrófono y miraba a las gradas y decía ‘okay, no quiero que ninguno de ustedes venga al circuito la próxima semana’, la gente no vendría. Así de poderoso era y NASCAR lo sabía.”
El récord de Earnhardt apoya esa opinión. Ganó siete campeonatos de la NASCAR Winston Cup Series en los años 1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 y 1994, igualando el récord histórico con Richard Petty y Jimmie Johnson.
Consiguió 76 victorias en la Copa, incluyendo su famosa victoria en las 500 Millas de Daytona de 1998 después de 19 intentos. Earnhardt empezó a competir en 1975 y ganó el premio al Novato del Año en 1979 antes de conseguir su primer título en 1980.
La muerte de Dale Earnhardt el 18 de febrero de 2001, durante la última vuelta de las 500 Millas de Daytona, fue uno de los días más tristes para NASCAR. Tenía 49 años. Su fallecimiento trajo medidas de seguridad más fuertes, como el dispositivo HANS y las barreras SAFER. En 2010, Earnhardt fue parte del primer grupo incluido en el Salón de la Fama de NASCAR.
“Él me ayudó a empezar mi carrera”: Kenny Wallace recuerda cómo empujó a Dale Earnhardt hacia la victoria
Kenny Wallace también compartió una historia personal sobre Dale Earnhardt desde la carrera de Talladega del 2000. Ese día se convirtió en la última victoria de Earnhardt en la Copa de NASCAR, y Wallace tuvo un papel importante.
Dijo que Earnhardt fue la persona que le dio su primera gran oportunidad en NASCAR. Años después, en Talladega, Wallace le devolvió el favor ayudando a Earnhardt a pasar del lugar 18 al primero en solo cuatro vueltas. En lugar de intentar ganar él mismo, eligió ayudar a “El Intimidador” a llegar primero a la meta. Wallace dijo en el episodio de Harvick Happy Hour:
“Así que Dale Earnhardt Sr. me dio mi primera oportunidad… Me dejó conducir su coche. Así que ahora, años y años después, tengo una mala parada en boxes en Talladega. Miro por el espejo y ahí está Earnhardt detrás de mí. Earnhardt me siguió hasta la mitad del grupo y estábamos esquivando a los otros. Luego me elige Matt Kenseth. Earnhardt termina delante de mí.”
Agregó, “Yo simplemente me comprometo con él porque es lo correcto para mí hacer. Y de repente el gran rear de Earnhardt se levanta y él está así. Yo pienso, en una milésima de segundo, que él me ayudó a empezar mi carrera, él y Rusty. Está bien, allá vamos. Hay 250,000 personas en las gradas y estamos llegando por la tri-óval. Podía escuchar a los fanáticos y yo estoy pegado a Earnhardt.”
Ese empujón ayudó a Earnhardt Sr. a conseguir su victoria número 76 y última en la Copa. Para Wallace, fue un momento de orgullo y una forma de agradecer al hombre que lo ayudó a comenzar su carrera.