Siete personas de Kenia han ganado un caso en el Tribunal de Familia en Londres para demostrar que su padre son hombres británicos que trabajaban en una base militar en su país.
Se usaron bases de datos de ADN disponibles comercialmente para identificar a los padres que antes eran desconocidos. Seis de ellos habían servido en la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia (Batuk) y uno trabajaba como contratista.
Es la primera vez que se prueba la paternidad de esta manera en un tribunal del Reino Unido.
La decisión abre la puerta para que los hijos puedan solicitar la ciudadanía británica.
Fueron representados por el abogado británico James Netto, quien —junto con la renombrada genetista Denise Syndercombe Court— había participado en un proyecto para recolectar muestras de ADN y testimonios de personas en la región keniana de Nanyuki.
Se encontraron con mucha gente allí que creía que sus padres habían servido en la cercana base de Batuk, la base militar británica más grande de África.
Luego se utilizaron bases de datos de ADN de acceso público para intentar localizar familiares en el Reino Unido.
Uno de los demandantes, Peter Wambugu, dijo a la BBC que creció sabiendo que su padre era un soldado británico, pero afirmó que nunca se conocieron. Este chef de 33 años contó que sufrió acoso durante toda su infancia por ser mestizo.
Peter dijo que su madre le contó que su padre “era un buen hombre”. Añadió: “Ella me dijo que él dijo que volvería un día, pero nunca regresó.”
Desde entonces, se ha reunido con su padre, quien afirmó que no tenía idea de que tenía un hijo. Después de su primer encuentro, Peter le dijo a la BBC: “Así que todo el dolor que he estado cargando durante todos estos 30 años, toda la discriminación que recibo de la gente, ese dolor se ha convertido en alegría.”
Otra demandante, que no puede ser identificada por razones legales, dijo que conoció a su padre una vez a los cuatro años y luego nunca más. Dijo que crecer sin él fue difícil y que “se sintió extremadamente abandonada”.
Al reaccionar al fallo, James Netto dijo: “Para muchas familias, la audiencia de hoy marca el final de un viaje increíblemente difícil que durante tanto tiempo pareció imposible. Los niños y jóvenes que antes solo tenían preguntas, ahora tienen respuestas.”
Dijo que hay mucha más gente cerca de Batuk en una situación similar, y que el próximo paso es abordar casos más difíciles —aquellos que tienen poca o ninguna información sobre sus padres o familiares.
Andrew Macleod —un abogado y activista involucrado en el proyecto de ADN— dijo que espera que el caso de hoy anime al Ministerio de Defensa a asumir más responsabilidad por las reclamaciones de paternidad hechas contra personal militar de Batuk.
El Ministerio de Defensa le dijo a la BBC que “aunque las reclamaciones de paternidad contra el Personal de Servicio del Reino Unido son un asunto de vida privada, el gobierno coopera con las autoridades locales de manutención infantil cuando hay reclamos relacionados con la paternidad”.
La BBC ha estado siguiendo esta historia durante el último año como parte de un próximo podcast de cinco partes, World of Secrets.