Kelly Williams cambió las cosas después de una dolorosa derrota en el campeonato hace más de diez años y mantuvo vivas las esperanzas del Grand Slam de TNT.
Esta vez, Williams anotó dos tiros libres bajo presión, ayudando a los Tropang 5G a vencer a los Magnolia Hotshots 80-79 el sábado y asegurar un lugar en las semifinales del PBA Philippine Cup.
«Primero, sí fue una falta contra mí», dijo Williams al Inquirer después del emocionante partido, mientras afuera del Ninoy Aquino Stadium llovía mucho.
Williams hablaba de la falta que le hizo Ian Sangalang cuando quedaban dos segundos, mientras intentaba un rebote después del tiro fallado de Jordan Heading. Aunque solo tiene un 56% de efectividad en tiros libres, el veterano anotó ambos y puso a TNT otra vez al frente.
TNT evitó que Magnolia tuviera otra oportunidad, logrando una victoria difícil después de entrar a los cuartos de final necesitando ganar dos veces.
Williams fue uno de los héroes del partido, y la forma en que dio la ventaja a TNT parecía justicia poética.
En el Juego 7 de las Finales de la Commissioner’s Cup del 2012, Williams cometió una falta polémica sobre Denzel Bowles cuando quedaba un segundo en el partido entre TNT y Magnolia (antes llamado B-Meg).
Bowles anotó los tiros libres, llevando el juego a tiempo extra, y B-Meg ganó el título.
«La verdad, ni pensé en eso», dijo Williams, quien aseguró que solo quería el rebote después del fallo de Heading.
«Sé que mi papel es estar listo cuando fallan un tiro, ya sea para otro ataque o para anotar como en esa situación. Y como siempre digo, quiero agradecer al entrenador Chot por confiar en mí y traerme de vuelta», explicó el centro de 43 años.
Falta por la espalda
TNT enfrentará a NLEX o Rain or Shine en las semifinales, que comenzarán el miércoles y podrían jugarse en el Mall of Asia Arena.
Los Tropang 5G casi pierden su oportunidad de ganar el Triple Corona, desperdiciando una ventaja de 74-67 en el último cuarto y permitiendo que Sangalang anotara una bandeja para ponerse un punto arriba.
Reyes preparó una jugada para que Heading tirara de lejos. El guardia falló, pero Williams intentó el rebote y recibió una falta por la espalda de Rafi Reavis.
Eso le dio a Williams la chance de continuar el sueño histórico de TNT por al menos una ronda más.