Hace unos años, Keira Walsh es una de las mejores mediocampistas defensivas del mundo. El Chelsea y Inglaterra funcionan mejor cuando ella está en el centro del campo, dirigiendo el juego y rompiendo líneas.
Pero incluso teniendo muchas medallas de campeonas – probablemente están en la estantería de su madre – ella sigue aprendiendo todo el tiempo, como debe hacer cualquier buen futbolista.
Solo esta temporada ha visto un cambio en el juego de Walsh. Está jugando más adelantado que la temporada pasada en la WSL con el Chelsea, y tiene mejores números en muchos aspectos de ataque.
Ese cambio se ve mejor con dos estadísticas: en sus siete partidos de la WSL la temporada pasada, tuvo solo un tiro; en ocho partidos este año, ya ha tenido 14, incluyendo su primer gol con el Chelsea.
Walsh dice que este cambio es por un cambio en su mentalidad, y por el ánimo de disparar lo más posible.
Antes del partido del domingo contra el Liverpool Femenino, ella dijo a Sky Sports: “Quizás no es la posición y jugar más adelantado, pero Sonia [Bompastor] y Cami [Abily, la asistente del Chelsea] siempre me dicen que tire, y era lo mismo cuando jugaba en el Barça. Las chicas siempre me animaban.
“Para mí, yo siempre he preferido dar la asistencia o la asistencia antes de la asistencia. Eso es algo que siempre me ha gustado hacer.
“Era sobre yo cambiar un poco mi mentalidad y todavía intentar ayudar al equipo en ese aspecto – quizás es tirar más, y a veces yo probablemente quería jugar demasiado.
“Es sentirme más confiada, y Sonia y Cami realmente me animaron a hacerlo. No muchos mediocampistas defensivos lo hacen, aparte de [Moises] Caicedo.
“La forma en que juego de mediocampista defensiva, es más sobre romper líneas e intentar romper presiones, y contribuir un poco más en ataque. No soy conocida por mis grandes entradas, aunque estoy trabajando en eso.
“Cuando se abre el espacio, Sonia me ha animado a llevar el balón hacia adelante, y si siento que hay oportunidad de tirar, entonces tengo la libertad de hacerlo.”
Y si Walsh tira, usualmente es desde fuera del área. Todos sus cuatro goles en la WSL desde la campaña 2020/21, con el Man City y el Chelsea, han sido de larga distancia. ‘Ella solo goles espectaculares’ es una descripción acertada.
“En la posición que juego, mucho será en la segunda fase o rechaces, y quizás de saques de banda con los rechaces allí también,” explicó Walsh sobre su habilidad para los tiros largos.
“Es intentar estar en el lugar correcto en el momento correcto. No soy tan buena como Sam Kerr en eso, pero recientemente, siento que he tenido suerte con donde cayó el balón y se abrió para un tiro.
“Antes, yo habría intentado hacer un pase dentro del área, y con muchos cuerpos alrededor, no es ideal. Cami siempre me está regañando para que tire, sea con el pie derecho o el izquierdo. El pie izquierdo no es tan bueno, así que trato de no usarlo demasiado.”
Keira Walsh sobre enfrentar a su ex-entrenador, Gareth Taylor, en la WSL este fin de semana…
“Tácticamente, él es un muy buen entrenador. Probablemente me tomó un poco de tiempo adaptarme a su estilo, y puedes ver eso con el Liverpool ahora.
“La forma en que quiere que juegue su equipo, por lo que recuerdo, era muy estructurada, pero una vez que el equipo lo entiende y funciona, sale bien.
“El Man City jugó un fútbol fantástico con él así que tomará tiempo, pero el Liverpool tiene buenos jugadores, y él es un buen entrenador tácticamente, así que todo se arreglará.
“Aprendí mucho de Gaz, y él fue mi entrenador antes de que jugaramos en la primera Eurocopa [en 2022].” Me dio mucha confianza para entrar en esa competición, así que le doy las gracias por eso.
El arte de la simplicidad es algo que Walsh a descubierto con el tiempo. El arte de ganar tampoco es siempre sobre ser bonito. A veces es simplemente feo – algo que tanto Inglaterra como Chelsea han demostrado en los últimos meses. Pero a pesar de como se ve, la actitud de ‘nunca rendirse’ ha llevado a un triplete doméstico y un segundo título de Campeonato Europeo, forzando a Walsh a adaptar sus propias opiniones.
“Cuando era más joven, estaba obsesionada con jugar el partido perfecto y jugar al fútbol bonito todo el tiempo con muchos pases y mucha posesión,” dijo. “Pero siendo realistas, a medida que envejeces – especialmente en una competición como la Eurocopa o si es un partido único en la final de la Champions League – a veces no importa cómo juegas. Quieres jugar un gran fútbol, pero al final el objetivo es meter el balón en la red y ganar. Si puedes hacer eso con un solo pase largo, entonces eso es genial.”
“Algo que he aprendido jugando en estos equipos es que no siempre tiene que ser bonito. Se trata de tener la determinación para salir y ganar, incluso cuando no es genial y las cosas no salen como quieres. Chelsea ya tenía eso antes de que yo llegara, así que yo aprendí eso de ellos. Es algo que también tuvimos que aprender en la Eurocopa bastante rápido, cuando el primer partido no salió como queríamos. Creo que las chicas fueron fantásticas en eso.”
Keira Walsh levantó el trofeo de la Euro 2025 junto a Leah Williamson.
Walsh es una parte clave de esa mentalidad, especialmente si tiene el honor de llevar el brazalete de capitana. Lo llevó para el Chelsea contra el St. Polten en la victoria de mitad de semana en la Champions League femenina, y fue una de las vicecapitanas de las Leonas contra Brasil el mes pasado.
“Me sorprendió un poco ser la capitana contra el Polten porque tenemos muchas jugadoras que son líderes, pero fue un momento muy bonito para mí, y mi familia estuvo muy contenta,” reflexionó. “Lo que he aprendido a medida que crezco es que se trata de ser la capitana que tú quieres ser. No se trata de imitar lo que alguien más ha hecho, porque cada persona lidera de manera diferente.”
“Cuando soy la capitana, probablemente no soy la más ruidosa en el vestuario. No soy la que va a estar gritando. Hablo un poco más en el campo en términos de tácticas y cómo podemos resolver ciertas cosas. Con Inglaterra, estaba un poco nerviosa cuando Sarina [Wiegman] me pidió que fuera vicecapitana hace unos años. No estaba segura de si estaba lista para eso, pero ella dijo que no quiere que cambie, que me eligió por quien soy y que continue así, lo cual fue agradable.”
“Trabajar con Millie [Bright] y Leah [Williamson] también, que son dos capitanas increíbles, y aprender de ellas.