Un misil de origen no identificado es lanzado contra Estados Unidos, desatando un esfuerzo desesperado dentro de la Casa Blanca para determinar quién lo disparó y cómo responder. No es la última noticia, sino la premisa del thriller político de Kathryn Bigelow, “A House of Dynamite”, que se estrenará en el Festival de Cine de Venecia.
La película marca un regreso a las narrativas de gran escala y geopolíticas que hicieron de Bigelow una de las directoras más condecoradas de su generación.
Pocos cineastas se han involucrado tan consistentemente con las líneas de falla del poder estadounidense como Bigelow. En “The Hurt Locker” (2008), trazó la intensidad psicológica de una unidad de desactivación de bombas en Irak. Cuatro años después, en “Zero Dark Thirty”, dramatizó la búsqueda de Osama bin Laden durante una década. Su última película aborda una ansiedad diferente, aunque no menos urgente: la perspectiva de una catástrofe nuclear.
Una imagen de “A House of Dynamite”. Fotografía: Eros Hoagland/Netflix
“Crecí en una época en la que esconderse debajo del pupitre escolar se consideraba el protocolo a seguir para sobrevivir a una bomba atómica”, dijo Bigelow, de 73 años, antes del estreno. “Hoy, el peligro solo ha escalado. Múltiples naciones poseen suficientes armas nucleares para acabar con la civilización en minutos. Y, sin embargo, hay una especie de entumecimiento colectivo: una normalización silenciosa de lo impensable”.
Bigelow nació en San Carlos, California, en 1951, hija de un gerente de fábrica y una bibliotecaria. Según sus propias palabras, era una niña tímida, atraída por el arte como una vía de escape. Estudió pintura en el San Francisco Art Institute antes de mudarse a Nueva York, donde se sumergió en el arte conceptual y estudió con Susan Sontag en Columbia. “La pintura es un poco elitista”, dijo luego. “El cine cruza culturas y clases”.
Su primer largometraje, “The Loveless” (1981), codirigido con James Cameron y protagonizado por un joven Willem Dafoe, dio pocas indicaciones de la trayectoria que seguiría. (Bigelow y Cameron se casaron en 1989, aunque la unión duró solo dos años).
Anthony Mackie y Jeremy Renner en “The Hurt Locker”, que ganó seis premios Óscar. Fotografía: First Light Production/Sportsphoto/Allstar
En los años 80 y 90, se construyó una reputación dirigiendo thrillers de culto que invertían las convenciones de género, como el western de vampiros “Near Dark” (1987), el drama policial “Blue Steel” (1990) y el thriller de atracos y surfistas “Point Break” (1991), protagonizado por Keanu Reeves y que fue aclamado más tarde como un clásico de culto del cine de acción. El giro de Bigelow hacia narrativas históricas y políticas llegó con “K-19: The Widowmaker” (2002), un drama de la guerra fría sobre un grupo de hombres a bordo del primer submarino nuclear de la Unión Soviética, protagonizado por Harrison Ford y Liam Neeson.
Pero su verdadero avance no llegó hasta 2008 con “The Hurt Locker“, una película que financió parcialmente ella misma y filmó bajo condiciones extremas en Jordania, donde las temperaturas alcanzaron los 54°C. La historia de tres soldados desactivando bombas en carreteras, escrita por el periodista Mark Boal, ganó seis premios Óscar, incluidos mejor película y mejor dirección. Bigelow se convirtió en la primera mujer en ganar el premio de dirección, venciendo a su exmarido, quien estaba nominado por “Avatar”.
Kathryn Bigelow hablando en los premios Gotham 2022 en Nueva York. Fotografía: Mike Coppola/Getty Images for The Gotham Film & Media Institute
Antes de Bigelow, solo tres mujeres habían sido nominadas a mejor directora en casi un siglo de premios Óscar. En los años siguientes, solo otras dos – Chloé Zhao y Jane Campion – se le han unido. Pero Bigelow resistió el simbolismo del momento y ha rechazado repetidamente las etiquetas explícitas. En entrevistas, parafraseó a Gertrude Stein – “Un cineasta es un cineasta es un cineasta” – y dijo que su aptitud no era “romper roles o tradiciones de género” sino “explorar y empujar el medio”.
Aún así, los críticos han señalado las corrientes subyacentes de masculinidad y poder en sus películas, que suelen centrarse en temas de violencia. En 2010, la revista Time rindió homenaje a su habilidad para capturar “la intensa y desviada locura de la guerra y la distorsión en las almas de los hombres”, nombrándola una de las 100 personas más influyentes del mundo.
Keanu Reeves y Patrick Swayze en “Point Break” de 1991, que se convirtió en una película de culto. Fotografía: Cinetext/Allstar Collection/20 Century Fox/Allstar
La siguiente película de Bigelow en 2012, “Zero Dark Thirty”, revisitó la “guerra contra el terror” de EE.UU. con un relato procedural de la búsqueda de Bin Laden por la CIA, protagonizada por Jessica Chastain. La película fue un éxito crítico y comercial, pero provoqué controversia por su depiction de técnicas de “interrogatorio mejorado” como el waterboarding. Activistas contra la tortura organizaron protestas fuera de su estreno en Washington DC.
Bigelow defendió el trabajo, escribiendo en el Los Angeles Times: “La representación no es aprobación. Me parece ilógico argumentar en contra de la tortura ignorando o negando el papel que jugó en la política y prácticas antiterroristas de EE.UU.”. La directora también se describió a sí misma como una “pacifista de toda la vida” y dijo que tales sentimientos deberían dirigirse más apropiadamente a quienes instituyeron y ordenaron las políticas estadounidenses.
En la década desde “Zero Dark Thirty”, la producción de Bigelow ha sido escasa. Dirigió “Detroit” en 2017, un relato desgarrador de los disturbios de Detroit de 1967, y produjo el documental de Netflix “Cartel Land” en 2015, que ganó un Emmy.
Jessica Chastain con Alex Corbet Burcher en “Zero Dark Thirty” de 2012. Fotografía: Universal Pictures/Sportsphoto/Allstar
Ese largo paréntesis es en parte lo que hace que “A House of Dynamite” sea tan anticipada. Producida por Netflix y protagonizada por Idris Elba, Rebecca Ferguson, Tracy Letts, Greta Lee y Jared Harris, se desarrolla desde la perspectiva de funcionarios de la Casa Blanca lidiando con una amenaza balística inminente. Se estrenará en competencia en Venecia antes de un lanzamiento teatral limitado y su disponibilidad en Netflix en octubre.
“Quería hacer una película que enfrente esta paradoja: explorar la locura de un mundo que vive bajo la sombra constante de la aniquilación, pero que rara vez habla de ello”, dijo Bigelow.
Para una directora que siempre se ha sentido atraída por las aventuras más duras de la vida, incluido una vez escalar el Kilimanjaro, esto marca la reanudación de una carrera definida por enfrentar algunos de los puntos críticos más volátiles del mundo.