Lucy Ward, una comentarista de fútbol en la televisión, dijo a un jurado que las publicaciones en redes sociales de Joey Barton la hicieron sentir “intimidada” y “con miedo físico”.
Se dice que Barton, un exjugador del Manchester City y del Newcastle United, “cruzó la línea entre la libertad de expresión y un crimen” con sus mensajes en X, antes Twitter, sobre Lucy Ward, la también comentarista Eni Aluko y el presentador Jeremy Vine.
Barton, de 43 años, está en juicio en el Tribunal de la Corona de Liverpool. Tiene 12 acusaciones de enviar comunicaciones electrónicas muy ofensivas con la intención de causar angustia o ansiedad.
En enero de 2024, Barton —que tiene 2.7 millones de seguidores en la plataforma X— comparó a Aluko y Ward con “Fred y Rose West del comentario futbolístico” después de un partido de la Copa FA entre Crystal Palace y Everton.
Al declarar el martes, Ward dijo que “sabía que él iba a molestarla en algún momento”. Esto es porque Barton tiene la opinión general de que no le gusta que las mujeres comenten partidos de fútbol de hombres.
Cuando el fiscal Peter Wright KC le preguntó cómo se sintió con la publicación, ella dijo: “Intimidada. Fue muy desagradable ser el objetivo del abuso de alguien.”
“Yo solo intento hacer mi trabajo. Soy una de las pocas mujeres que lo hace y ya he superado muchas barreras. Es difícil hacer tu trabajo cuando eso pasa.”
“Fred y Rose West torturaron, abusaron sexualmente y mataron a niños, así que no podía entender por qué me llamaban así. Al principio fue muy, muy duro, pero luego obviamente continuó.”
El señor Wright dijo: “¿Cómo se sintió con eso?”
La señora Ward respondió: “Estrés. Ansiosa. Porque no sabes por dentro dónde va a terminar. No puedes escapar de alguien que tiene más de dos millones y medio de seguidores en Twitter. No son solo sus tweets, sino la gente que se une y te envía mensajes y comenta.”
“Llegó a un punto donde ya tenía un poco de miedo, miedo físico en realidad. Era un acoso continuo, lo que yo llamaría bullying. Y no sabes quién está ahí afuera y cómo van a reaccionar, especialmente en estos tiempos.”
“Me sentía vulnerable yendo a los partidos.”
Ward, que jugó al fútbol femenino para el Leeds United y luego fue su jefa de educación y bienestar, antes de su actual carrera de 20 años en la televisión, dijo que se sintió “vulnerable” cuando Barton luego publicó una imagen de su cara y la de Aluko puesta sobre una foto de los West.
Ella le dijo al tribunal: “Solo pensé que esto iba a explotar de una manera muy negativa. Te hace sentir muy vulnerable.”
“Estoy en el ojo público, siempre estoy en los partidos y la insinuación con dos personas que torturaron, abusaron sexualmente y mataron niños no es con quien quieres que te comparen.”
El señor Csoka dijo: “Usted entiende lo que significa la expresión ‘él o ella está asesinando el comentario’?”
La señora Ward dijo: “Sí, no es muy agradable.”
El señor Csoka dijo: “Igualmente con la fotografía de su cara y la cara de Eni Aluko puesta sobre la imagen de Fred y Rose West —obviamente no es agradable— pero usted entiende cuál era la analogía?”
La señora Ward dijo: “Creo que a menos que lo hayas sufrido tú… es horrible.”
Barton niega los delitos que se le acusan, que se dice que cometió entre enero y marzo del año pasado.
El juicio continúa.