La tercera línea francesa Axelle Berthoumieu admitió haber mordido a la irlandesa Aoife Wafer en el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo de Rugby Femenino, pero apeló su suspensión de 12 partidos el lunes.
La capitana de Francia, Manaé Feleu, también apeló una suspensión de tres partidos que amenaza con dejarla fuera de la semifinal contra Inglaterra y de la final o el partido por el tercer puesto.
La admisión de Berthoumieu ocurrió en una audición de revisión de jugadas antideportivas. El panel dijo que ella aceptó que su mordida merecía tarjeta roja y que la citación fuera del campo estaba justificada.
No se tomó ninguna medida en su contra en el campo en ese momento.
Wafer acusó a Berthoumieu de morderla en el brazo durante la victoria de Francia 18-13 el domingo en Exeter. La árbitra lo remitió al Oficial de Televisión (TMO) para revisar las imágenes.
Francia estaba perdiendo 13-0 en el momento del incidente, según BBC News. Las imágenes justo después del incidente mostraban a Wafer mirándose el brazo, informó BBC News.
World Rugby dijo en un comunicado: “Al revisar el hecho en directo, el TMO no pudo determinar una falta clara y obvia y no tuvo la ventaja de evidencia adicional para corroborarlo”.
Berthoumieu fue acusada después del partido por el comisionado citador.
Para la sanción, el panel comenzó con una suspensión de 18 partidos y le dedujeron seis.
“Aunque la jugadora reconoció la falta y se mostró arrepentida, no se aplicó la mitigación completa debido a la gravedad de sus acciones, y a que la jugadora tuvo la oportunidad de no continuar con la acción”, dijo World Rugby.
Berthoumieu apeló la duración de la sanción de 12 partidos, que la excluiría del resto de la Copa del Mundo y le impediría jugar hasta el 1 de marzo.
Su apelación se escuchará el martes.
La exganadora inglesa de la Copa del Mundo, Maggie Alphonsi, dijo a la BBC que la presunta mordida fue una “desgracia” y que Berthoumieu debería ser castigada si se la encuentra culpable.
“Detesto ver eso en el juego”, dijo Alphonsi.
Berthoumieu, de 25 años, tiene 27 selecciones desde su debut en 2019, incluyendo los cuatro partidos de Francia en esta Copa del Mundo, que es su primera.
Feleu, que lidera a Les Bleues en su segunda Copa del Mundo, fue citada por un placaje peligroso que no fue sancionado en el campo. En su audiencia, aceptó que hubo juego sucio pero no creyó que mereciera una citación.
Pero el panel la encontró culpable de contacto cabeza con cabeza a velocidad y sin atenuantes.
Su apelación también se escuchará el martes contra una suspensión que amenaza con ser un gran golpe para las esperanzas de título de Francia.