Un juez estadounidense ha bloqueado temporalmente un intento del gobierno de Trump de deportar a decenas de niños guatemaltecos no acompañados de vuelta a su país natal.
La orden de la jueza de Distrito Sparkle Sooknanan el domingo fue en respuesta a informes de que los niños habían sido subidos a aviones y estaban a punto de ser enviados a Guatemala, donde sus abogados argumentaron que estarían en riesgo de abuso y persecución.
Los niños llegaron solos a EE.UU. y están bajo custodia del gobierno mientras se evalúan sus solicitudes de inmigración.
El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, y abogados del departamento de justicia de EE.UU. dijeron que los niños no estaban siendo deportados, sino repatriados para que pudieran reunirse con sus familias.
El presidente Arévalo criticó el fallo y prometió continuar luchando para llevar a los niños a casa bajo un programa piloto que le había propuesto al presidente Trump.
Los procedimientos legales comenzaron el domingo temprano cuando grupos de defensa de inmigrantes pidieron una medida cautelar de emergencia, alegando que alrededor de 600 niños podrían ser puestos en aviones en Texas y deportados.
La jueza Sooknanan luego emitió una orden de restricción temporal que prohibía a los funcionarios enviar a un grupo de 10 niños migrantes de entre 10 y 17 años a Guatemala.
En una audiencia apresurada el domingo por la tarde, la jueza Sooknanan, nominada por el ex presidente Joe Biden, amplió la orden para cubrir a todos los niños no acompañados que se decía estaban en riesgo de deportación. La orden estará vigente por 14 días.
En la audiencia, la jueza Sooknanan buscó garantías de los abogados del gobierno de Trump de que los aviones no habían despegado ya con los niños a bordo.
El subsecretario adjunto de Justicia, Drew Ensign, dijo que todos los aviones estaban “en tierra” en EE.UU. Dijo a la jueza que un avión pudo haber despegado pero había regresado.
Ensign dijo que los vuelos no eran parte de un esfuerzo de deportación sino para reunificaciones familiares con padres y otros parientes en Guatemala.
También dijo que el gobierno guatemalteco y los familiares de los niños habían solicitado las reunificaciones. Grupos de defensa dijeron que eso no era cierto en al menos algunos casos.
En documentos judiciales, los abogados de los niños argumentaron que la acción violaba leyes federales diseñadas para proteger a los niños que llegan solos a EE.UU. Dijeron que algunos niños tenían casos pendientes ante jueces de inmigración y expresaron temores creíbles sobre ser devueltos.
“En plena noche de un fin de semana festivo, el gobierno de Trump arrancó a niños vulnerables y asustados de sus camas e intentó devolverlos al peligro en Guatemala”, dijo Efrén C. Olivares del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, que presentó la demanda.
“Nos alienta que el tribunal impidió que esta injusticia ocurriera antes de que cientos de niños sufrieran un daño irreparable”.
El asesor de inmigración de la Casa Blanca, Stephen Miller, criticó a la jueza por bloquear los vuelos.
“Todos los menores han auto-reportado que sus padres están en casa en Guatemala”, escribió en X. “Pero una jueza demócrata se niega a dejar que se reúnan con sus padres”.
Desde el inicio de su segundo mandato, Trump ha embarcado en esfuerzos exhaustivos para eliminar migrantes indocumentados, una promesa clave de campaña que atrajo mucho apoyo.
En junio, la Corte Suprema de EE.UU. despejó el camino para que Trump reanudara las deportaciones de migrantes a países que no son su patria sin darles la oportunidad de plantear los riesgos que podrían enfrentar.