La relación entre Thomas Tuchel y Jude Bellingham puede definir el tiempo de Tuchel como entrenador de Inglaterra. Al final, esto podría afectar mucho que tan lejos llega Inglaterra en el Mundial del próximo verano.
Así de importante es la dinámica entre el entrenador de la selección y la estrella más grande del país.
Aunque Tuchel dijo directamente que no hay problema entre él y Bellingham, todavía hay misterio alrededor del rol del jugador con Inglaterra, como se integra con sus compañeros fuera del campo, y como el ambiente en el equipo es totalmente diferente cuando él no está.
Bellingham tiene estándares muy altos. Es un perfeccionista. Y él exige lo mejor de todos a su alrededor.
Eso fue evidente en la final de la Eurocopa en Berlín, cuando él regañó a Gareth Southgate durante el partido porque no hizo los cambios tácticos que él – un jugador de 21 años – pensó que eran necesarios.
Anthony Gordon habló abiertamente sobre como el campamento de Inglaterra es un lugar diferente, con y sin Bellingham.
“Definitivamente notas cuando él no está aquí porque es una presencia muy grande, un jugador tan importante,” dijo el jugador del Newcastle.
“Pero él ha estado lesionado, ha tenido unos meses difíciles y probablemente le hizo bien, para ser honesto, porque ha jugado mucho fútbol para su edad.”
Gordon tiene absolutamente razón. Bellingham ya ha jugado 282 partidos con su club y tiene 44 partidos con su país – eso es extraordinario para un joven de 22 años.
Lista completa del equipo de Inglaterra
Porteros: Henderson, Pickford, Trafford.
Defensas: Burn, Guehi, James, Konsa, Lewis-Skelly, Quansah, Spence, Stones.
Mediocampistas: Anderson, Gibbs-White, Henderson, Loftus-Cheek, Rice, Rogers.
Delanteros: Bowen, Eze, Gordon, Kane, Rashford, Saka, Watkins.
Gordon también tiene un punto relevante cuando habla de que Bellingham perdió el campamento de septiembre por una operación de hombro, y que todavía está recuperando su condición física completa. Tuchel tenía razón cuando dijo que el número 10 todavía no ha jugado 90 minutos completos para el Real Madrid desde su cirugía.
Pero, al contrario, él ha estado en condición suficiente para jugar en cinco partidos del Madrid en 15 días, y hay un argumento de que él necesita tiempo de juego ahora, para su club y su país, para recuperar su condición física completa, después de no jugar fútbol por nueve semanas después de la Copa Mundial de Clubes.
Importantemente, la condición física no fue la razón que Tuchel dio para no incluir a Bellingham, y el mismo jugador le dijo claramente al jefe que él quería unirse al equipo.
La honestidad y las habilidades para hablar de Tuchel con los medios son para aplaudir. Hubiera sido fácil para Tuchel decir que Bellingham no está en condición completa, y que todos pensaron que era mejor que se quedara fuera esta vez.
En cambio, él nos dijo que decidió dejar a Bellingham en casa. Sonó como un rechazo, pero Tuchel insistió que era correcto que, después de la impresionante victoria 5-0 contra Serbia el mes pasado, el mismo equipo se ganó el derecho de intentarlo otra vez. Y aquí hay una contradicción aparente.
Tuchel se ha quejado muchas veces de la falta de tiempo que tiene con sus jugadores antes del gran evento el próximo verano en Norteamérica.
Cuando Tuchel asumió el cargo el primer día del año, él dijo que solo tenía seis campamentos internacionales para conocer a sus jugadores, trabajar con ellos de cerca en y fuera del campo, pasar tiempo con ellos, construir una filosofía y convertirlos en contendientes para el Mundial.
Eso parece contrario a su decisión esta vez de dejar fuera algunos de los nombres más grandes, en quienes seguramente confiará en junio.
Además de Bellingham, puedes incluir a Phil Foden en esa evaluación, probablemente Jack Grealish, y quizás Adam Wharton.
Recuerda también que Tuchel sintió que la presencia de John Stones era tan vital y tan necesaria en el equipo de Inglaterra, que invitó al defensa del Manchester City al campamento de verano cerca de Barcelona, aunque estaba lesionado y no podía entrenar con el grupo.
Tuchel lo quería cerca, construyendo una conexión. Ninguna invitación así fue extendida a Bellingham esta vez, cuando él está entrenando completamente.
Tuchel todavía se está adaptando a la vida como entrenador de una selección, y ha hablado mucho sobre como es una lucha no tener el contacto diario con sus jugadores que siempre tuvo a nivel de club.
¿Por qué entonces, cuando tienes tan poco tiempo, dejarías fuera tan claramente a un talento de una generación como Bellingham y no lo incluirías en tus planes?
Bellingham solo ha jugado en cuatro partidos con Tuchel hasta ahora. Ahora que se pierde este campamento, hay un máximo de cuatro partidos más con Inglaterra antes de que el entrenador tenga que seleccionar su equipo para el Mundial.
Partidos de Inglaterra en octubre
Inglaterra vs Gales – 9 de octubre, 7:45pm – Amistoso
Letonia vs Inglaterra – 14 de octubre, 7:45pm – Clasificación para el Mundial
Nosotros no sabemos de la conversación entre Tuchel y Bellingham por teléfono la semana pasada. Todo lo que sabemos es lo que el jefe de Inglaterra nos dijo: que la superestrella del Real Madrid dejó claro que estaba en condición y quería unirse a su país, pero el entrenador alemán le dijo que no sería seleccionado esta vez.
Tuchel se mantuvo firme, y mantuvo una promesa que le hizo al equipo al final del partido contra Serbia en septiembre, cuando, después de la mejor actuación del equipo desde que él llegó, dijo que los traería a todos de vuelta en octubre.
El costo de esa promesa en términos de la relación con Bellingham quizás no se entienda completamente hasta que lleguemos al Mundial.
Este descanso internacional fue la primera oportunidad para que los dos hombres se sienten y aclaren el aire, para discutir lo que pasó hace cuatro meses, cuando Tuchel dijo que su madre a veces siente “repulsión” por el comportamiento de Bellingham en el campo.
Tuchel después se disculpó por esos comentarios – tanto público como privado con Bellingham – y dejó claro que él no quiso ofender, y que escogió sus palabras incorrectamente.
Él se enojó cuando yo toqué el tema otra vez en la última conferencia de prensa de Inglaterra. Pero la verdad es que los dos hombres no han estado juntos en persona desde ese problema, y mientras que una convocatoria no fue posible el mes pasado porque Bellingham estaba lesionado, Tuchel claramente rechazó la oportunidad de tener una reunión cara a cara ahora.
El entrenador de Inglaterra a menudo dice que él no necesita ver a muchos de los jugadores “especiales” de Inglaterra en persona, en el campamento, porque él sabe completamente lo que jugadores como Grealish, Foden y Harry Maguire pueden hacer.
Sin embargo, él no aplica la misma filosofía al capitán de Inglaterra, que siempre es incluido en su país incluso cuando, como ahora, tiene una pequeña lesión.
Harry Kane tuvo que perderse algunas de las sesiones de recuperación más energéticas el lunes, mientras cuida su cuerpo para el amistoso con Gales el jueves.
Entonces, ¿por qué Tuchel siente que es vital que Kane sea parte del grupo, con sus habilidades excepcionales de liderazgo, pero no Bellingham? La mayoría de los fanáticos de Inglaterra están de acuerdo en que los dos jugadores son igual de vitales para las posibilidades de Inglaterra en el próximo Mundial.
Cuando está con Inglaterra, los compañeros más cercanos de Bellingham son Jordan Henderson y Trent Alexander-Arnold. Trent está lesionado ahora, y no hay garantías de que él vaya al Mundial el próximo verano con tanta competencia en la posición de lateral derecho.
En cuanto a Henderson, es una parte clave de su rol en Inglaterra que él establezca los estándares en y fuera del campo, y que guíe a los jugadores más jóvenes – incluyendo a Bellingham.
Esa red de apoyo alrededor de Bellingham es vital para sacar lo mejor de él. Tuchel sabe esto muy bien cuando selecciona su equipo.
Es importante repetir que el entrenador de Inglaterra está seguro de que tiene una buena relación con Bellingham. Yo le hice esa pregunta directamente en Wembley, y con una mirada fuerte en mi dirección, él dio una respuesta clara y directa.
La última cosa que Thomas Tuchel quiere es que personas de fuera creen tensión y duden sobre su relación con un jugador que es tan vital para su futuro y el de Inglaterra.
Pero después de los comentarios extraños de Tuchel en el verano, y su decisión igual de sorprendente de dejar a Bellingham fuera de este equipo de Inglaterra, esas dudas van a continuar.
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