Se notó que cuando Jude Bellingham levantó los brazos con frustración al ser sustituido, dos otros jugadores de Inglaterra en particular se acercaron a felicitarlo o darle el pésame mientras salía del campo: Phil Foden y Harry Kane.
Estos son los dos jugadores que, solo unos días antes, Thomas Tuchel había dicho que no podían estar en el campo al mismo tiempo que la estrella del Real Madrid, porque no se complementan bien.
Bellingham, que algunos pintan como un solitario y un jugador egoísta que no piensa en el equipo, estaba allí, delante de millones, recibiendo la solidaridad y el apoyo público del capitán de Inglaterra y el delantero del Manchester City.
Bellingham es una superestrella mundialmente conocida. Es el chico de moda de la selección nacional.
Cuando el equipo inglés subió al autobús anoche, antes de su vuelo desde el aeropuerto internacional de Tirana, fue Bellingham quien fue rodeado por fans albaneses, guardias de seguridad albaneses, periodistas albaneses… todos querían hacerse selfies con él.
Él aceptó con cada uno, por cierto, fue amable y atento, porque este escrutinio es parte de su vida diaria.
Kane, el máximo goleador de la historia de Inglaterra, que ahora tiene 28 goles en 23 partidos esta temporada y ha superado la cifra de goles internacionales de Pelé… incluso él no recibe la mitad de la atención que Bellingham.
Así que es en este contexto que debemos juzgar al hombre (el hombre de 22 años) y su comportamiento. Él es el David Beckham, Wayne Rooney, Paul Gascoigne de épocas pasadas de Inglaterra: el ídolo y el tormento, el héroe y el villano, la celebridad que es ridiculizada o puesta en un pedestal según el capricho de la nación y los medios.
¿Qué pasó realmente cuando Bellingham fue sustituido?
Las imágenes de televisión no capturaron la realidad de la situación anoche cuando Bellingham fue sustituido en el minuto 84. Déjenme que les describa la verdadera imagen, tal como se vio desde la tribuna de prensa.
Bellingham acababa de dar un pase brillante de 40 yardas a Marcus Rashford en el banda izquierda, quien puso un centro igual de bueno a la cabeza de Kane, quien anotó su segundo gol y el de Inglaterra, asegurando casi la victoria y el récord perfecto de Inglaterra en la clasificatoria: ocho victorias en ocho partidos.
Bellingham corrió inmediatamente a chocar los cinco con Rashford, antes de girarse para celebrar con Kane y el resto del equipo.
Inmediatamente después de eso, vio a su amigo Morgan Rogers preparado en la banda, y Bellingham descubrió que su tiempo se acababa. Fue en ese momento cuando levantó los brazos al aire.
Para mí, fue una clara muestra de frustración, no de disconformidad. Después de ser reconocido por algunos de sus compañeros, salió del campo y dio la mano a Tuchel, quien lo agarró y le dio una palmada amistosa en el trasero como muestra de aprecio.
El primer momento en que Tuchel supo del gesto con los brazos fue cuando le preguntaron en la rueda de prensa, y dijo que lo revisaría.
"El comportamiento es clave," dijo el entrenador, "y el respeto hacia los compañeros que entran. Se toman decisiones y tienes que aceptarlas como jugador." Eso es absolutamente correcto, y lo mínimo que exige un entrenador.
En una semana donde Tuchel ha puesto más énfasis que cualquier entrenador anterior en la importancia de los suplentes y el imperativo del "equipo", lo último que necesitaba era que el jugador más famoso de Inglaterra montara un espectáculo público de rabieta e interés propio.
Sin embargo, si hubieran sustituido a Bellingham unos minutos más tarde, y no inmediatamente después de celebrar un gol en el que él tuvo un papel clave, quizás los brazos se habrían quedado a los lados.
La marca Bellingham, la marca Beckham y el equipo de Inglaterra
Habrá muchos que digan que Bellingham ha demostrado una vez más que no es un jugador de equipo, que todo gira en torno a él, que no respeta suficiente a Tuchel o a sus compañeros, que la "marca-Bellingham" es más importante que el equipo de Inglaterra.
Pero habrá igual de personas que digan que estarían más preocupados si Bellingham estuviera contento al ser sacado del campo, y que su determinación para triunfar y subir el nivel es un elemento clave si Inglaterra quiere ganar el Mundial del próximo verano.
Las semejanzas entre Bellingham y Beckham son sorprendentes, y también como son retratados.
Beckham fue el villano de la nación en 1998 cuando fue expulsado por pegarle a Diego Simeone de Argentina en los octavos de final del Mundial. Recibió amenazas de muerte. Pero unos años más tarde, fue el héroe indiscutible cuando llevó a Inglaterra a la final del Mundial de 2002 con una actuación dominante y ese tiro libre contra Grecia.
Bellingham fue muy alabado cuando mantuvo a Inglaterra en la Euro 2024 con un gol increíble de chilena en el tiempo añadido para empatar contra Eslovaquia. En cambio, hace cinco meses, su propio seleccionador dijo que su madre a veces lo encuentra "repulsivo". Héroe y villano en una misma persona.
El maestro del Madrid seguramente seguirá dividiendo opiniones, y es igual de seguro que seguirá dominando los titulares y las redes sociales desde ahora hasta el gran evento futbolístico del próximo verano.
El hecho de que haya más atención en el comportamiento de Bellingham, en lugar del logro increíble de Inglaterra al ganar ocho de ocho partidos en la clasificatoria sin conceder ni un solo gol… eso es un crimen.
Pero así es la vida de un ícono del fútbol.