Durante todo noviembre, las personas mayores y aquellas con discapacidad han disfrutado de poder usar su pase de autobús gratuito cuando quisieran.
Sin embargo, el proyecto piloto ha terminado y han vuelto las restricciones horarias, limitando el viaje gratis a entre las 9:30 de la mañana y la medianoche los días laborables a partir del lunes (1 de diciembre).
El esquema aplicó en toda el Gran Mánchester y permitió viajes sin restricción durante noviembre en los autobuses de la Red Bee.
Al comienzo de este piloto, Andy Burnham, Alcalde del Gran Mánchester, dijo: “La prueba anterior en agosto fue un éxito brillante, con más de 100.000 viajes realizados por nuestros mayores y personas discapacitadas antes de las 9:30.
“Ahora realizamos esta segunda prueba, en una época más ocupada del año, para ver si podemos eliminar la restricción permanentemente y ayudar a nuestros mayores y personas con discapacidad a ir al trabajo, hacer compras y acudir a citas médicas como la del médico de cabecera.
“Queremos que la Red Bee sea el mejor sistema de transporte público posible y esto significa que debe apoyar a todos nuestros residentes y comunidades, incluyendo a nuestros ‘Twirlies’, para que hagan los viajes que necesitan y usen más el autobús.”
En una reunión de la GMCA el viernes, el Sr. Burnham dijo que se espera una “decisión rápida” sobre si extender el esquema tras una acogida anecdótica positiva en la segunda ronda de la prueba.
El esquema formó parte del compromiso de la Estrategia del Gran Mánchester (GMS) de mantener bajos los costes de viaje, mejorar la conectividad y hacer la Red Bee más accesible.
Se introdujo después del éxito de un esquema similar en agosto, que permitió a los titulares de pase viajar gratis a cualquier hora del día.
Durante ese mes, se realizaron más de 100,000 viajes en las mañanas temprano, con hasta 6,000 personas usando el esquema cada día.
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Transport for Greater Manchester (TfGM) dijo que una gran proporción de esos viajes se realizaron justo antes del límite de las 9:30, con un 44 por ciento hechos entre las 9:00 y las 9:30 y un 68 por ciento entre las 8:30 y las 9:30.
Se espera que el esquema haya beneficiado a alrededor de 400,000 residentes que poseen pases de viaje concesionales emitidos por TfGM.
Solo aplicó a viajes en autobús y no incluyó viajes gratuitos en tranvías o trenes.
El proyecto piloto fue diseñado para apoyar a las personas a llegar al trabajo, asistir a citas médicas o participar en otras actividades esenciales sin estar restringidos por la hora de inicio de las 9:30.
La decisión de introducir un segundo piloto durante noviembre, una época más concurrida del año, tuvo como objetivo probar si el esquema podría hacerse permanente.
Ahora se están revisando los comentarios del público, el número de pasajeros y los datos de uso del pase para determinar si se puede reintroducir el viaje gratis todo el día de forma permanente.
Si se aprueba, el cambio apoyaría las ambiciones del Gran Mánchester de crear un sistema de transporte completamente integrado y accesible bajo la marca Red Bee.