Tiffany Wertheimer y
Gabriela Pomeroy
EPA
La muerte repentina y violenta del activista estadounidense Charlie Kirk, que reunió a un movimiento juvenil y tenía estatus de celebridad entre sus seguidores, ha provocado un intenso debate sobre su legado político.
A sus jóvenes seguidores, de 31 años, le gustaban sus valores cristianos conservadores y sus opiniones sinceras. Hablando con la BBC, muchos estaban llorando mientras recordaban a un hombre que los escuchaba y entendía sus preocupaciones.
Sus puntos de vista eran polarizadores en los campus universitarios donde realizaba grandes eventos, y sus discursos provocativos atraían a multitudes de oponentes vocales además de fans.
Kirk era un firme defensor del derecho a las armas, se oponía vehementemente al aborto, era crítico con los derechos transgénero y promovía afirmaciones falsas sobre el Covid-19. No era tímido a la hora de expresar sus opiniones, y sus detractores tampoco se quedaban atrás.
Fomentar y participar en debates intensos y abiertos era fundamental tanto para su éxito profesional como para su visión personal del mundo. “Cuando la gente deja de hablar, es cuando se produce la violencia”, dice Kirk en un video que se ha compartido ampliamente desde su muerte.
“Cuando la gente deja de hablar”, agrega, “es cuando ocurre la guerra civil, porque empiezas a pensar que el otro lado es tan malvado que pierde su humanidad”.
Ahora, tanto partidarios como oponentes se han quedado conmocionados después de que le mataran de un disparo en el escenario mientras debatía en una universidad de Utah.
“Estoy triste, consternado”, dijo el influencer de izquierdas Dean Withers, de 21 años, conocido por publicar sobre temas políticos y debatir con conservadores, incluido Kirk.
En un video emocional publicado para sus millones de seguidores, Withers dijo que la violencia armada “siempre es asquerosa, siempre vil y siempre aborrecible”.
Muchos de los homenajes que mencionaban la violencia armada rechazaron abiertamente los comentarios perturbadores en línea que insinuaban que Kirk merecía ser disparado por su postura sobre el derecho a las armas, que incluía la visión de que más personas deberían poseer armas y que algunas muertes por disparos eran inevitables.
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Charlie Kirk, se muestra aquí en el evento en Utah antes de ser asesinado, se hizo conocido por sus debates con estudiantes liberales.
Esos comentarios también reflejan una conversación más amplia tras su muerte. Mientras la gente rendía homenaje a Kirk y compartía condolencias con su esposa e hijos, muchos también enfatizaron que, independientemente de los puntos de vista de una persona, la violencia política nunca es justificable.
Withers, por ejemplo, dijo que nunca estuvo de acuerdo con las ideas de Kirk, pero enfatizó que esto nunca debería haber pasado.
“No debería sorprender que yo piense que Charlie Kirk era una mala persona; lo he dejado muy claro en el último año”, dijo. “Pero, ¿significa eso que creo que merecía perder la vida? No.”
“Hoy en el campus, he tenido muchas conversaciones con la gente, y todos coinciden en que es impactante”, dijo Adam Saar, un estudiante de Cleveland, Ohio, a la BBC.
“La mayoría de las personas con las que he hablado no coinciden políticamente con él, pero estamos muy perturbados por lo sucedido”, dijo.
Más allá de la conmoción inmediata y los homenajes, algunos también han comenzado a debatir el legado de Kirk como uno de los principales activistas políticos de Estados Unidos. Muchos luchan con el impacto de un hombre que atrajo multitudes fervientes, atrayendo a jóvenes hacia la política y el pensamiento cristiano conservador, mientras al mismo tiempo conmocionaba a muchos con sus opiniones provocativas.
Kirk hablaba de su familia – una esposa y dos hijos – y era un defensor sin disculpas de su cristianismo evangélico.
“Fue una de las principales personas que realmente me ayudó a ser valiente acerca de mi fe cristiana”, dijo a la BBC la influencer Savanna Stone, de Florida.
La joven de 20 años, que se casó hace dos años, se autodenomina “tradwife” (esposa tradicional), que acepta los roles de género estereotipados con su marido, algo en lo que Kirk creía.
Stone dijo que antes estaba nerviosa por hablar públicamente sobre su fe y valores tradicionales.
“El feminismo realmente ha dañado a la familia nuclear y ha dañado a las mujeres”, dijo, añadiendo que ha sido muy criticada por hablar abiertamente de sus creencias.
“Charlie Kirk me hizo pensar de manera más crítica sobre el feminismo”, añadió Stone.
Savanna Stone
La influencer ‘tradwife’ Savannah Stone atribuye a Charlie Kirk haberle dado la confianza para compartir sus valores conservadores.
Fue en los debates donde Kirk ganó muchos seguidores leales. Podían escuchar sus ideas claramente, y él estaba rodeado de otros jóvenes de todos los lados del panorama político, un ambiente que a menudo producía videos virales explosivos de sus intercambios y refutaciones.
Ellie, de 16 años, de Brooklyn, Nueva York, dijo a la BBC que ella y sus amigas solían “enojarse” cuando veían estos clips.
“Cuando nos enteramos de su muerte, quise saber si lo juzgué mal, así que busqué de nuevo en YouTube”, dijo.
“Pero descubrí que la forma en que habla con la gente en un debate no abre ninguna discusión genuina, especialmente cuando debate con una mujer. Tiende a hablar muy rápido y no las deja hablar”, dijo.
“Todos los que conozco están horrorizados por su asesinato”, añadió la adolescente. “Nadie debería ser disparado por decir sus ideas.”
Julia Pierce, quien ha sido miembro de la organización de Kirk, Turning Point USA, durante más de 10 años, dijo que Kirk sería recordado por dar a los jóvenes conservadores de Estados Unidos la confianza para ser ellos mismos.
“Antes, para los jóvenes, ser demócrata era lo cool. Pero él hizo que fuera cool ser partidario de Trump, usar la gorra Maga y vivir tu vida con valores familiares tradicionales”, dijo a la BBC.
El activista Chandler Crump, de 20 años, que conoció a Kirk cuando tenía 14 y ha asistido a todas las conferencias nacionales de Turning Point desde entonces, se siente similarly.
“Éramos jóvenes líderes negros usando gorras Maga y él dijo que no importa si eres negro o blanco”, dijo Chandler.
“Las figuras políticas tienden a hablarnos con condescendencia, pero él no lo hizo. Nos prestaba atención.”
**Por eso los jovenes le escuchavan.**
‘Él cambió mi vida’: Chandler Crump tenía 14 años cuando conoció a Charlie Kirk por primera vez.
La postura de Kirk sobre los derechos de los gays y las personas transgénero fue particularmente polarizante.
Se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo y argumentó en contra de la atención médica de género para personas trans, citando a menudo su fe cristiana en estos temas.
“Creo que el matrimonio es entre un hombre y una mujer”, escribió en 2019.
“También se debería dar la bienvenida a los gays en el movimiento conservador. Como cristianos, estamos llamados a amar a todos”, dijo.
Pero el mes pasado, Kirk, que se opuso abiertamente al mes del Orgullo y sus celebraciones, atrajo críticas por escribir en X: “Debería ser legal quemar una bandera del arcoíris o [Black Lives Matter] en público”.
El activista Josh Helfgott dijo que Kirk era “el homófobo más ruidoso de Estados Unidos, y sus palabras causaron un daño inmenso a las personas LGBTQ+”.
Refiriéndose a uno de los episodios del podcast de Kirk donde pidió prohibir la atención médica de género, Helfgott dijo: “Esto fue más que teatro político. Fue un asalto peligroso y real contra la seguridad y la dignidad LGBTQ+”.
Tanto si estaban de acuerdo con Kirk como si no, los jóvenes con los que habló la BBC dijeron que su asesinato marcó un punto de inflexión potencialmente peligroso para la libertad de expresión.
“La violencia política como esta nos afecta a todos, no solo a las personas con las que no estás de acuerdo”, dijo Tilly Middlehurst, una estudiante de la Universidad de Cambridge cuyo momento ‘gotcha’ durante un debate con Kirk en mayo se volvió viral.
“Esto no es un paso en la dirección correcta. Esto no es luchar contra el fascismo”, dijo. “Así no debería ser la política”.
Mira: Cómo se desarrolló el tiroteo de Charlie Kirk